南穆王府。

花园里，竹鞭一节一节地被斩断，青砖一块一块地垒入竹坑里。围在底下的七八名仆从火热朝天地砍砸着，振得竹叶沙沙响动。

独孤无忧出了书房，下台阶时，漠然地瞧着那一丛竹。

生于地面的一小丛，底下的根却蔓延至数倍大的地方，他轻轻地冷笑了，眸光裹着一抹散漫，径直往府邸外走去。

至于方才一阵谈论……老王爷自然是狐狸一般的人物，问他只说陛下有意与奉朝联姻，其余的再不肯说。

“郡主，郡主——”

左边湖廊下传来了焦切的呼声，他朝廊道一斜视线，映了一片燃烧的红。

回廊前头，一名容貌娇美的红衣少女攥着一只同色的风筝，咬住嘴唇，站在雕花之下。

她显然是跑来的，故意跑来的，装作偶遇那样。

湖面水光潋滟，一袭长风从回廊穿过去，将无数荷叶掀翻，将她额前的垂珠吹动。她怔怔地望著柳树下，那金冠少年长身玉立，神情淡漠。

想来有一两年没有见过，他连述职亦回避了京城的人，悄悄来，悄悄走。

手指尖携着的风筝被吹动，就同烁动的目光一样，跌到他的身前去了。

急急扑去的风筝翻了个跟头，狼狈地卷到他的面前，又要随风栽到水里。

她明明还勾着线，却不知道收紧。

一只修长的手捞住了那颠沛流离的风筝。

独孤无忧垂眸一瞧，鎏金描绘的花样是一只凤凰，火红的凤凰。飒飒风中，那翅膀抖得极厉害，承受不住这样狂乱的风，几乎就要被撕破。

他抬起眼帘，看向还在廊道前头的红衣少女，娇美白皙的脸，乌发云鬓，一双黑白分明的翦水瞳眸。

是娉婷郡主。

追过来的婢女宝珠捧着一段纱，见他伫立水畔，赶紧行礼：“参见世子殿下。”

娉婷郡主这才意识到自己该说说话，她背着手，掩了一下眸中的重逢之喜，故意扬声道：“你好？”

“很好。”

独孤无忧淡淡地应了一声，甩了甩风筝尾羽上的水迹，递给她：“拿好。”

温吞的声息同吹皱湖面的那一丝风一般，轻掠而过，见涟漪却不起波澜。

她抿了一下嘴唇，赌气地夺过风筝：“你不知道问问我好不好？”

风过去许久了，那一片荷叶的翻动声已止住，他与她擦视一眼，径直转身，边走边说：“你很好，不是么？已经长大了。”

娉婷郡主蹙了一下眉，下意识追出去一步，又不满地跺了一下脚。

身后，宝珠捧着那段红纱，悄悄提醒：“郡主，王爷在看呢。”

雕梁画栋投下影，她凝向处在阴翳里的父亲，握着那一只风筝慢慢走了过去。

南穆王微微叹息，看着自己的爱女一副失落的情致只得苦笑。他有意与她谈谈心，就一同入了内院，并行在荷花池的长道上。

人工开凿的池塘缺了天然气性，里头的荷花甚至还没有冒出尖儿，连荷叶也打着卷。

“元阳，方才无忧是来找父王为他领亲说媒，他要与谢郡主联姻。”

娉婷郡主仍然握着那一只鎏金火凤凰，目光不似方才那样娇气，多了一分沉稳：“是么？”

南穆王背着手，走得很慢，一步一步地领着她：“我知道你与无忧青梅竹马，曾两小无猜，然而，他与他兄长水火不容，更同为当今陛下眼中钉，肉中刺。”

她从小玲珑心思，自然清楚他的处境困窘，轻声问：“那陛下怎么会允许他联姻？”

皇宫之中，另有主意。

南穆王近些年颇有些如履薄冰的战栗，暗暗摇头：“算是对清缘王妥协罢。”

娉婷郡主抚摸着勾画的鎏金线条，知晓朝堂争斗厉害，并不想细问：“女儿不懂这些事，但是……领亲说媒，父亲当真会去？”

“若是陛下有旨意，会去。”

“若是女儿想嫁给他呢？”

此言一出，南穆王脚步停顿，回答时斩钉截铁：“不可。”

这倒是意料之中。

她早清楚皇家多风雨，几多飘摇，几多凋零，无忧的母妃不就是最好的例子？

都以为京城第一美人嫁与东宫会成就一段佳话，可惜世事无常，太子妃身死，太子思念成疾，亦追随而去，只留下……这对少年兄弟在权力的漩涡之中苦苦挣扎。

“莫非父亲有意叫我高攀东宫？”

南穆王恍然一怔，还是摇头：“元阳，你现在还小，不是么？你刚十七岁，等再大一些，亲事不急。”

娉婷郡主捏着风筝，伫立在原处，盯着他宽厚的背影，轻声说：“太子不是正要选妃？若是不能嫁给心仪之人，女儿就要得到权力。”

风寥落地从两人之间穿过，唯独火凤凰的尾羽一瞬撩起。

摇晃的荷叶在水面击出一圈圈波纹，一时间，只有风声。

风声……萧瑟得只有风声？

背着的手蜷起，竟生出桑榆暮景的苦涩，南穆王定定地望住前边的一树枯木，头也不回地问道：“元阳，你这样想？”