这天降的喜讯，惊得宋怀夕心头一颤。

就算此去危险重重，宋怀夕也求之不得的……

“别高兴得太早”，女帝冷笑，温馨提醒道：“不是让你代替苏言，当那巡税御史的职位。你这差事，撑死打秋风的。”

“倘若真是打秋风的职位，陛下也不会派我去的。”宋怀夕眼中带笑，语气肯定地说出自己所想。

“呵——”女帝轻笑，没有反驳，毕竟她派宋怀夕过去确实有自己的私心。

陛下拿出几封书信，招手示意宋怀夕上前。

各种事务缠身，因此没日没夜地出计谋，布局盘算着，早已耗费了女帝太多心神。

在宋怀夕翻看“南巡”税官上奏的密文中，详细地阐述了苏言遇刺的情况。

女帝在一旁闭眼养神地解释，她为何要派宋怀夕前去宁州办事。

“江南一派，盛产富商大贾。可惜这些人得势就过度猖狂，巴结附近权贵，暗中自立党羽门派。朝廷大臣都不敢这么嚣张，她们倒好，光明正大地目中无人。三番五次敲打都没有用，一群自命清高的东西。再这样放养下去，以后建的庙宇里，怕是要摆她们的名字画像吧？”

宋怀夕：“陛下完全可以借此机会充裕国库啊。”

女帝眼中浮现讥笑，脸上藐视之情浮游而上。

“机会一直都要，但那些人过于狡猾了。倘若真派人去撒网捕鱼，一锅端了。收上来的也是一群臭鱼烂虾，水和稀泥般敷衍了事。”

宋怀夕：“所以陛下想派我查出，杀害苏言的真凶。因此一棒敲打，趁机收拾，好让她们知难而退，不再过度生非？”

“真凶是谁，并不重要。人没死就行了。”

女帝语气过于平静，轻描淡写地表明自己对苏家的态度。女帝盯着宋怀夕，故意加重语气说道：“重要的是，你得利用好这次机会。”

宋怀夕嫣然一笑，陛下一语双关地敲打她，告诫此次的目的，这何尝不是一种警告呢？

生死存活不重要，重要的是她们先动手了。

真凶是谁不重要，重要的是陛下心中已经有人选了……

女帝向来如此，倘若突发事件。她在做决策之前，肯定会详细地辨认其中是否存在，能为自己谋利的东西。

人也好，物也罢，只要是陛下看中的哪怕是颠倒黑白也没关系。

宋怀夕早就习惯了陛下的招数，赏也好，罚也罢，既然是陛下的恩赐，那都是恩宠。只有欣然接受的选择，没有起身反抗的资格。

宋怀夕虽然厌倦这种与自己修养背道而驰的法则，但是不得不承认，有时候脱下“君子”的伪装，当一回“小人”，那种体验确实很爽。

“那陛下……”宋怀夕抬眸看向陛下，问出最关键的一句话，“想要真凶是谁呢？”

女帝笑眯了眼，油灯虽能照亮被黑夜笼罩的宫殿，却点不亮陛下眼中的情绪。眼内冰如寒霜，不带有任何笑意。

宋怀夕看着那双空洞，没有任何情绪波动的双眼。她在感觉寒意的同时，也明显地感受到一种极易分辨的压迫感。只要陛下不转移她的目光，宋怀夕还是能清晰地感受到，自己被明显的“束缚”住了。

无需任何绳索，也不用多说一句话，宋怀夕就感觉到自己身处陛下的算盘里，随着陛下的心情，以此来决定自己的身价。

宋怀夕不服输地与她对视，是生气了吗？

气自己不带任何伪装，直接戳穿她的想法？

宋怀夕不知道，也不想知道。反正无论宋怀夕做什么，陛下都有属于自己的一套说辞。所有人都在棋盘里，哪怕是母亲也不例外。

可宋怀夕始终觉得自己是个例外。

一个特殊的例外。

是执念吗？

宋怀夕在陛下开口回答自己的问题之前，率先开口问出一个毫不重要的问题：“那陛下为什么要派我去呢？”

女帝：“你不是很喜欢苏家吗？亲自捉住真凶给苏言报仇，也很解气吧？”

宋怀夕：“如果我不去，陛下会怪我吗？”

“呵呵～”女帝轻笑，“你不会不去的。”

宋怀夕沉默了，陛下真的很聪明。她总能轻而易举地看透，宋怀夕深压在心底的秘密。

宋怀夕低头，重复地问道：“如果我就不去呢？”

“那你就失去获得圣旨的机会。”

女帝虽不明白，这孩子突然闹什么脾气，但她敢笃定，宋怀夕不会拒绝她的。

果然，宋怀夕看向陛下的眼神变了～

变得很有意思，让二人都明白，这次的任务已经不像表面那么简单，反而成为一种交易。

一个足够让人心动的交易。

女帝见宋怀夕还在犹豫，便继续鼓舞道：“朕答应你，只要你这次能成功完成计划。朕就赏你一道圣旨，一道你能得偿所愿的圣旨。至少现在这个机会，你母亲不会再阻拦了。更何况，朕已经跟夏义侯商量过此事了，而你母亲就算知道了，也没有反对。不是吗？”

句句直刺心窝，宋怀夕动摇了。

“陛下说的话，怀夕向来不会反对。”

女帝满意地点头，她喜欢宋怀夕的乖巧。

陛下靠在龙椅上，就像是在欣赏一件满意的艺术品，她连连叹道：“你跟你母亲很像。”

“我是母亲的女儿。无论从哪些方面来看，自然相像。”