“信长君，你变成夜叉，是多少年前的事？”

无面鬼抬头盯着夜叉及它怀中的美貌少年，忽然问起这句话。

夜叉织田信长抬起头，细细想了半晌，而后又将狰狞的鬼脸对准无面鬼的脸部，缓缓开口道：“死去至少有一百年了，变成夜叉，大概是近二十年的事情。”

竹中宗治听闻织田信长此语，心中忽然想起师父曾说过的话。

人之魂魄离体后并不会一下变成精怪，而是先在死地胡乱漂浮一阵，恰好飘到阴气聚集之地，才有落地化灵的可能。

因而阎罗地府诸位引路无常，勾魂判官，大可慢慢对比着生死簿点卯——想来是织田信长死时，还处在死伤甚多的战国时代，阎罗王误漏了他的名姓，才放他定下魂魄，成了妖怪。

而鬼怪织田信长在百年间吸收人间妖界种种森然鬼气，继而在二十年前化形夜叉，在他身死的京都附近称王称霸，又成了鬼届的一方豪雄。

竹中宗治想着，你化形成夜叉的年岁，也不比我的年纪大多少，你做了二十年夜叉，我还做了十几年阴阳师徒弟呢！谁怕谁。

“小子，你在想什么？”织田信长搂住少年的肩，令他与自己的身体靠得更紧，“时候快到了，跟老爷一起去宴会上——你不用干什么，陪坐在老爷旁边，给老爷端茶添水就行。”

无面鬼喉中发出寒风拂林一般凄厉的啸叫，似乎是在大笑：“哎呦，信长君祭日是一喜，在这个喜庆的日子，得到这样的美人，也是一喜呀——”

竹中宗治嘴角有些抽搐，虽然他知道有些鬼怪会将人世的死日当作自己的诞生日，但这织田信长又不是圆寂，而是横死，这无面鬼也太会说话了。

织田信长将鬼脸一沉，信手捻起手边黑陶盏，就朝那笑得前仰后合的无面鬼面中掷去。

“哎呦！”无面鬼被打中了脸部，高声痛呼一下，随后仰面倒在地上。那斗笠上的布仍顽强地盖住它的脸，不让外人瞧见。

看来无面鬼的脸并不是完全虚无，也是有实体的，只是不知道那脸究竟长什么样子！

竹中宗治心中好奇，织田信长却拉着他站起，唤来穿着官服，担任礼官的一对吊死鬼，由这两个披散头发的鬼魂在前带路，将他们俩一同引到喧闹的正殿之中。

见织田信长来，正殿中所有鬼魂妖怪一并止了声息，鬼宾客齐齐站起，鬼官停下工作，而鬼伶们也罢歌止舞，各自将或兴奋或惊恐或害怕或犹疑的目光，抛向走到主位前的织田信长，和它身后紧紧跟着的竹中宗治身上。

“嘻笑打闹，目无尊上，成何体统！”织田信长面无表情，随意抛出三句话，令众鬼不寒而栗，纷纷拜倒堂下请罪。

织田信长似是很满意众鬼惊恐顺从的反应，便随意拉过竹中宗治的手，将他拥在身前，又高声说道：“不过，老爷今天祭日，又得了美人，不与你们追究那么多——都起来继续闹腾吧！”

于是一时之间，成千上万双鬼眼睛齐齐盯着竹中宗治看了一瞬，或感激或好奇，或犹疑或同情。

下一刻，鬼宾客继续觥筹交错大叫大闹，鬼官替他们倒酒上菜，鬼伶拉起三味线，弹起尺八，仿若刚才无事发生。

此处陈设了豪奢的宴席，池田信长的沉香案在主座，客人的坐次则沿着宫室依次排开。织田信长先在主座处跪坐下来，又将少年搂在怀里，朝他炫耀着自己的百鬼宴。

每位客人案上各列着两种菜，一样是人间的百种美味，所谓海怪从海中捕获的生鲜做成海鱼刺身，犬妖捉到山兔烤完，再刷上一层琥珀色的油脂，山姥将平日诱引路人留住的山鸡汤与竹笋饭，添上宫中所供的鲜肉与火腿，将卖相改得更加出彩。

