听着不像通用语，也并非在场审讯官们熟悉的任何一种常见旧语。

苏罗扬扬眉毛，不假思索回道。

“这么急着显摆，是你已经有心仪的岗位了吗？好久不见的——亲、爱、的。”

他的回应给刚才因陌生语言而一头雾水的人解惑，似乎也让弗雷泽更来劲了。

“对于时刻准备争取机会的优质人才，无论在哪，无论获得什么身份，都能像可敬的耳蕨，凭着一点点甘霖就焕发生机。所以，我从不忧愁，也不为职务抉择犯难。”

自诩顽强野草后，他站起鞠躬，身姿优美得像一名舞者。

礼毕他向前伸手，状似邀请，也似通过视觉差的把戏将他看不见的人影置于掌中。

他又像悲剧里的男中音哀叹。

“倒是您啊，我朝思暮想唯一心仪的人，始终不肯回头看我一眼，令我何其苦恼，何其哀伤，唉——”

面对故作夸张的示弱，苏罗右手叉腰，笑得大度而又残忍。

“哦，谁让你回回都想站我面前挡路，我又不能让脖子反转半圈来‘回头’看你。把他洗干净点再带出来吧，一个副领事搞得像屎坑里爬出来，丢脸死了。”

后半句他扭头向尤金吩咐，坐实了将弗雷泽·普莱德直接吸纳为一员的指令。

即使当下万般抵触，但哨站内的人，以及后来得知消息的苏霆也不得不承认弗雷泽的才干胆识，相信他的加入大有裨益。

哪怕没有帮派之首的黑暗一面，他作为历史学者也属顶尖。

“可你的表情完全不是赞同的意思啊，苏霆。”

发小季宇飞不用敬语，直呼全名，相当于一开始就将谈话拉到私人的情感交涉这面。

他们俩在新基地共乘升降台，封闭独立的空间也确实适合谈论心事。

“他太不安分了。”苏霆不客气地接受对方好意，以自己的方式倒苦水，“不仅是弗雷泽·普莱德本性危险，一切跟他有瓜葛的事物也会殃及旁人，两头都是……”

一边是首都忌惮他的大元帅夫妻，一边是活跃在暗环区的牛鬼蛇神，他的双重身份就意味着加倍的敌人与怨仇。

堂而皇之重用他，斯卡蒂未来也将一并承担他自带的风险。

可他口口声声说‘挚爱’在此，却又故意把祸端引来让他们分担，既解决了自己的性命之忧，又能优哉游哉地贴上来享乐。

真是打的一手好算盘。

听苏元帅讲了一大通，最后又以语气更重的‘他太不安分’同句话收尾，季宇飞不禁搭住人家右肩。

他摇头感慨，脸上交织着惋惜和欣慰。

“我说苏元帅啊，您要是早一点说这些，指不定小少爷真的肯考虑您的小脾气，把那位安排得远一点，让你眼不见为净哦。”

