崔玉棠温和笑着：“可惜我这双眼睛不得力，没福气看一看这文会盛况，还要劳守信兄拖带着。”
“攸宁勿要与为兄客气。”
余阁提起衣摆一甩，踏上楼梯，来到二楼靠近栏杆的四方桌，潇洒地合上折扇在桌面点了点：“小二，上壶好茶。”
小二将手边的客人仔细扶过去安置好，机灵地拖着布擦擦桌面，嘴甜道：“好咧，二位稍等，今儿楼里备的是从江南运过来的白茶，正是头茬，专门留着给各位学子们品赏的。”
余阁抛给他一银角子打赏。
小二得了打赏，笑嘻嘻地道了谢，跑下楼去取茶。
此处近栏杆，能看到一楼散坐的学子，也能与二楼毗邻对看，纵然崔玉棠看不见，听声也清晰。
崔玉棠深感到处处被照顾的暖心之处，朝对面拱了拱手，诚挚道：“多谢守信兄了。”
“你我既为好友，又何须言谢。”
余阁性情中人，坦荡直爽，与人交往端看缘分，虽然崔玉棠只是个外地举子，但与他相交也十分真诚，不作假态。
不多时小二取了茶来，余阁兴致勃勃地给崔玉棠介绍京都盛行的沏茶法，崔玉棠时有附和，二人相谈甚欢。
一楼学子的议论声更是随着话题的深入而愈发热烈，说到最近朝中大事，无非是与北蛮通商之国策。
一举子说到愤慨处，红着脸站起来高声道：“北蛮那等野蛮民族，茹毛饮血，文明不兴，我泱泱天朝作甚要放低姿态去与之交好，何不挥兵去将其收服，以此来扩大我朝国境版图。”
“此言差矣，举兵引战终究是下下策，战事一起，苦的是老百姓和边境的将士。”
“食君之禄，担君之忧，我等如此，将士更是。如今太平年，既无战事，每年朝廷拨出去的军费又占了户部大头，这不是白养着一群硕鼠吗。”
崔玉棠静静听着楼下学子论文，茶盏在手中摇晃，一手抵在桌面上扣着，指尖有节奏地点着。
他吃了口茶，待楼下歇声的间隙，悠悠然开口道：“以我浅见，朝廷推行与北蛮通商之国策，甚好。”
此言一出，先前大贬通商国策的那名举子寻声望去，站起身冷然道：“某愿洗耳恭听，此国策好在何处？”
崔玉棠淡然一笑，声若春风缓缓抚平众人激议上头的愤慨心绪：“昔年北蛮入侵皆在漫长的冬季，因天气寒冷，草原冻土深厚，他们无法耕种，而致粮食短缺，幼儿难养，为求生存才奋力相博，强抢我朝边城物资。”
“今两处通商，一则我朝能换到北蛮上等的牛羊马匹、奶制品、盐山等资源，北蛮也可从我朝置换到所需的粮食、御寒物资等，二则两地文化交融，我朝文风鼎盛，定能潜移默化地教化北蛮民族，文兴武盛，才是国家长治之根本。”
崔玉棠隔着白绸，将视线落在站在楼梯口的几人身上，唇角下抿，缓缓开口道：“此策兵不血刃便能换来数年太平，既兴我朝商业，又能让北蛮百姓吃饱穿暖，是以民心安稳，战事可平。”
“说得好！”
人群中不知是谁先喝一声，紧接着数道应好的声音响起，不少人都扬声问起名号表字，欲与之相交。
崔玉棠一概不应，低头吃茶。
直至身后传来脚步声，爽朗的声音由远及近，“好你个余守信，甚么时候结交了这样一位有趣的良友，也不与我介绍一番。”
“郑兄！”，余阁忙站起来，颇有些受宠若惊：“郑兄忙人一个，我哪敢过于打扰，我与你介绍一下。”
他朝崔玉棠比了比手，“江南府解元，崔玉棠，表字攸宁。”，说完又示意崔玉棠，“攸宁，这便是我与你说过的郑兄。”
崔玉棠顺势站起，“郑兄，久仰大名。”
郑二目光落在对方脸上，顿了顿，旋即扬声笑道：“崔郎君不止才高，这相貌更是惊人。”
“郑兄谬赞，皮相皆是虚妄，不值得一说。”
余阁：“郑兄可要赏脸一坐？”
“荣幸之至。”，郑二坦然落座，撑着下巴兴趣盎然地盯着崔玉棠瞧。
余阁心里打鼓，倒了一盏茶过去，忍不住想：这郑二莫不是男女通吃，瞧上崔攸宁了？
郑二无甚书生礼仪，如牛饮般喝了茶，笑问道：“崔兄这眼睛蒙着白绸，是目不能视？”
崔玉棠：“惭愧，赶考途中受了伤至今未好。”
郑二当即拍着大腿，热情道：“我家中正有一名声在外的老神医，他医术精湛，相信定能给你治好。”
“多谢郑兄好意，只是此前得同门师兄介绍太医署的林医官来诊治过，效果不大好。”，崔玉棠摇头轻叹，俨然是一副认命了的模样。
郑二不屑道：“太医署那都是世袭的庸医，要治奇难杂症得从江湖能人里找，你就听我的，来我府上让老神医瞧瞧，包给你治好的。”
“如此，就先谢过郑兄了。”
余阁在旁听着，心里愈发忐忑，郑二何时这么热情过？字字句句皆是要将崔玉棠诓去他郑府。
崔玉棠在文人楼内一番言论被人热议传开，不少学子都过来攀谈，文会结束后，在文人圈里有了些小名气，其中也包括他那张令人赞叹的脸，堪称仙姿玉貌。
年轻一辈或许无所觉，然而有些人却火眼金睛，显然察觉出了一些端倪，余家外来了不少探子。
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京外百里地，使团长长的车队缓慢前进，前方一队穿着铁甲的将士在开路，领头之人身着戎装，四十左右的年纪，眉高骨悍，面相凶厉，黑色披风在身后猎猎作响。
深夜宿在驿站，一只信鸽落在长信侯肩头，他一边吃酒，一边打开信鸽带来的竹筒，里面是极为简洁的一段话。
长信侯腾地站起，素来沉静的脸上一瞬间转为勃然大怒，周身萦绕着杀气。
他身边坐的皆是军中亲信，见状忙询问：“侯爷，可是京中出了何事？”
长信侯抓着薄纸的手颤抖不止，他砰地捏碎了酒盏，沉声道：“带一队人马，及左右副将随我连夜回京，剩下的留下来继续护送使团。”
吩咐完，长信侯豁然迈步去了闻人无庸的房间。