熊怒气又起，小二却拦住郑重，哭道：“是我的错、是我的错，我自己滚下去给爷赔罪，客官您就别管了！”小二说完连滚带爬跑到楼梯口，头往前一栽、球一样滚了下去。

“哈哈哈！”

恩人看着小二狼狈的模样笑得前俯后仰，他本容貌出众、颇有风姿，可此时却像一枝枯败乱舞的柳，张牙舞爪却毫无生气，可恶又可怖。其余人跟着他哄笑，熊面色稍霁，恩人向斜前一步，挡在熊和郑重中间：“爷，咱们东西也吃差不多了，不如回去换身衣裳、歇息歇息、下午早些去枕春楼，梦萝姑娘可盼您盼了好几天了！”

熊一掌按在恩人肩上，用力捏了捏，手指陷进柔软的皮肉中：“你安排得倒不错。”

恩人眉毛压得更低、嘴脸翘得更高：“爷开心才是要紧！”

“阿情这么替爷着想、爷怎么会不开心呢？”熊放开阿情、替他整了整了衣裳，转身下楼，阿情和几个仆人如蝇逐腐肉，拥着他走开。郑重看着他们走下楼梯、在小二的跪拜、老板的谄媚中离去，从始至终，阿情都没看郑重一眼。

等几人彻底不见了踪影，老板擦了擦汗，踹了小二一脚，和小二一起上来向郑重道歉：“惊扰客官实在抱歉，是小店招待不周。我已嘱咐厨房为客官加了两碟小菜、送给客官品尝，全当赔罪！”

阿福被他们吓住，此时才赶上前来、心有余悸地抱怨：“刚才那些是什么人，怎么这样嚣张！”

郑重也看向老板，老板连连摇头：“客官小心说话！那位爷可是至亲王的独子、当今贵妃的亲哥哥周文谦，别说在忠义县、就算在州府、又有谁敢惹他！”

郑重回想方才的事，不禁义愤，普天之下莫非王土，即便是至亲王封邑也有王法高悬，怎能容他仗势欺人、欺压百姓！只是那个叫阿情的人……

郑重问：“那个阿情，是什么人？”

“哦，他叫刘情，是至亲王府奴仆、周爷眼前的红人。”

郑重很是意外：“他是个奴仆？”

“是的，他是个奴隶。宰相门前还七品官呢，贵人身边的一条狗都比咱们这些小老百姓金贵。”老板的语气轻蔑又怨恨，随即想起还有客人，又向郑重笑了笑：“瞧我、说这些做什么，两位客官是外地人，离了忠义县、也不会和那两位有交集的。”

郑重还想着刘情，听老板问才笑答：“我二人虽来自他乡、却想定居于此。”

“定居忠义县？”老板将郑重重新打量一番，拱手问，“不知公子是？”

阿福向前一步，挺了挺胸膛：“我家公子姓郑名重，乃新科进士，奉命来忠义县做县令！”

“啊呀，居然是县令老爷！”老板面露惊喜之色，俯身下跪，“早闻新来的县令老爷年少有为，却没想如此英俊年青，真真青年俊杰！小的有眼不识泰山、招待不周，还请老爷恕罪！”

郑重忙托住老板：“不敢不敢，现在又不是在县衙大堂，老板何必如此，还是老板心有冤屈、想学生为老板做主？”

老板一僵：“当然没有！”

郑重仍笑：“郑重虽年轻却也知忠君报民，既忝受天恩自当庶竭驽钝、攘除奸凶，老板有不服不忿之冤屈尽可道来，学生一定为百姓谋公道！”

老板此时已抚平心态，笑道：“自然、自然，大人高风亮节、必能为忠义县撑起一片青天！不过忠义县有至亲王爷坐镇、县内一向太平，小的虽生意偶尔不顺、但也确实没什么冤屈，方才周爷看着咄咄逼人、其实也不过性格使然、发发脾气而已、并不会真的做什么出格的事，若哪天真有人闹事、小的一定去请老爷为小的做主！”

老板刚刚分明还满腹委屈，现在又云淡风轻、似乎什么都没有发生，郑重自然知道他是对自己心怀疑虑、不肯信任，郑重也不勉强，只笑着摇了摇头。

之后老板对郑重多有奉承，不过郑重性情爽朗、直言不讳，老板很快明白他非自负托大之人，便收起油滑多些诚意，两人都轻松许多。

一场饭毕，郑重和阿福向老板告辞、牵了驴往衙门去。