A-2区牢房，曾经的编号12397号奴隶小赛——赛琪被接回来了。

在麦迪婆婆和斑点鱼的护送下，她进入原来的笼室，连着一张嘎吱作响的旧担架。

少女全身裹着纱布，但脸和四肢仍有裸|露的地方。

深红色的，覆盖一层焦粒的肌肤，在她途经之处散播着诡异的肉味。

那不臭也不香，只是浓郁到堵塞鼻腔，揪着人们不得不转过去看她。

看她像一块三成熟的肉排，胸膛微弱起伏着，鲜血自在乱淌着，比任何故事描绘的‘怪物’都要不可名状。

冷不防看见她，现任12397号‘诺克’如遭雷劈，僵立着直到麦迪婆婆踹了他小腿一脚。

“快去D-3那找老雷夫，我的药膏在他那。”

伊诺克点头照做，行为更多是数日下来的条件反射，做梦一样当助手忙到尘埃落定。

全身烧伤的赛特体征平稳下来了。

是平稳也是虚弱，若没有符合条件的治疗环境，她最好的结局就是在昏迷中死去，也算逃过一个感染发炎，生不如死的受罪过程。

她年仅七岁的妹妹茉莉憋着泪，一直守在旁边配合医生即麦迪婆婆，时不时呼唤几声，撑起一个濒死患者的家属该有的坚强。

现在，众人终于有时间问清来龙去脉了。

“是虺蛇那混蛋！”斑点鱼跪坐在旁咬牙道，毁容的脸皮上凸起蜈蚣状的青筋，“他只是觉得小赛倒的水烫到他了，就把她揣进火炉里，还不准别人灭火，我、我——”

怒气哽住喉头，有过相似遭遇的斑点鱼难以言语。

他只是被烧伤了脸，可赛特却全身被毁，危在旦夕，随时都有丧命的可能。

不，应该说在这地狱般的要塞里，赛特的惨死早已注定。

问问麦迪婆婆就知道了，她是她们那一批奴隶里唯一一个还活着的，送走后来的无数同胞。

“该死的巴斯特！我一定要——”

悲愤交加之际，流不出泪的斑点鱼胆敢直呼大首领之名咒骂。

好在伊诺克眼疾手快，捂住青年的嘴又朝栅栏踹了一脚，用震声掩盖动静。

经过这些时日他已充分了解到，这里的奴隶并非患难与共的和谐群体。

在互帮互助的团结之前，他们首先是艰难苟活的个体，用告密换取生存利益的人不在少数。

强忍肌肉的酸麻，他揽住激动的斑点鱼向外走。

“你去找熟悉的人多要点干净的布来，想办法用热水烫一烫，之后擦血替换纱布可能用得上。”他凑近提醒，进一步转移青年的注意。

对方很快卸了力，挥舞的双臂骤然垂落。

呜咽声难听得像是快断气，仿佛是要呕出内脏，青年就此靠在伊诺克肩头，不断向他耳中灌入这种声音。

斑点鱼的悲哭果然要比麻子演绎的王子以诺真实。

“如果、如果有药的话。”他痛苦喘息着，捂住脸呻|吟道，“要是我们也能拿到蓝月能源的治疗液的话……”

这种程度的伤，浓度最低的蓝月能源也能瞬间治愈，即便是少量也能帮赛特保住命。

伊诺克往前的步伐停滞。

当斑点鱼收拾好情绪一步步走远，他依然杵在牢笼门口。

有那么三到五秒的时间，四周的臭气嘈音离他远去，牢房不平整的地板也不翼而飞。

万事消弭，连黑暗也一并退离。

无光却纯白的世界，他无法辨别方向。

似乎往哪走都能成立，只是不知结局落在哪处，更难以寻见未来的模样。

话说回来，‘未来’这种糊弄人的词语到底是谁创造出来的？

未能抵达的来路？

尚未来到的时刻？

怎么想都是荒唐的东西。

人怎么可能看得见没出现的，不存在形体的东西。

一种靠感官认知世界的动物，凭什么笃信毫无根据的指向力。

若要求得实验结果，就必须讲究数据和概率，选择最有利的方法，不是么？

当然是的。

此为伊诺克·普莱德的最终答案。

而奴隶诺克代为践行，转头便找上看守，要求约见二首领雪狐。

“我想起一条关于斯卡蒂基地内部的关键情报，我要求跟他当面谈交易条件，只能他知道，带我去见他。”

