正说着，外间侍卫顶着风雪来报，林府两位公子求见。

“跟你小时候一样虎头虎脑，天不怕地不怕，不知道还以为是你亲生的。”国公爷头疼地瞪了侍郎一眼，“风雪大，快请进来，别把孩子们冻着。”

*

国公府愁云蔽日，皇宫同样风起云涌。

不知皇帝是有意还是无意，方兰入了长乐宫偏殿。

她等了许久，等到外面又落了雪，等到了那个她不愿等来的人。

“姑母。”她只叫了一声便红了眼眶，手足无措地起身去迎，好像终于找回了点二小姐的影子，“您不该来的。”

皇上今夜一定会来她这里，可偏偏在扳倒皇后之后，她的姑母是这后宫唯一的掌权之人，于情于理却都是要来的。

来看自己的侄女在她面前承宠。

“傻孩子。”娴贵妃摸摸她的头，“姑母在，不怕。”

方兰终于落下泪来。

冬梅被雪裹了，沉得压弯了枝，却没有力气将雪掸落再挺起身。

娴贵妃是自己来的，没带一个宫女，只得亲手将那伸进窗里的一枝掸了雪，看着方兰还在翻来覆去地看手里的小瓷瓶，不由地笑道：“兰儿还没看够。”

方兰愣了一瞬，她自认为装得很好，却永远瞒不过母亲和姑母的眼睛。

“放心，兴全在，长乐宫不会有事的，至少现在不会。”贵妃唇角含着一抹笑意，进宫九年，她好像还存留着没有被磨灭的温婉。

方兰紧张地同她确认：“早间那颗兴全下了，我需要晚间什么时候喂他喝下？晚膳前还是晚膳后？”

“唔......”娴贵妃被她紧张兮兮的小表情可爱到，“用完晚膳后吧，他喜欢饭后饮些补汤，你可以提前准备好。”

“不用担心，银针测不出来的。”

方兰：“要下多少时日？”

娴贵妃怔忪地看着她，喃喃道：“自从半年前陆续有新人进宫，他便不常来了，我下不成便一日日地拖下去，只能等他死了才知道了。”

方兰：......行吧。

*

侍女将林静初和林奕梦领至前厅，看了茶便自觉退下去。

林奕梦在屋子里扫了一圈，好么，方林两府失踪人口全在。

“你也是来劝的？”国公爷一双鹰眼盯着林家长子，一眼便看透了两人的来意，斥道，“原以为你懂事，竟也带着弟弟胡闹。”

“是。”林静初直截了当地打断他，“刚才在马车上想到了更好的办法，还望国公爷原谅我们不请自来。”

尚书听罢大喜：“什么办法？”

林奕梦偏头与他对视了一眼，轻声道：“殉葬。”

“继续说。”国公爷将茶盏推到一侧，身子往前探了探。

“如果直接起兵，代价太大了。”林奕梦毫不避讳地谈论着足以埋葬几个大家族的话题，“我们来之前查了大启典法，里面有一条——未孕子后宫者皆同九五殉葬。”

兵部侍郎被他说得直叹气。

国公同尚书并没有答话，似是在考虑事情的可行性，良久，才慢慢地呼出一口气。

看来可行！林奕梦同兄长对视了眼，见他眉宇间隐有暗色，尚有疑惑未解。

“问吧。”尚书饮了口茶，做了个“请”的手势。

都是16岁的孩子，心思全写在脸上。

是件好事。

林静初起身，对尚书行了个周全的礼：“晚辈斗胆，想知道为什么尚书大人选择了方兰姑娘。”

“你是觉得我更宠爱大女儿才将二女儿送进宫的？”尚书不在意他一瞬间的慌乱，摆摆手，“都是我的女儿，哪有顾此薄彼的道理。只是芝儿这孩子性子柔弱，在那种地方谨小慎微，清冷孤高给谁看，泯灭了性子不说，还会不得善终。”

“兰儿最少有武艺傍身，又有佑岁护着，在后宫确是比芝儿强上不少。”

“你可懂了？”

他躬身长礼：“是晚辈促狭了。”

“既然说到这个份上，你也不必再瞒着他们。”国公叫来侍女耳语几句，不多时便抱着一只长匣进来。

他将长匣给两个小辈递去：“圣上这几日为边疆战事忧心，主战不主合，商量出来一个将领，你们可知是谁？”

尚书抬起眼皮。

“是兰儿。”

他示意两子打开。

长匣里是一柄宝剑，水波一样的寒气，削铁如泥。

“三日后，皇上会召集诗会前三甲入宫封赏，届时我需要你们办两件事。”