而另一样食物，远比人间的美味更引人注目，不是什么佳肴美馔，却是各个妖怪自己所爱的东西——爱酒的便奉上比烧刀子更烈的烈酒、比糯米酿更甜润的米酒，爱茶的便呈上由浓至淡十几种茶水，就连那些只餐风饮露的鬼魂，嚼石笋喝钟乳为生的妖怪，都奉上了各自所爱的清露与石乳。

座上百鬼嬉闹不止，觥筹交错，各得其乐，竹中宗治心中暗笑，却是想起了一幅画。

佛教提倡因果循环，报应不爽，善良者得升佛陀之列，行恶者自然永堕地狱之间。

这佛教中的地狱有数层，每一层各对应人世间的一种罪，由上到下分为：拔舌、剪刀、刀树、孽镜、蒸汽、铜柱、刀山、冰山、油锅、牛坑、压石、杵臼、血池、枉死、磔刑、火山、石磨与刀锯共十八层。而作恶多端者，更是要由上至下历经百种折磨。

这自然是让凡人十分痛快的事情，于是在人间，一类专门描绘地狱中诸恶受苦的绘图流行开来，画中诸恶人不复人形，在油锅里案板上惨叫连连。而四围有无数面容凶恶狰狞的鬼差修罗环绕，皆一脸邪笑，为恶人行刑。

这样的图画，被人们称为“地狱变相图”。

竹中宗治自然是不信所谓地狱的。一来太过繁琐，冥差们对着众人挨个点卯尚有遗漏，还要对那不复人形的鬼魂挨个定罪行刑，这怕不是要累死十殿阎罗，翻烂他们手中的生死簿了。

二来则是这地狱的准入标准太值得怀疑，大奸大恶滚油锅自然没人有意见，只是鼓动些口舌，行了商人行走世间必然要有的小小奸滑，乃至于没吃完盘里的饭和自尽也要被绑着一起上刀山下火海，这实在让人怀疑，这所谓地狱，是否只是世间诸人为私念的公报私仇。

更何况在人们看地狱变相图时那快意的样子，是否也将自己暗中代入了肆意凌虐他人的夜叉与罗刹呢？亵渎诸神是连想一下都要投入地狱的，那因一己私欲而心生恶鬼，又要怎么判刑呢？

竹中宗治偷偷侧眼看织田信长，正想着他这种在阳间为一己之功杀人无数，又是自尽而死的大恶人，究竟要投到哪间地狱里，那恶鬼面的夜叉却忽然发觉了他的目光，便转过头，用森然的鬼眼与他对视。

竹中宗治被盯得心里发毛，连忙装出讨好的笑，语调柔柔开口道：“老爷，小的给您斟一杯酒。”

说罢，他伸手将一柄白瓷制的，釉上彩绘无数森然骷髅白骨的酒壶提起，又取来旁边与它成套的白瓷杯，小心翼翼地低下壶嘴，将那泛着诡异光泽的绿蚁美酒倒进白瓷杯中。

他将酒杯递到织田信长眼前。织田信长却不去接，而是用爪一刮少年的粉脸蛋，又笑出两边獠牙：“老爷要你当个皮酒杯，嘴对嘴喂给老爷喝。”

这妖怪有够没够！竹中宗治内心猛翻白眼，却迫于淫威，只能将酒杯先递到自己面前，皱着眉含了一口，那酒不像一般米酒那样甜润，却是微苦的。

“唔……嗯……”

而后，他两眼迷离着凑上前，尽量忽视夜叉凶恶的面容，双手轻轻搭在织田信长肩上，将半截身子依偎在夜叉怀里，又彻底闭上双眼，抬头吻住了那口生獠牙的唇。

只当它已经是被自己乱斩于刀下的一滩死鬼，而自己是个痛饮鬼族血肉的一等一大恶阴阳师，正要把这夜叉的精气尽数吸进自己肚里……

不过，这死鬼的唇确实软韧厚实，还热热的，也算好亲。

竹中宗治不知道自己为什么忽然这样想，但是他还是这样想了。织田信长伸双臂将他紧紧束在怀里，同他胸膛相贴，低头用坚决的态度回应着他的吻。