春时芳菲尽，夏渐热，四月初。

离东宫选妃还有十三天。

南穆王府。

繁茂青梅树下，风寸寸，黢黑枝桠挂了星星点点的果，庭前人影来回走动，白玉石桌上，环珮撞响。

笔墨在纸上游走，起承转折间，衣纱拂扫，娉婷郡主眉色婉婉，凝神誊写佛经。

此时月门处传来行礼的声音，宝珠巧笑嫣然，捧着三四锦盒走到近前。

素手执蘸了一尾浓墨，在砚台上撇动，娉婷郡主头也不抬，淡淡地问：“是生辰礼？”

“正是。郡主生辰将近，生辰礼陆陆续续都来了。”

娉婷郡主抿了抿娇红的唇，湖笔行力时，玉镯慢摇，宝珠瞧着那一线水光，压低了声音：“太子殿下每年都是这个时候送来，当真有心。”

笔尖稍稍提起，素手推动玉镇纸，起了另一行。

华美缎带在风中拨晃，声声诉怠慢，宝珠下意识瞥看周围洒扫的人影，问道：“郡主不打开看看？”

又是一股风吹过去，白色的宣纸微微响动，干燥刮耳。

她别了一下耳边的发，说，现在正在誊写佛经，不看了，收进去，好生放起来。

宝珠见她兴致不高，语调轻快地提醒：“要是太子殿下送来的文房四宝……岂不是更好些？这砚墨香天然，下笔蕴气，皇后娘娘一定喜欢。”

娉婷郡主垂眉，安然地说，你今日的话真多。

纸上的簪花小楷排列工整，娟秀得清妙，还有一段就要写完。

等洒扫的人慢慢走干净，宝珠故意咳了一声，从锦盒底下递出一只小小的盒，道，郡主，那看看这个？

笔尖再次停住。

一股浓墨顿时顺着柔亮的笔尖浸到纸上，晕出粗痕，娉婷郡主瞥了一眼朴素的长盒，唇畔吟起一丝微涩的笑意。

那一只长盒再故意地递了递，娉婷郡主剜了她一眼，嗔笑道：“有意为之？你这婢子。”

宝珠扶着锦盒，发觉她眉眼盈起流光，同感愉悦。

然而眼神一接桌上的誊写长卷，她不由得收敛了喜色，低声劝慰：“郡主，虽然不该奴婢来说，但是奴婢以为要讨皇后娘娘和太子殿下欢喜的话……郡主私底下也要言行一致。”

湖笔搁置。

娉婷郡主坐下来，接过那一只朴素长盒，打开暗扣，轻声说：“还没有选上，急什么？在府邸里的这点清闲都不要人得了？你从小跟着我，正是情同姐妹了，何必瞒你。”

宝珠屈膝，仍怀抱着那一堆锦盒，贞顺地答道：“不敢，郡主。奴婢虽然多嘴，但是一心为郡主，愿一生为婢服侍左右。”

元阳没有搭话，慢慢将盒子揭开，紫檀的香气霎时冲出来，原来里头躺着一支袖珍小楷笔。

臻制羊尾，兔毫，狼毫，才成这样小巧精致。

“宝珠，我从未疑心过，也从未厌你劝告，我知道你真心待我好才会说这些话。”

言语间，她盯着捻得极细的笔毫，不知心里是个什么滋味，指尖拈出，才发觉轻巧得空虚。

笔身上泪痕斑斑，是神妃相思，是怪谲天然。

宝珠望着她颦蹙的蛾眉，只觉怀中锦盒愈发沉甸甸，低声说：“这两年，眼看郡主大了，却常常郁郁寡欢，我们瞧着，也不是滋味。”

凝在笔上的目光一暗，娉婷郡主缓缓放下那支袖珍小楷笔，笑却乏力：“女子的出路不就是这样？幸亏我还有些身份地位，就算得不到……生在权力处，也算是好命。”她瞧向宝珠，“难为你总这样费心想着。”

她说着就看向锦盒上的华美缎带，又看了看挟在丹蔻间的笔，一二相较，朴素得格格不入。

甚至连那破盒子……娉婷郡主来回扫视那支笔，呢喃时似责似怨：“真是抠门，年年都送一支笔，这破烂笔谁稀罕。”

宝珠垂下头，默默想着，要不是她常常拿那支旧湖笔练字，太子殿下也不会误以为她喜欢文房四宝……年年殷勤地搜索名家制的笔墨。

盒子里的笔黯淡得没有颜色。

宝珠多问了一句：“那这个也照旧收起来吗？”

娉婷郡主咬了一下唇，将笔丢到桌上，闻着锦缎盒子散出的花香：“反正已有了更好的，要它做什么？丢掉。”

她一面说着，一面又望向台阶上的青苔，石刻里，无法避免这痕迹，无论怎么清扫，总是起了又起，搅扰不清。

宝珠将太子赏赐的东西放下，小心地把那支袖珍小楷笔按回长盒，合拢时，声响细微却突兀得刺痛心神。

娉婷郡主余光一收，忽觉那只笔装进去，就像把某种念头装进去，锁起来，再无法重见天日。

眼看抱着一怀锦盒的宝珠进了堂内，她不由得抬高了目光，深深吸了一口气，眸中起了一丝泪意，氤氲回转。

天光淡薄，照不暖发寒的眼睛。

她又低下头，鼻尖酸涩得抽痛，眼泪不争气地落下来，吧嗒吧嗒地溅在手背上。

刚放好东西的宝珠才一出门，就见桌旁红衣咬著嘴唇，不时擦拭眼睛，她急忙跑下台阶，从胸前掏出帕子，要为她擦泪。

娉婷郡主别开她的手，沙哑地说，不。

宝珠搂着她的臂，蹲下身去，温柔地说，眼睛红红的了，郡主。

她还是哭。

看她不愿意搭理，宝珠搭着她的膝，刻意凑到眼前，做了个鬼表情。

那怪模怪样的表情，登时叫人憋不住，娉婷郡主一抽气，嗔得气鼓鼓：“真是会讨人厌，走开。”

宝珠一笑，拿帕子小心翼翼地为她揾拭脸上的泪痕：“一过生辰可要十七岁了，郡主，怎么像小孩子这样哭鼻子？”