八人一道行路，速度明显缓了下来，十几日后终于到达南广边缘，只相隔一道晋水。正值春汛，大船不开，只有小舟可乘。马上不了小舟，他们索性变卖了做船资，剩下的充作盘缠。

说是小舟也不算小，毕竟要横渡大江，能宽裕地坐下十数个人。谢椒站在船头，江面风波不起，水色澄明，晋水滥觞处在江陵郡，蜿蜒跨过整个南广，经流至此已是末端，向下汇入汶水。

船夫道：“客官们现在去对岸做什么？”

谢椒道：“访友。现在去有什么不妥吗？”

船夫道：“我听说对岸正在戒严，许进不许出，不知道里头出了什么大事呢。”

谢椒闻之，意识到南广侯称王的消息还没有广散于周遭郡县百姓知晓，只在内部封锁了出口。“您离得这么近，也不知道发生了什么事吗？”

船家道：“冰河刚刚解冻，等大船开了，就能得到消息了。若非你们出了这么多钱，我也不会给你们出这趟船。”

谢椒道一声有劳了，转身进了船舱，里面七个人分列两边，李泉与崔卓派来的三个人坐在一边，剩余三个人坐在另一边。谢椒坐在左边上首，对右边上首的齐永微微点头。

齐永道：“人齐了，我们谈论正事吧。南广从前是姚觉太祖父南广王封地，与郡同级而治。后来推恩令施行，南广被逐步分割给南广王的各个子孙，到如今下设八城，一城的大小和寻常县已没什么不同了。武帝削藩后，所有异姓王都被收回王位，降为侯爵。姚觉因嫡长血脉袭爵受封，其实只是其中一城之主。年前他突然杀了自己一对侄儿，又将一个叔叔软禁在府上，剩余四个兄弟则主动向他臣服，助他统一了南广。不日前，姚觉斩了朝廷的巡查使，自立为南广王。”

“渡过晋水，先到的是时弛。我们先进时弛，再各自分散到八城打探消息，三日后，回到时弛汇合。诸位意下如何？”

众人没有意见，各自领了一城。

和那船家所说一样，时弛的东城门作为南广的边界，设了一道单向的关卡。谢椒一行八人很快通过城门，进入时弛。

城内平静祥和，商铺酒肆开张经营，行人穿梭如织，一切都再正常不过。只有一点比较奇怪，城中的百姓看见他们，似乎有意无意地避开视线。

“为何对我们视而不见？”关炫之道：“也许我们打扮得太像外乡人了。”

齐永微微摇头，低声道：“外乡人这时候来南广确实令人生疑，只是他们看我们的眼神没有一点探究的意思，反而像是怕被我们沾惹上。”

关炫之奇道：“难道我们是洪水猛兽吗？”

几人觅得一家客栈，刚进门就见小二热情地迎上来：“几位客官，是打尖还是住店？”

谢椒道：“先打尖，再住店。”

她注意到那店小二的视线落到她背后的长剑时显而易见地一滞，又仿佛不经意地看向齐永用布巾包裹上的重弓。

小二道：“原来是几位大侠。初来时弛，要不要尝尝我们这特有的白尾鱼，都是晋水里刚捉的，可新鲜的很呢！”

“你看着上就是了。”谢椒取出一枚银子，使了一点内力点在小二的手心。

小二一句“多谢女侠！”刚出口，就“哎呦”一声掉了银子，连忙弯腰捡起，讪笑道：“不知怎的，手突然抽筋了。”

不会武功。

“无妨。”谢椒收回手，抬眼察看这间客栈，共分上下两层，上层是客房，下层供人用饭。回字形构造，东西南北加起来，不过二十四间房。

饭菜端上来，大家刚要启筷，忽见一道暗器袭来，忙侧身躲避。定睛再看时，发现原来不是什么暗器，而是一只筷子，不偏不倚地插在鱼眼珠上。

寻方位看去，是角落里的一个女子。这女子紫衣罗裙，脸被面纱遮挡着，只露出狭长的一双眼睛，头上是三枚斜插的银簪。

齐永道：“阁下是谁，为何与我等为难？”

女子娇俏一笑：“我怎么会与各位大侠为难呢，不过是提醒一下你们，陌生地方的食物怎么可以随意入口。就不怕这是家黑店，在饭菜中下毒，戕害你们的性命，掠取你们的财物吗？”女子起身前来，姿态袅娜，手腕上的金铃镯跟着轻响。