“小桃，带她们玩玩就回来！雪不大，淋了就化了，不要冻湿了！”

“诶！”

时娘趁言夫人说话的空档，为顾怀重新披上外袍。

雪落枝头，颗颗果树以光秃的姿态相迎。

哦，顾怀开窍，是的，除了雪色，还有一喜，忙贺喜：

“言夫人，瑞雪兆丰年，明年的果子定是很甜。”

“嗯，果子还是次要的，但愿明年的桂花能清香久远。”

“桂花要是不好，六小子就要伤心喽~”言夫人看着顾怀说。

哥哥，这么钟爱桂花？

先前从未听起哥哥说他家的桂花树，还以为他身上的香是在哪沾的。

雪越下越密了，俩人看不见雪是从多远来的。看见时，片条样的白絮离他们只三尺远，触手可得，却没人去抓。

言夫人凝望着片片雪花，良久。

突然说起：

“这桂花呀，单种在六小子院里。”

“他以前调皮得很，下河捉鱼，上树掏鸟蛋。足足一个‘三天不打，上房揭瓦’的混世魔王。”

“邻家阿翁，常常来诉他的状，有一回说：‘你家小六被水淹啦！’，他父亲急得直跺脚：‘在哪呢，在哪呢？’，阿翁慢吞吞地吞出两字。”

言夫人吼粗着嗓子：

“谁呀？”

“‘六小子！’”

“‘他呀！是个人才。’”

“‘在哪呢？！’”

“‘林家呢。’”

顾怀被言夫人出格的表演挑起了兴致，缓解了紧张，驱散了选礼的阴霾。

“他爹跑到林府，林大人亲自出门来接，拉起他爹的手呜咽，泪流满面，说：‘要不是你儿子，我的儿子就没了。’”

“他爹大汗一挥，冲进去，对着六小子就吼就叫，‘听见没！要不是你，林大人的孩子不会有事！’，他爹一个劲道歉，林大人都被他唬得一愣一愣的。”

“回到家后，还对他耳提面命‘长能耐了，几口水呛不死你是吧！’”

“哈哈，不管是‘救命之恩’，还是‘小孩子打闹失误’，这事就算完了。”

“只是六小子想不明白呀，好事怎么变坏事了。”

“我说，你爹是担心你，羽翼还未丰满，不可逞强。”

“我跟他爹不知为他的多事，愁掉了不少头发。”言夫人扶了扶头，看向顾怀，脸上却是幸福的样子。

“也不知从哪天起，他变得特别乖，人也安静了。每天读书，练武。”

“我和他爹就想，怎么回事呢？”

“想了想，发现还是从种桂花之后，开始变的。”

“这桂花，他爹原先不同意种的。他爹就想着果子香，不要那些个浮香败柳的虚物。”

“没想到，怡情，怡情，直接移了他的性情。”

听上去，好像是件值得高兴的事，顾怀却在言夫人身上看不见喜悦。

“再仔细想想，种桂花还是从太师府回来，缠着我要种的。”

“他爹跟他为此事还闹别扭。我夹在中间为难，便帮他种上了，可哪知桂花比果子还娇贵。”言夫人摇头。

“头年，花开不香，雨生私下里偷偷哭了好久，我也没个主意。”

言夫人轻笑道：

“直等得他爹心软，夜里摸黑栽树，默默救植。将树移到阳面种着，细细照料。”

“如此，不知过了多久。”

“六小子，醒来，闻着蜜一样，匆匆跑来要我去看。一头黄灿灿的花树，像是活了，风吹枝摇，浓香四溢。雨生乐呵呵地笑着，脸蛋上的泪痕还在呢。”夫人哭笑不得。

顾怀也笑笑，听得云里雾里。

“他爹累得瘫倒在床上，还没起呢。雨生也是高兴坏了，竟没觉得树不在原来的地方，一点不好奇，怎么回事，好像他更愿是神仙显灵——”

俩人沉默着，各有所思。

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“呀，雪下大了，孩子，住下来吧！”

雪已将地面覆上薄薄的一层。

顾怀确实不想走的，不过：

“现在已经够打扰的了，多谢言夫人疼惜。”

“天色还早，也不远，晚辈就不留宿了。”

“即这样，要记得常来玩呐！”言夫人伸手替顾怀拍落肩头的雪花，又打平外袍上的褶子，似在为自家孩子出门整理衣裳，顾怀受宠若惊，待得直直地，没动。

夫人唤人送来伞，时娘接过一把淡色，言夫人亲自撑开一把——桃红色，交予顾怀，愁容地转向漫天飞舞的白雪，不舍道：

“今日便早些回去，别冻着了，一路小心。”

“嗯，晚辈先行告辞，改日再来拜会。”

“言夫人留步！”

言夫人颔首，叫来了阿梨送客。

言夫人目送顾怀渐远，身着黄袍的少年郎，撑着红伞走在白雪里，雪地能证明他确实来过，留下浅浅的痕迹：只愿顾怀有意，雨生也就不孤单了。

马车上，顾怀开心地对车夫说道：“李叔，天要黑了，我们快些走。”

时娘：“摇了一天头了，现在会点头了？”

“哈——哈。”

顾怀靠在时娘肩上，思索：有母亲是这种感受吗？

桂花，初雪的味道。

哥哥展信佳：

你给我买的头簪，雕着桂花。

你给我买的酒壶，刻着小鱼，盛满了美酒。

华美奇特的万萨国服饰、淡雅清香的香料。

那怕是，我只是，停下来多看几眼的乐器弓刀。

你都买给我了。

要说，你，本就如此好，我却不清楚，你为何如此。

谢谢你来到我身边——

向和五年初雪，黄昏，顾怀手书。