雾气深处，隐约可见几具白骨倚在竹竿旁，身上的衣物早已风化，只剩几缕残布挂在骨架上，在风中轻轻飘荡。

萧衡捧着附魔针，率先走上前，中长剑寒光一闪，剑锋所过之处，那些扭曲蠕动的藤蔓应声而断，断裂处渗出暗红色的汁液，如鲜血般黏稠。他利落地将拦路的藤蔓尽数斩除，随即转身拦住欲要上前的孟昭，沉声道：“你在外面等着。”

话音未落，身后的马匹突然躁动起来，焦躁地甩动鬃毛，四蹄不安刨地，萧衡眉头一皱，还未及反应，便听见一阵清脆悦耳的金属碰撞声自竹林深处传来，叮铃、叮铃，宛如山涧清泉流淌，却又透着说不出的诡异。

与此同时，笼罩竹林的浓雾开始缓缓消散，仿佛被某种无形的力量驱散，雾霭之中，一道纤细的人影逐渐清晰。那人步履轻盈，踏着枯枝落叶而来，每走一步，脚踝上的银铃便随之摇曳，发出空灵的声响。

待他走近，才看清是个约莫十六七岁的少年。他面容纯净，眉眼间透着不谙世事的天真，唇角微微上扬，似笑非笑。最引人注目的是他左颊上一块拇指大小的深色胎记，形如展翅的蝴蝶，衬得肤色愈发白皙。少年赤着双脚，脚踝纤细，系着红绳银铃，行走时衣袂翻飞，宛如林间翩跹的鸟儿，灵动得不似凡人。

但吸引视线的并非是他的穿着，而是滚圆的腹部，明显是临盆之状，随着走路轻微颤动。孟昭下意识转头看萧衡，只见他盯着少年人的肚子，表情说不出的复杂与古怪。虽然很快恢复正常，但孟昭还是看得一清二楚。

少年人丝毫不在意外人的注目，唇角微扬，歪了歪头：“你们找我？”随即又自顾自地摇头，纤细的手指遥遥指向远处，“不对，应该是找他们。”

孟昭顺着他手指的方向抬头，只见山巅之上，三个男人背光静立，他们手持兵器，眼神空洞，仿佛被抽走了魂魄。

最左侧的男人身形熟悉，孟昭一眼就认出了他，赵寅，郭语筝的丈夫。他们夫妻恩爱，多次造访南溪谷求医，赵寅总是寸步不离地守在妻子身旁，眼中满是温柔。可此刻的他面容僵硬，嘴角挂着诡异的微笑，与记忆中判若两人。

另外两人瞧着也不陌生，正是江湖上失踪已久的“断魂刀”史无痕和“玉面手”刘子卿。这三人本毫无交集，如今却同时现身荒月城，宛如被同一根无形的丝线操控的人偶。

“小心！”萧衡厉喝一声，猛地将孟昭拽至身后，足尖在竹枝上借力一踏，整个人如离弦之箭般冲天而上。刹那间剑光暴涨，利刃交接火光四溅，蛟龙剑以一敌三，化作一片剑影，阻挡从上而下的猛烈攻击。

趁着萧衡与三人缠斗之际，少年人赤足轻点地面，无声无息地来到孟昭身旁，牵起他的手，说：“你来了。”

孟昭没有挣脱，问：“宋世镜在哪里？”

“你找他做什么。”少年人有些生气的模样，甩开他的手，他抬手抚上左颊的胎记，指尖轻轻一挑，那块栩栩如生的红褐印记竟如蜕皮般剥落，化作一块暗沉无光的玉髓，静静躺在他掌心。

他将玉髓高高举起，眼底闪烁着病态的期待，问孟昭：“你的玉髓亮了吗？”

每个燚族婴孩降生时，身上都会浮现一道独特的印记。那不是普通的胎记，而是族人与生俱来的诅咒与希望。当宿主得到纯粹无暇、至死不渝的真情时，这块玉髓便会焕发出夺目的光彩。

但世间欺骗与谎言常在，大多数燚族人终其一生都在惶恐中度过。他们像扑火的飞蛾，不断追逐虚无缥缈的感情，更换一个又一个伴侣，在谎言与背叛中挣扎求生。有人为了活命不择手段，用药物迷惑他人，有人甘愿沦为玩物，在权贵的床笫间乞求垂怜。但即便如此，能熬过二十六岁的燚族人仍寥寥无几。

玉髓不亮，便是死期将至。

他们生来带着诅咒，却也带着命运的“馈赠”——异香虎蛇兰。此香可操纵外物心智，但也只能锦上添花，不可扭转乾坤。很容易被有心之人利用，与其说是“保命符，”不如说是“催命咒。”

孟昭不答，道：“宋世镜知道我师父当年身死的真相。”

“真相，什么真相？”少年人置若罔闻，只是痴痴地抚摸着自己平坦的小腹，声音轻得像一缕游魂：“我要死了……”

两人分明在说着截然不同的事，却又能确信对方能听懂，少年人喃喃说，“我怀了宋世镜的孩子，他说过会永远爱我，可玉髓……”他的声音戛然而止，眼中骤然迸发出骇人的恨意，“我要他陪我一起死！”

他仰头望向空中交战的几人，惨然一笑，“还有他们三个人，都要陪我去死，一个不能留。”