细究参谋长的安慰，倒是能听出些许‘弟弟’会宠溺‘哥哥’的奇妙错位感。

可事实何尝不是如此呢？

深陷自己思绪的苏霆心头微震，脏腑深处流出一股难以言喻的感受。

他素来不是爱沉浸回忆的人。

在父母一夜之间殒命，自己突然独挑大梁，踏入斗争漩涡的时候，他就明白拒绝回首是继恐惧之下的安生诀窍。

逃离过去永远是最省力的快乐麻|醉法。

但三天前的夜晚，他陪同那名青年去到病房，再次听见与某句相似的话语。

——你们要死，也得给我死在你们该死应死，是经我准许的地方

一年前叩响他心扉，让他至今难忘话语。

彼时他还深深厌弃，将胆敢对他乃至全军都颐指气使的人视为异类敌对，质疑对方为何一无所有却胡搅蛮缠地闯进他们家园。

如今一年光阴流逝，除了三天前的深夜，他再也没听那名青年说过这话。

直至聆听的第二次，他才惊觉自己原来一日不曾忘记，时时刻刻都在回想。

乃至他从未当面询问过，他也逐渐理解每个字眼后的深意。

王要他们死。

死在由他一手打造，以身相护的国度里。

那里将不会再有无意义的纷争和矛盾，不会再有充满悲痛跟遗憾的离别，将会是世上最丰饶美丽，只有至纯的快乐、活力，是连神也艳羡觊觎的庭园。

受制于升降台的运行时间，他与季宇飞之间的好友密聊草草结束。

跨出大门，他攥起右拳，发觉汗水不知何时淌湿掌心一片，紧紧吸附着手套的内衬。

他曾用这手接住过一颗掷向他的苹果。

果汁因空气氧化发稠，黏着手掌，残留的甜酸混味在他回忆里竟如此鲜明。

那清晰到他仿佛能欺骗自己一回，信他当初没有将苹果随意丢弃，而是当作赐礼珍惜地吃掉。

若他真这么做了，现在的某些局面或许会有所改写。

或许，他越来越严重的‘坏毛病’也将不治而愈。

暗自苦笑一声，他又戴起冷然的表情盔甲去面对部下。

一年前被他们俘获，以狮鹫为首的四名匪徒，至今仍昏迷在他们的研究室里。

今天专程来探望，自然不是他一时兴起。

新的篇章，新的战线，即将进一步扩张的‘王国’疆域，他是怀着对这三者的敬意，为了向他下达使命的人来的。

事到如今，纠结能否改变过去已不重要了。

因为交到他手上的回礼，早已不是一颗被咬一口，愿意与他分食的苹果。

他不能再愚蠢地辜负掉这些。

常回望，往前走。

向前进，莫忘根。

两条早已被先辈认证过的处事真理，并非谁都能牢记并运用到现实当中。

困在监狱的第四天，伊诺克·普莱德已与之前判若两人。

他不仅面容消瘦，眼底青黑，原本如绸缎的红色长发也像旱灾时的禾苗，变得毛躁又黯淡，被他用从被单撕下的布条扎成一束。

他实在别无选择。

哨站的士兵要轮流劳作，负责烹饪清扫还有保养重要器具等等，可哨站构造不比寻常建筑，时常要爬上爬下，一不留神就在半露天的瞭望台摔倒。

因为他对做饭备菜一窍不通，所以他今天被分到了给食堂大厅拖地。

不算安慰的‘安慰’是，后厨的人怕莫奇又偷吃太多吃撑，也把这怪小子赶出来擦桌椅了。

和以往一样，能在离美食近的地方，莫奇高兴得就像中了头彩，哼着不成调的曲子。

忽然间，他扬起脖子，用力地向空气嗅着。

习惯对方一惊一乍，稀奇古怪的举止，伊诺克埋头敷衍地摆动拖把。

他心里正回放着往昔优渥又舒适的生活。

十九岁时正式入伍后别说劳作了，反正只要他拿到不错的成绩，他的训练和课程能随时按他意愿调整，七天里休息六天都是常有。

“喂！喂诺克！”

奇葩小子又在鬼叫，念着怎么也纠正不过来的错误名字。

“诺克诺克！我闻到你的味道了、不是、是跟你很像的味道了！”

对于莫奇，伊诺克除厌烦以外就是深深的嫌弃，他佯装没听见，继续搅混铁桶里的脏水。

怎料怪人还是不依不挠，又跳过几张桌子过来叫嚷着。

“哇——果然跟你很像啊，那味道很近了，马上就要过来了、咦？今天师父也在啊。”

闻言伊诺克手一顿，空转的大脑似乎有根筋硬抽了一下。

他听到了笑声。

不加掩饰，无所顾忌的畅快大笑。

用着他熟悉的声线，却发出他从未在家，或在任何一次相处中听见过的笑声。

拖把忽然从手中掉落，他猛转身，正好隔着排排长桌望见经过门口的两道人影。

靠外侧的不必多说，正是叫他牙根痒痒的苏罗。

而靠里也是靠门这边的银发男人，穿着雅致的深蓝套装，同身旁的人说笑，风度翩翩，气宇轩昂。

就跟曾经的他一模一样。

“弗雷泽？他怎么、不，这不可能……”

伊诺克尚在惊疑，一边的莫奇就打碎他的自我安抚。

“他不会是你的亲人吧，你们的气味闻着真的很像啊，不过他的要更浓一点，你的像浆果汁，他的像、呃，像——”

恰好是在弗雷泽乜来一眼，对脸色惨白的胞弟挤出一抹扭曲微笑时，莫奇找到了形容。

“啊！像格罗蒂斯蛇舔过的莓果，那种不能吃，虽然看着会比原来的果子红，但它是有毒的！味道特别怪！”

满意于自己想出的描述，莫奇等不及看向新朋友，想分享他的喜悦。

但他却见对方如石雕一般兀立，唯有喉结因吞咽频频耸动，次数渐多。

“咦？你怎么了，诺克？”

莫奇想拍肩的手落空了。

在他迷惑不解的注视中，伊诺克·普莱德径直冲出大门，带着又浅又急，似要爆发的喘息直奔外面的两人。