多天以来，他第一次正视满脸横肉的看守。

令他意想不到的是，他竟在对方眼中发现转瞬即逝的怯意，不过他接着就被粗暴地拉出牢房，领到‘寝室’区域。

相比奴隶活动的外层，内部的条件优越得不在一个阶层，设施甚至好过斯卡蒂的南哨站。

透过几扇闸门，伊诺克认出几架军用级别的武器，但型号明显不符合任何一个工厂。

如此，就只剩一个‘外部获取渠道’了。

索拉兵团与流窜的星际海盗有勾连，这是人尽皆知的事实。

那帮星外匪徒靠的是大倒退之前留存的装备，尤其是短途的空间跃迁仪致胜，若没了适配的资源，他们的行动将严重受限。

这也是为什么他们一直虎视眈眈地徘徊在星球外，觊觎着地表上的蓝月。

通道走到中段，押送的二人将他推进一个没有家具，没有窗户的双门隔间。

大概是得到‘不准打扰’的命令，两名看守转头就走，带着一串不和谐的脚步声渐渐远去。

现在，轮到奴隶萌生了不和谐的心音。

没有监控，没有看守，雪狐暂时不知所踪。

一下就撞到绝妙良机，他只有深深的惶恐。

“噢？你怎么也到这来了，朋友。”

某道声音倏然响起，吓得伊诺克差点心跳骤停，他回头，看到另一扇门后探出麻子的笑脸。

这神出鬼没的家伙倒是自在，轻敲两下玻璃。

“你是有新的内容要补充给我吗？你等着，我马上放你进来。”

拒绝的话刚到嘴边，伊诺克闻言立马点头。

既然都到这一步了，他干脆就再利用一下对方，然后马上踹掉。

原计划是如此，可谁曾想麻子的难缠程度远超想象。

无论他怎么找借口支开人，这背着琴的怪胎硬是要跟在他左右。

眼看就要进入下一段长通道，很可能会遇到兵团里的其成员，他实在忍不住转头。

“我说，你能不能别再跟着我了，我的故事已经讲完了。”

麻子没听见似得，摆动双臂蹦蹦跳跳，见他不走索性围着他兜圈道。

“不不不，我亲爱的朋友，你只是告诉了我上半册内容。我和我热情的听众们还等着你同样精彩的后半场呢。”

听人哪壶不开提哪壶，伊诺克捏住眉心，语气又强硬几分。

“我现在没有要跟你说的东西，你离我远点。”

“为什么？”麻子绕到他身后，歪过上身问道，“离你远点，然后好让你去偷这里的治疗液吗?”

红发奴隶愣住了。

“让我猜猜看，你是要给赛特小姐吧，唔——那位确实是个不幸的人，才在一场屠杀中失去父母，在这又和妹妹分开，被几个匪兵轮流强占。他们用的是上乘的全新诱导剂，浓度是百分之五十的，长期使用据说会对损坏脑髓，不知道你有没有听说过呢？”

伊诺克一把拽住麻子的前襟，快要压不住嗓音中的暗怒。

“别说了，给我安静点！”

对方掩住嘴，左右张望几秒，竟还不识趣地凑上来。

“放轻松，朋友，我只是好奇你为什么要这么做，你应该知道的，一旦他们发现了，肯定会让你吃不了兜着走。要比打屁股和手心的惩罚还重哦。”

“与你无关。总之你不想死就滚远点。”

在奴隶堆里不必讲礼节和假惺惺的体面，伊诺克将人推开，大步向前。

寥寥几句对话下来，他像被剥了一层皮，浑身刺痒。

“哎，你这么说就不对了，朋友。我为什么要因为惧怕死而远离你呢？所有事物里，唯有死是最亲切的良友，最值得学习的思想家，它招之即来，任劳任怨。”

麻子紧追不舍，笑容灿烂得令人生恨。

为此伊诺克二度停步，用力按着自己眉骨突出的地方。

“我怕死，可以了吗？所以我现在不想见你，也不想被你害死，就是这么简单。”

他扭头，却在对上那双蓝眸的瞬间乱了阵脚。

往日他总看不透这双眼睛，也因自己的懊丧无心细究。

此时此刻，他望进了深处。

就像趴在一口水井边，惧怕着随时会出现的怪物，结果最后才发现，那暗中扭曲的影子是自己的倒影。

“但你现在在寻死呢，我的朋友……”

