这简直就是荒诞至极。

当年最后一位逃亡于海外的前朝余孽，还是少年时期皇太女带兵，亲自将其团团歼灭。她因敌多我寡，兵力上毫无胜算，却巧用计谋，最后大获全胜，因此一战成名。

沈家那位小公子，怕是那时候没出生吧……

这都是些什么事呀？

宋怀夕叹气，直接感慨命运变幻莫测，难以预料。

“听说那位沈小公子，因美貌而闻名！”叶庭书悠悠道：“虽不通才艺，却凭一张脸，就能让人惊艳到‘四季失色’。”

“夸张了吧？”宋怀夕显然不信。

在这应天城里，最不缺的就是美人。后宫佳丽、名门贵族、商户仕途、歌舞酒楼或者是街边闹市，哪一个不是各有千秋？

她自幼就在西宫长大，见惯了美人，到最后只觉得，这些人都是从一个美人模子里刻出来的。

看多了，便觉得无趣。

更何况……

她扫了眼叶庭书，这家伙的亲戚开着应天城最大的歌舞楼。里面的美人挑选极为苛刻，叶庭书没少在里面流连忘返，至今那楼里面还专门为她留着一间房……

“你在逗我吧～”

“还真不是！”叶庭书不知从哪翻出一本书，献宝似的摆在宋怀夕面前，一脸认真为她科普道：“《秋月访》！城西最热门的书！其中有一系列叫《美人记》，它还分上中下三册，而那位沈公子曾荣登上册榜首。”

宋怀夕抬眸，掩去眼底的嫌弃。她接过书，翻开几页。

这书，她倒是知道的。

某次宋怀夕去城西处游玩，见许多人冲进店内疯抢此书。没抢到的甚至捶胸顿足，气自己手气不好。

宋怀夕来了兴趣，自己抢不过，就派人去“买”。

接过一看封面，就是花花堆里挤着一排大字，秋月访——美人酒。谁知一翻开，尽是些不堪入目的内容。宋怀夕嫌弃地撇撇嘴，顿时没了兴趣，直接扔掉。

如今再拿到这本书，她的心情颇为复杂。

“诶——翻过了！第一页！”

宋怀夕扫了眼叶庭书，敷衍地点点头。于是又将书翻回封面，翻到第一面。

果然，第一面就是一幅“折枝掩面图”，画中人利用梅花枝掩面，仅露半张脸，一双微微上扬的桃花眼，带着些许疏远。身着深蓝色外袍，衣尾垂地。

宋怀夕挑眉。

这衣着朴素，画面三分之二皆是雪景梅花，实在是瞧不出什么特别之处。还在这幅画的右上角写着——四季遮羞。

夸张……

她实在看不出来，这人有何难耐能稳坐榜首之位？

宋怀夕内心不屑，呵。

于是她翻到第二页，密密麻麻的文字，详细地介绍沈家小公子的美貌。

她面无表情地翻开第四面，又是两位不同的美人图。

宋怀夕将书合上，语气笃定道：“这沈家塞钱了吧？”

“怎么可能？”叶庭书否认道：“这《秋月访》贵就贵在，拒绝行贿。谁来都不行。无论是谁，只要身登榜首，那身价一飞冲天！”

宋怀夕冷笑。

叶庭书见她不信，继续说道：“每年秋月访都会花重金聘请画师。我听说这位秋月访的专属画师，在城外梅林里对沈家小公子一见钟情！！！四处打探下，才得知这位雪地美人的真实身份。奈何画师按压不住内心的相思之苦，于是回家熬夜画下这幅美人图，还花大价钱请人，写下这篇文章来赞美他的容颜。”

