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崇武三十九年。
九月末。
大魏与北蛮签订两国通商协议，以闻人无庸为首的出使团在长信军的护送下，平安归来。
长信侯携亲信同行，回京述职。
边境的消息传回京都时，已到了染霜时节，京中不似南方多雨，空气潮湿，经过炎热夏季后，秋高气爽，城郊粮田秋收，坐落于皇城边的护国寺迎来了一年一度的丰收庙会。
余晚桃在九月中旬成功应选尚功局的司制绣女，托魏驷的人脉，她又以一手精妙绝伦的双面绣法脱颖而出，刚入宫便被一位大司制收到手底下，当作弟子培养。
“林司制，这件百鸟朝凤锦缎披风，可是要送往凤仪宫？”
自入秋后司制造便得了旨意要为后宫各位主子缝制秋披，然各宫位份有高低，用料和规制也不同，余晚桃刚上任不久，她缝制的便是昭仪殿的秋披。
林司制便是将余晚桃收下的那位大司制，她梳着女官发髻，鬓额打理得一丝不苟，说话声更是无波无澜，“宫中除了皇后娘娘，谁敢逾制以凤鸟加身，你的事都做完了？”
余晚桃恭谨地拱手：“是，请林司制验看。”
林司制停下手中动作，看向已悬挂起来的碧波芙蓉披风，略点点头，又走过去摸摸针脚和绣线的紧密度。
她一贯严肃的脸上露出满意的弧度：“不错，听说你还很擅长做女子发簪和妆面？”
余晚桃颔首：“是，我家中祖传一门绒花簪的手艺，自小便学，刺绣反而是后来侥幸拜到一位老师父学成的。”
林司制：“既如此，那便做一套出来瞧瞧，昨儿凤仪宫那边来人，让我们赶制几套首饰金面出来，出使北蛮的使团即将抵京，届时定会在宫中大摆庆功宴，娘娘要拿来赏赐使臣家中女眷的。”
“是。”，余晚桃应了声，便对林司制拱拱手：“明日沐休，这会宫门应该开了，林司制，我可否先行一步？”
林司制摆摆手：“去吧，后日记得准时上值。”
余晚桃再度拱手，退了出去。
落日余晖映着长长的影子，余晚桃出了宫门，加快步伐，一路过朱雀大街，闻到酒家卤鹅的香味，没耐住停下脚步，去买了半只。
到家时，天色已昏黄。
夜色中视线受阻，余晚桃远远却瞧见了门头悬挂的两盏灯笼，微弱的光亮下，一道修长的身影静静站立着，脊背挺直，身形清隽。
“二郎！”，余晚桃声音带着欣喜，小跑过去牵过崔玉棠有些微凉的手，贴到自己脸颊碰了一下，“怎么站这等了？秋夜里气温转凉，也不多穿件外袍。”
崔玉棠曲起指尖，捏了一下自家娘子的耳垂，才温柔地应：“好，我下次定会注意的。”
余晚桃牵着人慢慢往屋里去。
她看了下崔玉棠遮着白绸的眼睛，有些纳闷：“按理说照着林医官的药吃了许久，你这眼睛应该好转了才是。”
崔玉棠闻言沉默。
堂屋里点着烛火，对窗斜开，一尾秋海棠从屋后红墙爬进来，生机勃勃地攀在窗纸上，墙角处堆着一筐剥了小半的苞米，正中的八仙桌上摆着几道菜。
放眼望去都是余晚桃爱吃的。
窈儿这时端着深碗进来，碗中盛着刚炖好的莲藕排骨汤，她抬袖擦了擦额头，笑容满面道：“回来得正好，可以开饭了。”
说罢朝灶房大声喊，“小娃，给大锅添了柴就赶紧洗手进来，吃饭了。”
“哎，马上！”
余晚桃望着屋内暖融融的烛光，眸子眯起，心里头酸胀酸胀的，在宫中度日总是得小心翼翼，唯恐行差踏错丢了小命，直到此时看见这屋中烛光，桌上家常便饭，亲人在侧，心中才觉得安定。
她嘴角弯起：“我回来的路上还买了半边卤鹅，隔大老远都闻到香味了，应该味道不错。”
窈儿将烛火挪近一下，说道：“是是酒家卤鹅吧，我去买过一回，听说是加了他们独门秘制的酱料开卤，还有十年小米酿增香，味道称得上京都第一鹅。”
“东家你可算是回来了！”，余小娃嘿嘿笑着跑进来，高壮结实的男儿郎几乎顶到门框上去，他手脚麻利地开始舀饭，摆筷。
落坐后，三双筷子夹的第一块肉，同时放到了崔玉棠的碗里，三人对视一眼，齐齐笑了出声。
崔玉棠方才拿好筷子，听到笑声，疑惑地“嗯？”了一下，他侧头问余晚桃，“你们笑甚么？”
“没笑甚。”，余晚桃心情愉悦。
余小娃扒着饭道：“东家，能不能给我们讲讲宫里的事啊？圣人长甚样的？还有宫里妃子们都是吃的山珍海味吗？”
窈儿闻言也好奇地睁着眼睛看余晚桃。
余晚桃嫌弃地敲了他脑门一下：“吃你的饭，少打听这些事情。”
“我好奇嘛，我还不知道皇宫是什么样的呢。”
皇宫谁不好奇。
