“……”

谷星沉默了片刻，缓缓闭上眼，又睁开。

“我当然知道。”

“众人对流民的刻板印象，不是一时半会就能打消的。”

话音刚落，阿秀便轻声反驳：“不止如此。”

“官府、权贵、百姓、流民。你觉得，谁不希望流民脱贫自立？”

“当然是权贵。”谷星几乎想也没想，脱口而出。

阿秀却轻轻摇了摇头：“是全部。四者皆不愿。”

“就算是流民，也有部分流民不希望脱贫。”

谷星的嘴角顿了一下，笑意未至便僵了下去，终是没说话。

“谷星。”阿秀忽而放缓语气，声音低柔，“我方才所说的那些话，并非我独自思量所得。”

“是谁告诉我和包范你在封丘，又是谁让我转述这些话，你心里该有数。”

“我听说你受伤的事时，心急如焚。”

“那人……不比我好受。”

谷星抿着嘴，眼角瞥向新宅的方向，语气里带着些滔天的怨：

“我又怎会不知？李豹子待我如兄如父。”

那日巷角的初见，她与他交了姓名，从此也几乎交了性命。

“我只是想不明白，他到底有什么苦衷，为什么会去求萧枫凛，却一句话都不愿意和我商量。”

她记得那日，李豹子站在萧枫凛身后，虽说什么都没解释，可她也没真恨上。

是谁去找的小桃，让小桃托人将她从萧府偷偷带走？

又是谁在她昏迷后，把那人偶钥匙串偷偷塞回她手心？

她怎会不知……

“……一个屋子里就两个宝贝。”

“一个我追了半天，没追回来。一个我回来了，却不知在哪躲着。”

阿秀将她这副嘴硬又不甘的模样看在眼里，嘴角忍不住微微上扬，眉眼弯弯，笑意里带着几分无奈，又像是宠着个耍赖的小孩。

她仰头望着天边缓缓坠下的夕阳，心底轻轻叹息。

谷星还要很久才会真正明白这些事。而她时间不多了。

她将谷星给她批注过的笔记细细叠好，小心塞进衣襟的内袋，又一次转头望向谷星。将这人的眉眼，一点一点藏进心里，看得谷星满脸问号，才软软地开口道：

“我要回去了，谷星。”

谷星眉头倏地皱了起来，她实在无法理解阿秀的选择。

若说当初阿秀嫁作妾室，是因为她尚且不够强大，只能靠委屈求生，换小泥鳅和自己一线安稳。

那如今呢？她已不是那个街头拾荒的流民。

流民小队也好，报社也罢，这世上曾属于她的东西，终有一日，她能一一夺回。

她能给阿秀一片安逸，也能给众人一个遮风避雨的家。

她怕自己过于直白的话和眼睛伤到阿秀，于是干脆将脸别开，望着那落尽地平线的夕阳慢慢落下，一言不发。

那道柔金色的天光洒落下来，把她的侧脸照得格外温顺，又将她的身姿照得像座挺拔的塑像。

阿秀靠近了一步，双手穿过她的腰，将她轻轻环住，脸贴上她的背。

谷星微怔，透过衣料感受到那微热的体温。下一刻，她听见阿秀的声音，克制、温柔得几乎要让人落泪：

“谷星，你或许永远都不会明白，我为何要这样作践自己。”

“可对这个时代的女人来说，有比这更狼吞虎咽的世界。”

谷星告诉她何为人，何为人的权利。可她即使知道了又如何，这世上从来没有她能活得下去的位置。

阿秀想得没错，谷星的确理解不了。

她没有回头，一双眼睛直勾勾地望着前方，盯着点灯人将路边的灯笼一盏一盏挑亮。直到最后一盏被点亮，也还是理解不了。可她已经学会了尊重。

“下次见你，又要什么时候？”她轻声问，“之前让云羌三请四请你，你都不肯来看我一眼。”

“我还以为我哪得罪你，让你连见面都不愿。”

人一旦动了真心，说话便没了分寸。这句句抱怨，如撒豆般从心口滚落，带着不舍，也带着别扭。

阿秀笑了，轻轻抬头，看向她缓缓转过来的脸：“不会太久。”

她眼眸中映着灯笼的倒影，温柔闪烁。明明是那双熟悉的眼睛，却已不再是三月前那个眉头紧皱、低眉顺眼的阿秀。

谷星望着她，竟一时失了神。

她忽然明白，为什么前些日子，自己会在封丘对那五个女孩说出那样的话：

【若我不在了，若你们还在，若封丘还在，便替我将未竟之事，一寸寸推下去。】

当时话一出口，她自己都觉得荒唐。

她若不在了，这本书还会存在吗？

可此刻，她却忽然觉得，那并非一时的痴傻。

书中每一个角色都如此鲜活。

他们不是某人笔下的剧情，他们有名字，有脉搏、有爱恨喜怒、有选择，也有不得不屈服的无奈。