钟黎的目光停留在眼前人身上，如今才子中年，钟黎仍能从他的眼中看到几分光亮。

“钟兄，我们现在有两件事情要做。”时济思路清晰，有条不紊。

“首先，尽快让更多的人签署联名书。”这一点是镜澄在信中提到的。方知悦本想带着联名书进京，但镜澄说眼下联名书的分量不够，她要让父亲号召更多人来签字，再送给她们。

“然后，……”

时济将各项行动的目的和方案详细阐述给钟黎，商谈妥当后两人分工行动。

络州城内两股势力正在博弈。一边是州府内，周器明正在等牟平回信，他已将方家下狱、方知悦逃往京城的消息递了出去。一边是州府外，镖局的人暗中出动，组织起一股力量。同时时济和苏织锦也开始四处走动，联络当年之事的受害者。旧事重提，许多人不愿面对，但时济知道应该先找谁。

时济和苏织锦第一个联络的是永家绸庄掌柜的弟弟永旭升。当年络州城丝绸生意最为繁盛，为首的三家时家、永家和年家成三足鼎立之势，其中时家产业最大，永家和年家并立。

二十年前，也是这三家损失最为惨重，凡参与丝绸生意之人皆被处死。永家家主因反抗激烈，在狱中被严刑拷打，暴毙身亡。弟弟永旭升因不愿接手家族产业，躲过一劫。永家落败后，永旭升回到乡里种田，过上隐居生活。

时济找到永旭升时是在田埂上，他看到一个身着粗布麻衣的老人在地里收割最后一茬麦子。老人见有人走近，抬起头来，忽然睁大了眼睛，扯着嗓子喊道：“济儿？”

“永伯父，是我，时济。”时济扶着永旭升的手，将他带到麦田边上。永旭升不可置信地看着时济，嘴里不停地说：“济儿，没想到还能再见你啊，这些年你去了哪？怎么也没在络州瞧见过你？”

“永伯父，这些我以后慢慢和您解释。今天来找您实在是有事相求。”说罢，时济单膝跪地，对永旭升作揖。

“时济不孝，这些年来苟且偷生。如今得知抄家一案尚有冤情，特来请您相助。”时、永、年三家看似是竞争关系，实际上在时济父亲的调和下，三家不只在生意场上多有往来，私下里也极为亲密。

永旭升一听抄家两字，心里的弦再次绷紧。当年哥哥在狱中反抗，正是因为心有不甘。他没少为哥哥奔走，奈何求助无门，后来只得隐遁田间。这些年，仇恨的种子一直埋藏在他心中。

他拉起时济：“济儿，你说吧，需要我做什么？”

时济将联名书一事告诉永旭升，永旭升没有犹豫便答应了，他还愿意与时济一同去找更多的人来签署联名书。

他们首先就去找了年家，当年的三家丝绸大户汇聚在一起，犹如磁铁般，吸附越来越多的商人前来支持。大家拧成一股绳，谁心里都想争口气。

虽然时过境迁，可对他们那一辈的人来说，时、永、年三家的声望仍在，因而在络州城内能组织起一张网来。