乔一平常多和母亲一起做活儿，打扫庭院、涣衣或和阿婆准备膳食。每日忙忙碌碌，不得清闲。

她已九岁，乖巧懂事，会替母亲分担劳苦。她承了母亲的美貌，年纪轻轻，已出落得十分水灵，若是再大些，长开些，怕是更加艳丽动人。

乔一拿过大扫帚在庭院里扫落叶。湿漉漉的青石小道，树叶黏在路上。

她拿着不合身的大扫帚，费力地挥来挥去。余光瞧见芸儿在惬意摘花，插在花瓶中，整理得很漂亮，高高兴兴入了房屋，乔一更是气不打一处来。

凭什么娘亲那么辛苦！

明明娘亲也是父亲的妻子啊！

她拖着时间，日头已高，乔军正好推门而出。

他轻微囔了几句，书童跟在身侧，替他拎包袱。他不算高，中等身材，略微大肚便便。皮粗黝黑，毛孔微大，略显粗糙，是常年为生意奔走而经阳光晒出来的一身皮。

乔一呆立原地，她压抑疯狂跳动的心脏，手紧紧撰住扫帚棍，脚下仿佛生了根，只死死盯着乔军。

她不喊，也不动，就像个木头人。

乔军瞥她一眼，不多言，匆匆而去。

乔一激动而紧张的心情瞬间跌落到谷底，失望的情绪排山倒海而来。她遥望乔军远去的背影，直至消失在门口，她还是没舍得把期盼的目光收回。

明明已经做好被无视的心理准备，可是当事情真实发生时，她还是做不到无动于衷。

她眼眶微微发红，强忍着几乎要夺眶而出的委屈的热泪。

乔军常年为生意奔走，时常一个多月不在家，乔一不能入主屋，更是少见乔军。一年到头来，她唯有几次重要节日才能上桌和乔军用膳，或是扫洒之时见他来去匆匆的背影，哪怕她半路拦人，也不愿多分一个眼神。

父亲不重视她。

她曾失落而问：“娘亲，爹爹是不是不喜欢我？”

十七抱她入怀，摸摸她低垂的小脑袋，又捏了捏她软软的脸颊，温声道：“怎么会？爹爹要经营生计，没那么多时间陪一一而已。”

十七哄道：“要知道，一一是娘亲求也求不来的福分啊。”

乔一不言。她明白娘亲是在说谎，年纪虽小的她，却已经懂得什么是妻和妾的身份，也知乔军的态度差别。否则，为何爹爹从来只看重阿耀，而从来不会主动关心她呢？

乔一低下头去，闷不吭声。即使她已经明白这个事实，她还是不能习惯，更不会不伤心。

阿婆说：“一一呀，你娘亲是老爷买来的，虽说是妾，到底还是丫鬟的身份，自然是没有享福的份儿咯。你要是想让娘亲享福，你可要争点气儿，争取嫁个好人家，娘亲也能跟着沾光嘞！”

芸儿是夫人带过来的陪嫁丫鬟，负责伺候夫人，娘亲则负责伺候全家，扫洒、浣衣等苦活累活都是她做。她一人包揽全部，忙碌而不得停歇。

这是乔一对乔家所有的认知。

而这是她第一次知道妻和妾的区别，也明白娘亲不是父亲的妻子，不过是一名扫洒丫鬟，还比不得芸儿的身份尊贵。

乔一略抬起乌黑的大眼睛，阿婆的话那样锐利，刺得她浑身发抖。她顶着一双泛红的眼眶，“凭什么？娘亲那么辛苦，凭什么还要被这样对待！”

“哪有那么多为什么！人的命就这样贱！”阿婆嚷说，“一一啊，你以后要长点心眼。做妾吗，路选对了也能吃香的喝辣的。即使要做妾，也要去当大老爷的妾，别随便去给什么不知名的小户人家当二房，好吃的好喝的求不上，还落得跟你娘一个样儿！”