夜风吹拂下，空气凝结了一层肃然的雾气，在惨白的月光映照下如絮状的残影。

若放在三十年前，朝廷和江湖泾渭分明，彼此守着界限并不互相牵连。武帝死后，少帝早夭，圣主年幼，世道便乱起来了，诸侯王各自为营。按照晋律，一县之兵不过三百五十余人，兵力不足便招募民兵、收编游侠。到如今，诸侯任用武者已是稀松平常之事，只是像姚觉这般残害逼迫的却是闻所未闻。

关元义的伤势很重，昏沉了一整天，此时被火一烤，才醒转过来，接着道：

“那药庐弟子没过多久就咽气了。守卫将他的尸首拖走，又来捉炫之，我怎么能让他一人前去。我只恨自己吃下带毒的饮食，成为他人板上鱼肉。”

小五羞愧道：“当日只有我不曾饮食，若不是我主动请缨，恐怕……”

关元义摇头：“姚觉要逼迫我们，自有千百种办法，这和小五兄弟有什么相干？”

谢椒道：“他们把你们带去了哪里？”

关元义道：“地牢深处还有一处很大的地室，以屏风相隔，充作演武台。每座屏风前都守着武者，一一比试，赢过一个便开启一座屏风。”

“比武？”谢椒道，“他们允诺你们什么？”

“如果能打开所有屏风，就放我们走。如果输了，就为姚觉做事，或是留下性命。”

内力受制，又无武器，还需轮战消耗体力，即使对手不是武林高手，也撑不过几轮。定下这样苛刻偏颇的规则，天下英雄岂非尽折彀中了？

“凡有几扇屏风？”

关元义眉头蹙起，思索道：“七扇，又或是八扇，记不得了……”

“应当是八扇。”谢椒心念一动，解释道，“武帝削藩时，将八位异性王召回京都，设宴共饮。酒酣饭足时，武帝对众王道，自己昨夜忽做一梦，梦中自己乘鹤远行，直达仙台，台上列一镜，铜光鉴人，他往镜子上一照，却发现镜中人竟然少了耳鼻口眼、双手双足，敢问该如何破解。这些王爷一听便明白了武帝的意思，还未作答，身后的屏风便扇扇打开，每扇屏风后皆站着一个持剑的侍卫和一个手举托盘的貌美侍婢，托盘上是一碟山珍和一个空锦盒。无奈之下，八王只好交出王印，放入锦盒之中，从此大晋再没有异性王。”

赵仪道：“原来是暗讽前朝旧事。南广王不正是那八位异性王之一么？”

谢椒再问：“与你们交手的武者，使得都是什么武功？可有西域的功夫么？”

关元义道：“各家武功都有，多是没见过的流派。西域的流派即使有，我怕也分不出。”

边上一个年轻女子道：“师姐这般提起，我便想起在比武场上见过这样一招，那人五指曲张，掌心赫然发黑，像是带了毒，邪气逼人，不像是中原武功。”

谢椒道：“我们路上遇见了一个自称哑女的人，她手上挂了一串金铃镯，闻之会内息混乱，真气逆行。”

小五一听便叫道：“这个确是一门西域术法，我曾在一本典籍里见过，名为狂铃入耳。”

众人一听，心中已有了定论，其中一人道：“这便遭了，姚觉引了西域人入中原，这些人定将我们的武功摸清了，我们对他们却知之甚少。”

小五也低头道：“除却当年吴夫人和六转月轮一战，西域武功在中原堪称踪迹难寻。”

众人交换了见闻，发觉已有不少受制武者反戈相向，彼时强弱悬殊，众人如困笼之兽，不由心生前路未卜之叹息，及夜半，才就地睡去了。

翌日清晨，谢椒听见林间异响，忙将众人拍醒，又往山上行路。等到精疲力竭时，才发觉周遭如被一团棉絮捂住，已看不清十米之外的物什了。

这是行至山顶的位置了，谢椒想道，昨日在石洞旁仰视时，这里就像玉带冠鼎，身处其间，原来是这样一番光景。

不知山上是否真有什么所谓的青薇宫？若青薇宫已和南广侯联手，那山上也该派来些追兵搜捕他们，何以如此不受惊动？若非如此，有这样一个声明赫赫的门派，南广侯为何不攻上山来，将他们收入麾下呢？

谢椒一面想，一面暗暗向明帆看去。若他在菰城演武时还隐隐藏拙，与方佩合手御敌时却将身手显露无疑，分明是春来江水里的化招……

“等等。”一道女声传来，“各位可看见了我师叔了吗？”