商船上的豪华程度，确实超过宋怀夕想象。

为充实国库，女帝近年来都提倡以简驭奢，务实治国。应天城的贵族们都收敛了不少，结果如今一看，才发觉这些号召对于宁州商贩而言，就是置若罔闻。

宋怀夕脸上又挂起，旁人挑不出毛病的微笑。她穿着一袭霁青色长袍站在船头上，抬眼间带着几分讥笑之意，意味深长地看着随风而起的织锦船旗。

在阳光的照耀下，色泽鲜艳的布料上还闪着“刺眼”的金光。

今天的天气确实很好，好到让富商认为，自己没有白花冤枉钱，去请“大师”推算吉时。

源源不断的马车，从远方赶来停靠在江岸边。她们欢声笑语地互相鞠躬行礼，抬手万般推辞，生怕比手边人先一步上船。

此刻谦让上船的顺序，反而成为她们彰显自身高尚品德的象征。

还有些贵宾想借此机会，大力推销自己的儿女。她们拉着自己的孩子，就往人多的地方钻。

似乎还没到开宴的时间，所以岸边的人们并不着急上船。人们站在排排的柳树下，各自聚成一团，轻摇着薄扇，一同闲聊风月。

宋怀夕站在栏杆前，任由江风将她衣摆嚣张地吹起。她将自己的目光从岸边重新转移回床上。

船上排排旗帜随风挥舞，旗下的流苏也随之摇晃。绣工们巧用金银珠串，将参与组织的各大家族家徽绣得栩栩如生。

不同颜色的旗帜，整齐地插在船栏上，也显得格外气派。

当然，这些都不算什么。

东家害怕红木做的栏杆过于粗糙，无意间伤害了客人的手，刮花了贵宾的锦衣。

这不～特意利用软纱，将围栏一层一层地缠绕起来。为了好看，船只外部还利用飘扬的锦缎作为点缀。

整只船美得就如古画里的神仙宫殿，无意间从画里游到人间。

如此美丽的江南船舫，哪怕是宫里的游船也是敌不过的……

宋怀夕转身又回到船舫内。

原本她只是想找个机会出来透口气，免得继续跟旁人你谦我让，暗里藏话，虚伪与共。

结果，宋怀夕还是发现，或许，船舫那一套说辞才是更适合她的……

真是悲哀呀～

宋怀夕自我嘲讽着。

她举起酒杯，同大自己几十岁的官员们一起品酒“畅聊”。个个喝得春风满面的，表面惶恐地推脱同僚的高捧，实则，眼里的自豪早就暴露她们真实的内心。

虚伪，宋怀夕自己骂自己道。

她讨厌做作的举止与言辞，厌倦假意的靠近与讨好。

这无一不在提醒宋怀夕，自己面临的挑战有多大。

宁州真是个奇怪的地方。

仕，商不分家。两者来往甚是密切，如同失散多年的好友般，畅谈无阻。

宋怀夕细细品着冰酒，内心躁动不已的她，需要点外界的“刺激”，来镇定自己的头脑。

陛下临行前的“嘱托”已经很明显了，她想让宋怀夕找到一个突破口。

让这个口子足够大，大到可以堂而皇之地将宁州的金库，移入京中的国库里。

女帝不知为何，想要快速充盈国库。可这世道上，还有什么事比“抢”来得更便捷呢？

倘若不想让世人失望、后人责备，那便“等”一个最合适的时机下手。

将刀子偷偷塞到受害人手里，利用还未发生的事情，威胁她，恐吓她，逼迫她们在世人面前“羞愧”自尽。

最后再利用她们的死，混淆世人耳目，将作恶者伪装成受害者。

获得世人同情心时，还能光明正大地继承受害者所有遗物。

一开始，宋怀夕听到女帝的计划时，便品出其中的言外之意。

宋怀夕的内心是拒绝的！

可面对女帝的圣旨诱惑，她还是动摇了……

女帝答应宋怀夕，只要宋怀夕能成功完成任务，就将苏望舒许配给她。

女帝亲自书写圣旨昭告天下，另由礼部负责流程，工部搭建场地，御林军作为护卫……

种种条件直击宋怀夕内心，当欲望动摇的那一刻，她还是违背了初心，接受了女帝的“命令”。

从那一天起，宋怀夕一直活在煎熬中。她没有哪一天，不是在责备自己的贪念。

倘若真打着正义的名号，却平白无故地陷害她人；为了自己的荣耀，轻易定夺她人生死；为了满足一己私欲，故意颠倒黑白、混淆视听。

那这样的人，又跟鬼怪有什么区别？

宋怀夕一直自责，也隐隐惧怕哪一天的到来。然而陛下的书信中却告诉她：等她抵达宁州，便明白其中深意。

而如今，宋怀夕看着眼前歌舞升平的场景，心中又是另一番感想。她扭头看清夏义侯眼里的讥笑，一边痛快地品着美酒，一边游刃有余地应对旁人的献媚讨好。

夏义侯注意到宋怀夕的注视，她笑着指向眼前的舞者们，“宁州的歌舞最为精彩，还不趁此机会好好‘看看’。错了今日这次机会，保你以后后悔～”

夏义侯的眼中别有深意，她对着宋怀夕挑眉。

宋怀夕轻笑，明白她的意思。

毕竟这儿是宁州。

宋怀夕将杯中所剩无几的酒，全部喝入肚中……

入夜，杏高扶着醉醺醺的宋怀夕，缓步走入屋内。