元凛微一沉思，连夜飞书江城柳府。柳家大小姐年方十六，才貌双全，提亲的踏破门槛。元凛与柳家家主柳慎之合计着联姻，隔三差五创造机会让这对小年轻独处。

能与柳家女结亲最好，有了柳如纱在旁，萧衡也能收收性子把心思放在正当处。元凛想是这么想，但萧衡在外头野惯了，叛逆又冲动，哪能轻易听从他的安排，唯有借探访之名牵线。

“让柳姑娘随你去南溪谷。"元凛捻须眯眼。

一听是这种热闹事，陈九命眼底精光乍现，巴掌拍得胸膛砰砰响：“包在我身上！”

天蒙蒙亮，陈九命已摸进南溪谷。一眼看见了那座名为“良缘”的八角亭，他甩开衣摆往亭柱上一靠，离约定时辰还有两炷香，正好找好兄弟串供。

药田青气扑面而来。陈九命疾行时忽然驻足，晨光里七八个少女正弯腰除草。藕荷色衫子浸透汗水，掌心缠的麻布渗出血痕。最前头的姑娘抬头抹汗，面颊晒出两团紫红。

“造孽。”他咂舌摇头。

江湖门派多把女弟子当花瓶养，唯独南溪谷把这些姑娘当骡马使，一点也不懂得怜香惜玉。照料药田十分辛苦，女弟子们要早起挑水，松土除杂，顶着烈日辛勤劳作，再水灵灵的脸蛋也禁不住这般折腾。

陈九命一边感叹，一边踩着碎石拐过弯，见竹影深处隐着座青瓦小楼。他扫了眼空荡荡的药田，蹑足蹑脚摸到门前。

指节刚叩两下，木门轰然打开。

萧衡赤着精壮上身堵在门口，汗珠顺着结实腰腹往下淌。瞧见是陈九命，他脸色立即变得不怎么耐烦，扭头回屋：“怎么是你？”

陈九命闪身进屋，反手关上门，奇怪道：“为什么不该是我？不是你飞鸽催命似的叫我来？还有你为什么不穿衣服？你身上是什么东西？被猫抓了？”

萧衡的胸膛和后背遍布抓痕，他很烦躁，不等陈九命继续追问，麻利套上衣服，说话跟憋了火似的：“别问，不是给你看的！”

因为孟昭不承认那日发生的事，还全部推到他的幻觉上，萧衡说又说不过对方，干脆就露出来看，想着孟昭看了还能有什么说辞。

结果孟昭没等来，陈九命先敲了门。

陈九命习惯了他说风就是雨的暴躁架势，不做计较，开门见山问：“我要的东西呢？”

床板轰然掀起，霉味裹着几根孔雀绒飘出来，萧衡从底拽出一把绚丽的雀羽扇，嗤着道：“得来不易，你悠着点用。”

一只活生生的珍贵孔雀如何绕了一大圈变成面前这把羽扇，陈九命深知其中艰辛，双眼放光的接过来，“放心，此事定不会让元掌门知晓。有这把绿尾宝扇镇店，酒楼生意必定兴隆。”

说罢，他从袖中摸出个嵌玉的乌木盒，盒盖上刻着鸾鸟衔东珠，陈九命压着声音神秘兮兮道：“你要的东西我也带来了。”

萧衡扣住鸾鸟眼珠左旋，机括清脆弹开，混着松香的泛黄纸露出来，上面寥寥几行小字：

“郭圣平，流云派第八代独门刀客，十八年前震天门围剿追杀中身负重伤，幸得孟义天夫妇搭救。孟氏夫妇因藏匿郭圣平遭震天门灭门，唯留一幼子孟昭存活于世。”

萧衡眉毛压低，将乌木长盒咔哒扣上：“成交。还有件事想请你帮忙。”

“还有？我见你跟柳家千金打得火热，莫不是好事将近？”

“放屁。”萧衡抱起窗台上的杵臼，一脸苦大仇深且不怎么熟练地捣碎药草。

陈九命好奇：“既然不是柳姑娘，那你这么急着唤我来，是要相看哪家闺秀？”他停顿片刻，看着埋头苦捣的萧衡，又问：“你何时干上药童的行当了？”

萧衡忽略第二个问题，皱眉：“什么闺秀？”

“若非风月事，何须捎带我这浪荡子。”陈九命折扇一摆，十分不正经道。

“放屁。”萧衡骂，问他，“你有没有闻到一股香气。”

“香气？”陈九命摇头晃脑道，“陈某真君子，素来非礼勿嗅。”

“是虎蛇兰。”萧衡压着声音一字一顿道。

陈九命手中折扇登时一收。

虎蛇兰的名字消匿世间许久，早该随着无尽深渊的毁灭一起消亡。

事关重大，陈九命也没了调侃心思，道：“我就说嘛，你要我来这里肯定是为了正经事，哪个男人会忍心将心上人抛在这荒山野岭，每日凄风苦雨，我一个外人瞧着都心疼。”

不知为何，他说完这句话，萧衡突然转头看他。

陈九命回视：“你看我干什么，我说的不对吗？”