“带有个人情绪的夸赞，都不值得参考。”宋怀夕随意翻着书籍，关于这位沈公子，她也曾听说过有关他的传闻。

当年沈大人生下这位幺儿时，也是吃了不少苦头的。沈家那晚请了不少医师，匆匆赶到沈府，在共同努力下才保住沈大人的性命。

随着沈家小公子长大，应天城忽然流传出，沈小公子有外邦血统。甚至有人谣传，沈大人私下与外邦有联络，因此生下这杂种。

那段时间，应天城闹得沸沸扬扬。甚至这些未被证实的谣言，还传到陛下耳中。那时陛下日理万机，忙于处理边疆战乱之事，又加上“王”“白”两家挑事，于是陛下就没过多追究此事。

可那位沈公子，听母亲讲，自此之后被幽禁沈府中。没有特许，不许私下跨出沈府半步。

宋怀夕那时候，只觉得这些事过于无聊，对自己而言没有太多用处。便不愿继续聆听，母亲还在那边讲，自己早就神游天外了。

又回到现实，宋怀夕看了眼画册上，预测“折枝美人”的年龄，若这真实的话，那沈家小公子与皇太女，可是相差整整十七岁呀！

宋怀夕再一次怀疑，陛下给皇太女赏赐侧妃的目的。

女帝最擅长的就是掌控棋盘。然后闲来无事，就详细分析各棋子的自身实力，再借用他人之手制造出各种困难，以此来挖掘棋子的最大利用价值。

既然是这样，那这次指婚的背后，怕是被陛下察觉到什么，然后出此下策？

宋怀夕不太懂，往常政治风云都是母亲，为她一一切开分析的。

如今，母亲至今未归，怕也是和这件事有关？

搞不好，又是皇太女在背后惹事，转移陛下注意力？

宋怀夕合上书，淡然地说道：“都不好看”

叶庭书喝着酒无奈摇头笑笑，眼带深意对她说：“我倒要看看，以后谁能入你的眼。”

西宫殿内，

女使们有条不紊地忙碌着，低声交流间，仍然不忘关注自己手头的任务。宋怀夕站在院内朝殿内看一眼，就一眼，她最终还是选择转身离去。

沿着长廊，朝西宫前花园走去。

西宫的规矩向来严苛，宋仁旭尤其厌恶没脑子或者越矩的人。因此，在这里的每个人都极其谨慎，生怕一不留神，就被外人陷害，犯下难以挽回的错误。

宋怀夕对此再清楚不过。

她虽然厌恶这些条条框框，但她得以身作则。若想秩序井然，就必须以身作则。

因此，她才格外讨厌回西宫。

这些规矩，对于下人来说是庇护。但对她而言，却是枷锁，让她无法随心所欲的活着。

而她这么多年来，最大的一次越矩，便是私自参加科举考试。

想到这里，宋怀夕轻轻叹气。她抬头环视四周，最终在一棵枝繁叶茂的树前停下，四下张望，确定无人注意后，迅速翻身攀爬上去，稳稳落在树干上。

果然，还是这里最安全。

她满意地看着四周茂密的树叶，这儿为她提供一个完美的屏蔽场所，可以挡住路人所有注意力。宋怀夕当年为了测试这棵树的隐秘程度，还特意拉着杏高和凌风，轮流换衣测试。

层层挑选与测试下，这棵树成功竞选为，宋怀夕心中“完美偷闲场所”。

除了她们几个知道外，其他人都不能得知！

在这儿，不但能俯瞰整片荷花池美景，还能躺着睡觉。树边四周另有假石作为护栏，限制旁人前来观赏乘凉。宋怀夕也只有躺在树上时，才会夸赞西宫的建筑确实很不错。

宋怀夕惬意地躺下，双手枕在脑后，闭目小憩。只要在晚饭前回去交差，这之前的时间，都是属于她的。

然而，就在她快要彻底放松的时候，一阵微弱的声音传入耳中——玉牌与珠串轻轻碰撞的声响。

宋怀夕猛地睁眼，迅速坐直身子。

这个时间，怎么会有人来这里？

她微微皱眉，抬手拨开几片树叶，想要看清下方的情况。可树叶过于茂密，只能听见几串清脆的声响由远及近，越来越近，直至停在她身下……