麻子盯着他笑了，油腔滑调的嘴脸在这一刻变得格外恐怖。

怕死却在寻死。

想要保命独活却又为了不曾相识的少女冒险偷药。

分明每分每秒都渴求着逃离却又一步步主动地深入这地方……

连他也无法解释自己的行为逻辑，荒唐得可笑。

恍然中，伊诺克也顺利开窍，明白对人体贴入微的麻子为何今天非要跟着他。

——不荒唐，无故事

坚守这一信条的游唱歌手俨然将他矛盾的痛苦看作精彩篇章，誓要看到结尾。

某股寒意似鸟爪蹿过脊背，这回是伊诺克被对方拉着躲进一扇门后。

他们刚藏好，尽头的金属墙便如帷幕升起，里面走出一列光鲜亮丽的兵团成员。

他见过的雪狐包含在内，数名干部簇拥着一个体型巨大，头发倒竖的男人。

仅凭第一眼印象，在军队呆过的伊诺克就认定此人不好对付。

极具压迫感的身高，远超正常alpha的体格，以及那双异色眼眸透出的浓重欲|念，每一项都能把他顶上‘硬茬之首’的宝座。

那漆黑装束包裹的仿佛不是人类之躯，乃是从岩壁降生的石胎，每走一步都震动着山体。

他的身份太好猜了。

索拉兵团的现任大头目虺蛇——巴斯特，靠杀掉老首领和所有反对自己的成员上位，并贯彻残暴的统治方针至今，让西区寥寥无几的散民还有周边辖区鸡犬不宁。

面对他，连雪狐尼克也不敢太嬉皮笑脸，正经汇报着。

“首领，长耳鼠他们在山道口发来消息，说已经看到一辆雪行车越过界线了，是私家车，但车上的具体人数暂不确定。保守估计最多十人。”

“我们预计在下一站，也就是斯丹山的卡口处拦停他们，确认无误后再放行。”

话说到这，尼克挂起嘲弄的笑。

“根据我手底下的人搜集的情报，苏霆还在第七区的哨塔议事，若他想马上赶回来，除非是长了翅膀飞上天。”

“所以，来的确实是那小少爷？”

巴斯特发话了，声音雄厚得有如地鸣，引人心悸。

“还没有明确证据，但八九不离十。”尼克说着摸摸下巴，疑惑道，“不过我是没料到，他竟然真的会为伊诺克·普莱德过来。在他诱骗一通成功后，他可是直接把尊贵的少校丢进垃圾回收桶里了呢。”

靠门聆听的伊诺克抿紧唇。

他忽然很想反驳。

每天安排士兵巡守边界，驱赶野兽但不破坏生态的南哨站才不是什么垃圾桶。

队伍经过他躲藏的隔间门口，他清晰地听到巴斯特的一声冷笑。

“他们是来跟我们抢人质的，没有普莱德家的小毛头，他们拿什么去要挟奥古斯造反？苏霆的弟弟跟他一样不识好歹，比他还沉不住气，正好，我可以好好疼爱他一番，教他明白……”

后面的说话声沉没在走廊中，也在红发奴隶的心间投下惊雷，令他一时忘记此行目的。

那个人真的过来了？

只带着一车不到的人手，穿过白雪皑皑，极易迷失的森林爬上山坡。

期间三次被全副武装的兵团士兵截停，经受各种粗鲁无礼地检查，面对不怀好意的目光。

不同于在家里的嚣张，今天的苏罗表现堪称奇迹，他不仅十分配合，还对几个朝他做下流手势的匪兵报以微笑。

看着怪亲切的。

和他随行的就八人，其中一个还是只负责驾驶的西奥多，他们都对小少爷向敌人的示好视若无睹。

甚至也学起对方笑脸相待，仿佛是不知危险为何物的傻蛋新兵，分不清枪托枪杆的装法。

“真是奇怪。”

树木稀少的坡顶，第三批索拉士兵目送他们的车远去，也就这一句感想讨论起来。

“他们确实没带任何武器，车上也没动手脚，除了一个alpha士兵，剩下的是七个omega文员。”

“赎金呢？”

“有三个袋子，没大首领的口谕我们没敢直接打开，仪器扫描出来只是液体和纸状物质。”

“那应该错不了了，不过这数目也太少了，当我们是什么好打发的人么……”