适才林霜一路开道气势汹汹杀过来时，贺向笛正在山门暴揍跪地求饶的陈十三。

十三凄凄切切地对着冷脸的贺将军哭诉：“小人冤枉，小人一直对那位殿下礼遇有加，好吃好喝供着，绝对不敢冒犯。”

怎料话音刚落，倏地一声巨响，匪寨深处升起一团隆隆的浓烟，大地似乎都震了一下。

贺向笛怒目圆瞪：“狗贼好大的胆子，这种时候居然还负隅顽抗！”

十三直截流下来两行热泪：“将军，真不是我做的啊。安宁军交代的事情小人一直有在尽心完成，侯爷要杀的人虽然没杀成，但我也抓来了，就和那位殿下关在……”

“胡说八道，竟然敢攀咬侯爷。”贺向笛大喝一声，大手伸来像拎小鸡一样揪住十三的衣领，随手丢给近侍，咬牙道，“斩了，别让他再乱说话。”

他领着手下三步并两步地来到浓烟所在，心里一潭死水，已经做好了要给程彧哭丧的准备，一口气酝酿已久，就差见到死者了。

此时，死者本人却突然从烟里冒出来了，身旁还跟着两个修竹般英气的姑娘。

贺向笛在京城是见过程彧的，今见他虽蓬头垢面，狼狈不堪，但犹可称得上安然无恙，神采奕奕，一口气终于可以长长呼出来。

顾曾没料到他来得这样快，心赞“不愧是安宁军大将”，正要拜谢，余光一闪，身旁的程彧却先她一步伏倒在地，再定睛一看——这小子居然是昏过去了！

她不由得心道：“将才还活蹦乱跳的，怎么说晕便晕，难道真是惊吓过度？”

相比冷漠无情的顾将军，贺将军显而易见在意得多。他大惊失色，一个飞扑滑跪在地，险些嚎啕大哭出来：“二公子，属下救驾来迟，甘愿领罚！”

程彧躺在他的臂弯中幽幽睁开双眼，面若金纸，朱唇似血，扑闪的睫毛在眼中镀上一层妖冶的暗影。

他鼻头一皱，哽咽着炸出一连串炮仗般的疯言疯语：“贺向笛，你怎么才来？小爷我快死在这了！西南这鬼地方老鼠一窝窝，抢劫抢到小爷头上来，你们是不是都巴不得小爷赶紧死……”

“是是是，啊不是不是……”高大威猛的贺将军似乎早有所料，默默忍受着程彧的浑话，身形不动如山，堪称西南第一硬汉。

顾曾好整以暇抬了抬眉梢，心中两股势力旗鼓相当地在打架：一半觉得这怎么和她认识的程彧不像一个人，莫不是被什么脏东西附身了？另一半咂咂嘴，这不就是话本里的程二公子么，如假包换的玉面魔君是也。

贺向笛的一个近侍上前，跪在三步远的地方，说道：“将军，首领已伏法，其余宵小如何处置？”

贺向笛略显犹豫之色，他此次围剿万春山十六洞已是破了安宁军和山匪的契约，若是赶尽杀绝，之后定会迎来一轮山匪歇斯底里的报复，因此对于余下的人，他实则隐有招安之意。

坏就坏在这侍卫不懂看场合说话，现在把这事抖落出来，贺将军很难办。

贺向笛回身瞪了一眼：“此事待会……”

“待会？为什么要待会？”程彧笑了两声，阴恻恻的，贺向笛不由得起了一身冷汗，“他们欺我辱我，难不成你还打算放他们一马？贺将军，以后陛下若是问我在西南有何见闻，你要我该如何回答？”

“二公子误会了！”贺向笛心一横，笑道，“诸位第一次来西南，本不该见这么多血，但二公子所言有理，这群匪徒扰我西南安宁已久，决不能轻饶！传令下去，整座山不留活口。”

破晓前最后一段黑夜，热闹了大半天的万春山终于死寂，要把地心砸穿的钟声也逐渐平息，群鸟纷纷归巢……

倏地，某处的星火炸了锅，由一转二，二转四……顷刻之间燃成了一片火海，犹如一条蜿蜒的巨龙。

十六洞被剿了。

这消息压根不需要费心传出去，光看那烧得冲天的火光就够有震慑力。

贺向笛把程彧连哄带绑地架走，而顾曾到最后也没来得及跟他道声谢。

林霜召集了骁骑营的兵，把流窜在各地的运粮车稍加整合，粗略一算，竟然也还能有预计的八成之多。沿路百姓受这些山匪骚扰已久，苦不堪言，如今匪患已除，见到一串的运粮车过去，竟自发地往上堆自家的存粮。不知不觉，又把缺的那两成给补回来了。

阆州就在眼前了，虽同为边陲重镇，这里可比渭城繁华得多，风调雨顺、物产丰富，百姓安居乐业而鲜问国事。

一行人马浩浩汤汤驶进阆州时，正是满城开遍紫藤花的时节。