“可是澄澄在络州出了什么事？”苏织锦急了起来。

“你先在家收拾东西，我出去叫马车。”时济双手搭在苏织锦的肩头，让她先不要慌乱。“我在路上和你说，记得把床底的银票拿上。”

时济快步走出家门，苏织锦的心怦怦直跳，尤其是听到要把床底的银票拿上。那是时济落第回到家中整理双亲遗物时发现的，被时济的父母藏在了书房抽屉的夹层里，是他们留给时济日后的安身之资。这些年来时济和苏织锦一直把这笔钱收藏起来，以备危急或重大事件发生时使用，看来这次的事情颇为棘手。苏织锦让自己先不要乱想，加快了手中的动作。等时济回家时，一切已安排妥当，两人乘上了连夜赶往络州的马车。

在马车上，时济将信中所言一一告诉苏织锦，苏织锦听后心被提了起来。

“澄澄现在可还安全？”苏织锦的声音有些颤抖。

“她和方知悦坐着镖局的船秘密进京，暂时无虞。到京城后她们去找方远的朋友。”

苏织锦明白，此时不能把时间浪费在白白担忧上，需要有具体行动。她问：“接下来我们要做什么？”

“方兄和嫂嫂被官府带走，我们在络州一是要想办法救出方兄，另外要与镖局的人配合，这样澄澄在京城才好行动。”

商量到最后，时济忽而有些犹豫：“这一路到络州恐不得休息，你可还受得住？”当年处理父母后事时就是苏织锦陪在他身边，如今又要带上她一起受累。

“为了咱们的女儿，也为了真相，这点累不算什么。”说及此，苏织锦心里一阵发酸，作为母亲，她怎么能停止担心呢？时济也感到自责，若是自己能勇敢面对过去，或许女儿就不会独自一人前去调查。

两天后，马车进了络州城。时济和苏织锦按照镜澄所言来到汇源客栈，这家客栈地处偏僻，门头朴实无华，在城中毫不起眼，是与镖局的人接头的绝佳地点。

夜深人定时，时济听到有人叩门，他小心翼翼地打开门，只见是钟黎，便赶忙请他入内。他与方远相熟，知道钟黎是方远的得力助手。

“方兄境况如何？”

“我们已安排人买通狱卒，托他在狱中照料家主和夫人。狱卒报信说家主进去后被提审了一次，其他时间都是关着。”在时济到来前，钟黎一直派人暗中打点关系，打听消息，然而并未取得任何实质进展。

“你们可打听到方兄是以什么名目被关押？”时济试图寻找可能的突破口。

“通敌叛国。”钟黎一想到这个罪名就气不打一处来。

“钟兄，现在方兄身陷囹圄，知悦与镜澄还需我们这边配合。况且此事不只牵涉你我两家，还有城中许多商户百姓。陈年旧事，举一发而动全身，钟兄可愿与我协作？”

钟黎不假思索：“那是自然，小姐行前曾嘱咐我，全力配合时先生行动，瑞安镖局在外人等悉听您调遣。”在方知悦和镜澄出发前，镜澄提出让自己父亲到络州来协助行动，并做出安排，故而写信回家。

两人互相行过礼，便不在客套。钟黎也是在络州长大，二十年前的络州城何人不知时记绸庄的公子少年英才，他进京赶考之时城中多人相送，盼望他能蟾宫折桂，给络州增光。不料突发变故，这位才子也逐渐被人遗忘。