男子直起腰板收回手，轻放在包袱上，抿着唇不说话，眼里透出冷意，像是看着二贵那般看着小枝。

小枝伸出手，将物件举到白衣男子面前，正想还他，男子已转身离去。

程赋生见人来了，马不停蹄带几人去了城郊马场。

马厩上临时搭起凉棚，棚顶挂满了新鲜采下的枝叶，经过日头蒸烤，已干枯大半。

“嗡——”

循声望去，一群黑色飞蝇在马腿边上结成一团黑雾，暑气夹杂着臭味熏得人头顶发晕。

马驹通身浅金，烈日照耀下，一身皮色油滑似水，光亮如缎，毛发拂动间，隐约可见点点深色。

是传说中的汗血宝马。

小枝来到近前，抬手将蚊虫挥开。

轻拍马腿，马驹便一弯膝，轻车熟路地将蹄下白肉展露人前。

刷净蹄面泥土，只见蹄甲已被刮得极薄，只剩一层软肉透着淡淡的粉色，蹄叉也被磨得不能再磨。

刷柄轻轻叩击蹄面，发出鼓空之声。再看骨节微肿，其内或已溃烂成脓，附骨生疽。

看来确实已有不少人来看过马蹄，却都没发现症结所在。

程赋生捏着鼻子，歪着头凑来问道：“小枝姑娘，您看如何啊？”

也可能早已有人发现症结所在，只是碍于程赋生不敢放手治疗。

小枝看他一眼，抬肘擦去额间汗珠，杏眼严肃，皱眉说道：“不大好。”

程赋生踹了二贵一脚，二贵忙转换方向，将手中扇风吹向小枝。

“我要割开马腿，你是看着我割，还是先去边上坐会儿？”

程赋生眉头紧锁，他没想到小枝会用这个法子，连连摇头拒绝。

“这可是匹千里宝马，仪表不凡，若是破了相，以后还怎么相看牝马，给我下小马驹啊？”

“只割腿脚，不会破相。”

小枝从褡裢中挑出一把形状奇异的细刃，眼看着就要割开马腿，立马被程赋生阻挡。

“那也不成！小枝姑娘你不懂，这马儿相看啊，最是要看这腿上功夫，若是功夫不好，也是不好牵线的！”

伏天炎热，积暑难消，热气本就结聚于内，留于筋骨。

程赋生又拖延治疗，长此以往，这千里好马就只能困顿在此，长久跛足。

小枝松开马蹄，杏眼一弯扭头就走。

程赋生好不容易把人请来，忙上前阻拦：“小枝姑娘，这到底是能治还是不能治，您给个准话！”

“治是能治，只是程少爷只讲究腿上功夫，怕是不好治。”

程赋生听她绕来绕去，顿时没了耐心，抢过侍从二贵手里的折扇亲自替她打风：“您放手去治，食宿都由我出，一应物品皆由我买，只求能将我这大宝贝治好咯！”

小枝转身点了点马儿腿骨，马儿四肢不稳，在原地踏足，跛处毕现：“这马脚生附骨，已经拖延很久了。再过些时日，等毒气深入膝节，就是大罗神仙来了，也没得治。”

程赋生心一横，话都说出去了，点头让她动手。

蹄铁卸下，马儿蹄甲上的薄壳被敲开，里面溢出粉色的腥臭汁液，溅在凑近的程赋生脸上，惹得他哇哇大叫。

想起昨日羊腹脱垂，程赋生一时呕意顿生，又怕小枝一刀不慎将马治跛，只能强忍恶心继续探看。

小枝清刮着蹄中溃烂，马儿吃痛不安挪动，忽而被一股力道一拉，立刻安静下来。

抬眼望去，执嫣正拉着笼头，一手扶在马脊上，抚摸鬃毛。

杏眼一弯，小枝收回视线，将蹄心清理干净，撒上药粉，以净布裹紧。

“成了！”她拍了拍手，边洗净刀具边吩咐程赋生养护事宜，接着走到程赋生面前，摊开一只手，“一百金。”

程赋生正吐完，就见她满手脏污伸过来，捏着鼻子瞪她一眼：“先前不是说的十金吗？你还想坐地起价啊？”

小枝从怀里抽出一张泛黄卷边的榜文，在他面前晃了晃又收回来：“你张榜找人治马，白纸黑字写着酬金一百。是我揭了榜，治了马，你要是不想给，我们就去找高校尉评评理！”

程赋生哪里敢找高骏，皱眉摇了摇头，安慰自己不跟她一个乡野村妇一般见识。他让二贵数出一百金，又指指她手上的污渍。

小枝低头一看，拿手在衣摆上蹭干净，程赋生才捏着袋子丢过去。

小枝接过沉甸甸的金子咬了几口，确认无误后塞进怀里，正要走又折返回来，拍了拍程赋生的肩膀笑道：“附骨好尽，去车轴头指作饼裹覆四日，等蹄甲长出再骑，保你的大宝贝重振雄风。”

程赋生对着那双杏眼又是生气又是无奈，等到看不见人影了，从抖着唇委屈道：“粗鄙！市侩！我的一百金啊！”

他边骂边去抱马，不慎误触马腿，被一蹄用力踢翻在地。

他一怔，哭得愈发厉害：“大宝贝，连你也踹我，还有没有天理了！”

固荣惊得瞪大眼睛，才知这二人并非自己以为的那回事。

热闹还没看尽兴，又见人哭天抢地，赶忙一记眼刀让他闭嘴，把人拉到凉棚底下。

高骏喝下一口凉茶，倒了一杯推到程赋生面前。

程赋生正要喝，被高骏按住手臂：“你的事办妥了，我的事什么时候能有眉目？”