“还不知道你叫什么名字？”

“我是个孤女，无姓，单名一个隅字，师父给我取的。”

台下垂手站着一个女子，声音极为熟悉，却偏偏看不清脸。谢抚心生疑惑，走上前来，周遭的一切却骤然大变，化为混沌的风烟。

再睁眼时，却已身处一个草叶繁茂的庭院中。

年幼的他被两个小厮扣住双臂按跪在一座假山后边，一个十一二岁的小少年坐在他身前假山的石头上，正叉着手老神在在地看着他，双腿悬空，一只脚抵在他的左肩上。

小少年足下微微使力，把他踹了一个踉跄。

他吃痛地倒在草地上，脸颊压在湿润的泥土里。彼时天刚刚擦亮，晨光熹微，空气里尚凝聚着积攒了一夜的水汽，沾衣而不湿。

这团水汽似乎遮蔽了他的听觉，四周的嘲笑威胁都像是隔了层纱，传进耳朵里已化作钝钝的闷音。他有些着急地仔细分辨着——

“鬼鬼祟祟的……原来是在偷学谢家的武功……”

“从没见过……是新买的家奴……偷盗、欺瞒，就这样做奴隶的？”

他惊惧且急切地反驳着，嘴唇颤抖地开合着，却听不见自己说了什么，只听见叮铃的清脆声与人声混作一团，这是那位小少爷坠在发尾的铃铛摇动时发出的声音。

然而，那铃铛声似乎停顿了一瞬，突然一切声音都归于沉寂。

他抬起头，看见一个束高马尾的少女向他们而来，她皱着眉似乎训斥了那少年几句。那少年露出委屈的神情，却偃旗息鼓了一般没有还嘴。

然后，这位小姐问了他的名字，他也战战兢兢地答了。

“小人名鱼，水里游的那个鱼。不知道是出自何家，所以没有姓氏。”

回答他的是一记响亮的耳光。“你算什么东西，也敢和小姐同名？”

落在脸上的疼痛他已然忘却，但少女指节抵住他的下颌的触觉依旧分明，那手并不如寻常高官女眷一般有着丝绸般的触感，虎口带着剑茧，和细嫩相去甚远，但沉稳有力，带着不可抗拒的气势。

“不是一个字，算不得同名。”她单膝蹲在他面前，声音正经得不带一点玩笑：“你不如随我姓谢，也叫谢鱼罢。”

日光在眼睫处撑开一方光明所在时，谢抚适时睁开了眼睛。

那双眼瞳初时还带着些迷蒙，很快就恢复了清明。

许是太久没有听到谢妤这个名字，竟做起了陈年的旧梦来。

初春的空气尚夹杂着一点冷意，但窗外天光大盛，虫鸟啾鸣，已呈现出一派好春光的气象来。

谢抚坐起身，先是环顾了四周一圈：房屋空无一人，早就没了谢椒的身影，既而才后知后觉般感受到腰背的酸痛，最要命的是胸口处隐约的挥之不去的麻痒感。他武功高强，寻常人见来，称之钢筋铁骨也不为过，偏偏每月一次的解蛊，都像要折去他半条命似的。若是遇上谢椒有心为难之际，滋味堪比酷刑加身。

他并指注力在前胸点了一下，那雄蛊得了鲜血的滋养，乖顺得呆在锁骨下两寸，像是进入休眠一般一动不动。

谢抚松了口气，快速穿好衣服。目光掠过床器，才发现枕下压着一件硬物。他将枕头挪开，入目是一把长约十余寸的匕首，外身圆滑，便于掩藏，是谢椒惯用的那柄。

谢抚熟练地将把手拆出来，果然见里面藏着一张纸条：李府线索既断，当单刀直入。

他两指一推，刀刃归位，掌心的纸张已化为齑粉。

“来人，请李沐大人来一趟。”

早膳摆在前厅，李沐进来时，谢抚已经吃了一半。

桌上摆着一瓮清粥，一碟延章，一切羊肉，并几只棠梨。

李沐看见谢抚对他微微颔首示意：“李大人一道用一些吗？”

“臣已吃过了。”

谢抚也不勉强，等人在他眼前坐定，便侧首吩咐左右再上一壶茶来。

“昨夜睡得可好？”水汽在他眉间袅袅漂荡着，如浮尘一般。

“侯爷刚来就闹出这种事，臣实在难以安眠。”李沐沉声叹了口气。

“大人辛苦了。”谢抚搁下筷子，屈尊亲自为他斟了杯茶，“如今可有什么新进展了？”