“我说话，你向来不听的。”宋仁旭的言语中多多少少带有一些责怪之意。

宋仁旭一句轻飘飘的责备，却在宋怀夕心里化为无数羽箭，深深刺进她的心房。

宋怀夕害怕抬头，她不想顶着满眼的惊慌，去瞧母亲不愿言说的失望。

“我也想金榜题名换母亲开心。”宋怀夕像做错事的小狗，闷闷不乐地低语。

冰冷的凉意从宋怀夕脸上传来，宋仁旭伸手抚摸着宋怀夕的脸颊，宋怀夕伸手覆盖住母亲冒着凉意的左手，她想将它捂热。

“这次科考，陛下之所以比往年都要大张旗鼓，还推我负责的原因就在这。她想要从中挑选几位得心应手的棋子，好为自己新棋盘布局。荣誉固然可贵，但棋子的生死即在棋手的一念之间。”

宋仁旭说这么多，可宋怀夕想得却是母亲的手很凉。

英雄之所以可贵，还受世人爱戴的原因之一，不就是因为她们愿意用自己的性命换取自身荣耀吗？

荣耀本来就是要占满鲜血的。

是自己的也好，是旁人的也罢。

只要上了棋盘，那就是愿赌服输。

“母亲。”宋怀夕唤她，“要是我愿意当棋子呢？”

宋仁旭手一顿，她抽回手，目光严肃地盯着宋怀夕，全然没有刚刚的慈爱之意。

“愚蠢！”

宋怀夕立刻坐直，她不解，为何母亲要骂她？

宋怀夕：“可是这次确实是个很好的机会。就算这次科考是母亲您负责，可您也是挂个虚名呀。除您与陛下之外，参与科考的官员谁不知道此事？竟然如此，我若当选棋子，对母亲您名誉而言，只会有所帮助，不会受到伤害。再说了，我迟早入朝为官，早晚都是棋子的……”

宋仁旭气急败坏，她瞪着宋怀夕严厉地训斥道：“因小利失足，忘远虑招灾！！”

气得宋仁旭刚说完，就撇过头去，闷咳几声。

吓得宋怀夕立刻起身上前，给宋仁旭拍背顺气。

“是女儿思考不周，急功近利！母亲可千万别气到自己身体！我以后不会再犯了！”宋怀夕语气慌张，随着宋仁旭咳嗽声愈发剧烈，她急得想起身派人去请太医。

宋仁旭猛地抓住她手臂，逼宋怀夕再次坐下，她屏息呼气，缓缓说道：“老毛病犯了，何必大惊小怪的？”

“母亲又何时病重的？？”宋怀夕慌得不行，内心的无力感越来越强，“别的不重要，但母亲的身体还是要紧的！”

宋仁旭看着宋怀夕满脸担忧的神情，也舍不得对她继续发脾气。

可现实太过于残酷了呀，宋怀夕——

宋仁旭内心无奈地思索着，她还想继续提点着宋怀夕，可年轻气盛的孩子，最听不进去的就是别人的劝解。非要自己碰了南墙，撞得满身是血才肯回头听劝。

宋怀夕哪知道母亲脑海里想的却是这些？她看着宋仁旭发白的嘴唇，连连说道：“明日一早我就派人去请太医过来给母亲好看看。一直这么拖下去也不是办法！”

还没等宋仁旭开口，屋外就传来阵阵击鼓声，鼓声敲响第十二声后，四周才重陷安静。

子时了……

宋怀夕看着母亲，想起来陛下同她说，宋仁旭第二天早上就要走了。她心中涌现不舍……

“母亲今早就要走了吗？”

“嗯。”宋仁旭点头，“公务所迫，今日寅时就要出发，如今都子时了，想来也没多久。还不如跟你多说说话呢。否则再次见面时，怕是要入秋了。”

“为何这次时间这么长？？！！”宋怀夕震惊，心生疑惑。

宋怀夕不解，还是想问具体原因，可她知道，母亲是不会告诉她的……

宋仁旭抬手抚平宋怀夕紧皱的眉头。

“母亲现在什么话都不肯跟我说！”宋怀夕生闷气，“若真出了什么事，整个西宫怕又是只有我一个人不知道！！”宋怀夕双手死死握拳，宁愿将自己指甲紧戳进肉里也不肯松开，手上的痛意又怎么能与心痛相比？

“都瞒着我吧！”宋怀夕气急了，她不明白为什么所有人都要把她蒙在鼓里？

“无论是母亲也好，陛下也罢！现在你们都不愿意跟我说实话了。无论发生什么事，只要我去问原因，都一概不说，就让我好好读书考取功名。我原以为是自己天生愚昧，还没有资格去听。可真等我考取功名时，你们又不允许我参加！！！无论发生什么，你们都将我屏蔽在外。”

宋怀夕还想继续说的，可看见母亲痛心的表情，她又不舍得继续诉说下去了。

宋怀夕红着眼，倔强地扭过头去。

“怀夕呀——有时候知道得越多，心里的负担越重。母亲现在只希望你平安即可。”

宋怀夕不说话，在母亲心里，不同层次的人只能获取与之匹配的答案，能力越低者，甚至不配获得答案。

宋怀夕渴望得到宋仁旭从心而发的认可，她渴望得到“答案”。

她抬头，看见母亲眼中担忧与不安，“……是女儿无理取闹了。”

重重的叹息声再次响起，宋仁旭安心地舒一口气。她欣慰地摸着宋怀夕的脸，用骨节分明的手指轻轻抚摸着，宋怀夕长开的五官。

宋怀夕闭眼，再次伸手覆盖住母亲的手。二人虽然无言，但彼此的心意都在沉默中化成池水，悄然流入彼此心中。

宋怀夕想留住眼前的幸福感，也只有现在，母亲肯对她如此亲近。她害怕，等秋天再次见面时，宋仁旭又变成高高在上的明月，刻意与宋怀夕拉开距离。

道理她都懂，但宋怀夕还是不愿意面对，宋仁旭为了在宋怀夕面前树立起自身的威严感，又害怕她自身过度宠溺宋怀夕而造成不好的影响，因此刻意与宋怀夕拉开距离。惹得宋怀夕整日居安思危，没有安全感。

一次次的疏远又让宋怀夕清晰的感觉到，自己就是个可以随时丢弃的利用品。

她讨厌这样。

宋怀夕趴在宋仁旭的腿上想着，科举考不能考就不考了呗。大不了她未来再找机会，去谋取功名。

毕竟责任与欲望对于宋怀夕而言，就是两块巨石压在她两侧肩膀上。逼得她日夜负重前行，也不愿意丢弃任何一块。她渴望找到两全法。

只不过这次，宋怀夕真的没想到事情会变得这么麻烦，母亲反应会这么大！按照母亲以往的心性，她应该会为宋怀夕的荣耀感到自豪才对。

原以为母亲的禁令是同陛下赌气的行为。

没想到母亲竟然认了真。她真舍得让宋怀夕放弃这次换取荣耀的机会！！

宋怀夕心里有一丝窃喜。最起码她现在知道了，在母亲心里，自己的安全早就大过了自身利用价值。

这一点，让宋怀夕感到了欣喜若狂。

她暗自偷笑着，享受着母亲难得一见的温柔与慈爱。

宋怀夕不忍心打破这美好的时刻，内心请求着神明，让时光再慢些流失。

可现实终归是现实，再短暂的时光也终究刻在记忆里，无法抹去。