余晚桃提点他：“这皇城脚下别瞎打听，更不许妄议宫里的事，仔细祸从口出，知道没？”
崔玉棠颔首：“是了，小娃你以后要警醒些。”
“哦哦。”，余小娃认真听教，“那我以后不问这些了。”
此话题略过，很快便聊到明日护国寺举办的的秋收庙会上。
余小娃咧嘴笑道：“庙会当日会有杂耍团表演和游街活动，还能去大殿祈福，免费解签。听说还有国子监的学生组织蹴鞠比赛，可热闹了。少爷最近天天闷在家里掰苞米喝茶打发时间，我们明日就庙会里拜拜佛祖吧，好让少爷的眼睛快些好起来。”
余晚桃欣然答应：“行吧，明儿一起去凑凑秋收庙会的热闹。”
用过晚食，月亮已高悬，灶房里的热水烧得呼噜冒泡，哐当一声响，余小娃提着木桶去舀热水，来回两趟抬进主屋里，屏风后热气蒸腾，白雾缭绕。
崔玉棠坐在小板凳上等着，脸颊被热气蒸得微微泛红，他扯下白绸，眼前有微弱的光线，眼珠子转了转，听见脚步声后定定目视前方，装作两眼无神。
余晚桃拾好换洗的寝衣攀在屏风上，外衣带子解了一半，才想起来问：“你眼睛不便，要不先去洗？”
崔玉棠摇摇头，体贴道：“你是女子，洗澡热水温度应要烫一下，你洗完我再洗，水温正合适。”
“那行吧。”，心想着崔玉棠左右一瞎子，她便坦然淡定地解了衣裳，抬腿滑进了浴桶里，捧起一瓢热水浇在脸上，轻轻呼出一口气。
她将一只胳膊搭在浴桶边沿，扭头闲聊般与崔玉棠说：“出使北蛮的使团不日便会抵京，你对自己的身世可有猜测？”
此前二人床榻夜话，对于魏驷的态度转变，和当日在茶室的提醒便心照不宣过，崔玉棠不是崔家亲生子，而崔海贪污案又牵连到宫里那神仙相斗的两派。
哪怕事未有定，如今的崔玉棠一经暴露，只怕是瑛贵妃和继后两边都想要取他性命。
“或与朝晖太子有关？”，崔玉棠神情从容，目不转睛地盯着他娘子，语气淡然，似是所说之事与自己毫无干系，“大伯从前便是朝晖太子一派亲信，后被调到了江南府任同知，此事有蹊跷。”
“圣人对朝晖太子寄予厚望，出事后更是怒斩一大批官员，大伯是太子亲信并未行背叛之举，反而忠心耿耿，圣人爱屋及乌，怎么都不该动他的官位。”
崔玉棠声音轻缓，徐徐道：“我思来想去，便只想到一种可能，那就是大伯主动请求下放，撤出朝廷权利争斗中心，我前几日还查到一些消息，前太子妃出事那年，崔家商队在泰安府停留过一阵。”
余晚桃愈听愈觉得心惊胆颤，这牵连出来的都是陈年大事件，又和前太子有关，多方势力虎视眈眈，她们如今就好比一只小鸟崽，连一根羽毛都没有。
一瞎眼举子和宫中绣女，在京里甚么后台背景都没有，踩着高跷两端没着落，随时得摔死。
“当时，前太子妃身边跟着小皇孙，据消息称是没了，不过……”，崔玉棠拧紧眉心，微不可闻地啧了一声，才在唇齿间嚼下了心头涌起的种种复杂情绪。
他平静道：“那小皇孙，应是被大伯暗中保了下来，记在爹娘名下。”
“那这个玉球，怕是你亲娘留给你的信物，能证明你的身份。”，余晚桃伸着湿淋淋的手臂出去拿起小桌案上的玉球，晃了晃。
装瞎不易，崔玉棠眸光微闪，喉结上下滚了滚，豁然站起身，“你洗好了？”
“好了好了。”，余晚桃一边应着，一边站起，匆匆扯了干巾子过来擦身，跨出去穿衣敷面霜，铰干头发。
一通折腾，才唤余小娃进来倒水，收拾浴间，两人上了床榻，案沿烛火燃着，被放下来的床幔遮挡了大半光线，只漏进内侧些许微弱暗光。
崔玉棠前一刻还在说着身世大事，下一刻手就有些不老实，自来了京都后诸多纷杂事扰着，二人就没有亲近过。
半旬小别，如此良夜，如此旖旎氛围，沐浴后的清香围绕枕间，崔玉棠难免心猿意马。
“娘子。”，崔玉棠声音低哑，蹭到余晚桃的颈侧深深吸了一口，又移下去轻咬锁骨，见无人阻止，便一寸一寸试探下移。
手掌更是胆大妄为，四处点火。
余晚桃偏过脑袋，纵容着书生的试探，一只手欲抬起抓住绣枕，却被崔玉棠精准无误地掐住手腕，举高到头顶。
嗯？
余晚桃沉迷的眼神蹭地清明，一脚将人踹开，眼底精光灵现，“好啊崔攸宁你好得很！眼睛什么时候恢复的？装得可真像啊！”
崔玉棠身体僵住，心虚地移开视线。
“给我老实交代！”，余晚桃吼他一声，抬脚泄愤似的踢过去，脸被气得通红，这书生是蔫坏，明明眼睛好了还装瞎，回想方才洗澡，自己身无寸缕坦荡荡的，是被看了个透啊！
虽然二人有着夫妻名头，看了也没甚，可耐不住余晚桃就是气。