房门重新关上，她才长长地吐出一口气，打开那本册子，细细阅读起来。

书中规矩森严且条理分明，处处透着难以言明的压抑与冷漠。其中一页的角落，叶绾绾发现了极小的字迹，似乎是有人后来添上去的备注：“顺从规矩的人活得长久，却永远赢不了。”

她盯着那句字迹，心底浮起一丝奇异的感觉，仿佛有人在暗暗提醒她，想在后宫活下来，单靠顺从远远不够。

午时阳光正好，映在殿中的玉雕屏风上，折射出柔软的光晕。

叶绾绾轻轻迈进宴厅，几位妃嫔已围坐于桌旁，谈笑声如风铃般悦耳，却又隐约透着一股微妙的紧绷感。她刚坐下，一道带着笑意的声音便响了起来：“绾嫔妹妹终于来了，本宫还以为你身体不好，不会来了呢。”

叶绾绾循声看去，开口说话的是淑妃林婉然，容貌清丽脱俗，神态却带着几分漫不经心的倨傲。她目光含着不动声色的打量，唇角笑意盈盈，却让叶绾绾感受到隐约的不安。

叶绾绾微微欠身，轻声道：“臣妾身体已无大碍，多谢娘娘关心。”

淑妃用锦帕掩唇轻笑一声，目光似乎无意地扫过她的脸：“本宫听说妹妹入宫第一日便闹出些许风波，原以为妹妹会是个娇弱易受惊的，没想到今日看来，妹妹倒是镇定得很呢。”

桌边几位妃嫔随之低笑起来，目光却各有含义，落在叶绾绾脸上仿佛带了微微刺痛的温度。

叶绾绾指尖暗自一紧，面上却毫无波澜，微微垂眸笑着回应：“娘娘谬赞了，不过是侥幸活下来了而已。”

淑妃眯起眼睛，声音里带着一丝若隐若现的试探：“妹妹可别小瞧了自己，本宫听说，陛下昨晚特意吩咐，日后长乐宫的用度与宫人配备，都要提高一级。妹妹这份待遇，可不常见啊。”

这话一落，其他妃嫔的眼底瞬间涌起了些许不同的意味，嫉妒与敌意像看不见的针刺般交织。

叶绾绾心头微微一紧，明白淑妃是故意试探她的反应，她稍稍沉默片刻，才缓缓开口：“陛下体恤臣妾初来乍到，臣妾感念陛下恩典，但日后如何，还得看臣妾是否有福气享受了。”

她语气谦和，话中却隐隐带着几分自谦与防守的意思，让其他人的敌意不觉轻了一些。

淑妃笑意未减，眼神却变得玩味起来，她微微靠近一些，似乎来了兴致：“妹妹倒真是谦虚，难怪陛下觉得新鲜。既然妹妹如此谦虚，不如跟姐姐们聊聊，入宫前家中都做些什么呢？”

此话一出，气氛骤然又变得诡谲起来。

叶绾绾微微一顿，知道对方这是试探她的背景。她并不完全知晓原主的来历，脑中迅速思索一番，才轻声笑着道：“臣妾家境普通，不过是普通商户，父兄经商为生，臣妾自幼便只跟随母亲学些女红厨艺，入宫也是因家族所托，臣妾并无过人之处。”

淑妃眼中光芒微闪，唇边的笑意略微淡了些：“妹妹倒是谦虚得过头了，能入宫的人，哪有平凡的。”

一旁另一位妃嫔掩嘴轻笑：“说起来，听闻妹妹入宫之前，曾是出了名的才女，精通诗书礼仪，怎么如今反倒连家世也不愿提了呢？”

叶绾绾察觉到对方话语中隐隐的敌意，心中更是暗自提防，面上却依旧平静地回道：“臣妾不敢妄言出身，只愿安安分分在宫中服侍陛下，其他的，臣妾不敢多想。”

淑妃目光又深了几分，似乎隐约有些失望，又夹杂着微微的赞许，声音倒也和缓了一些：“妹妹倒是个明白人。”

就在这时，一旁的宫女端着点心上来，打破了气氛的僵持。叶绾绾垂眸微笑，端起茶盏轻轻抿了一口，心中却不断梳理着刚才的谈话细节。

席间的气氛似乎逐渐放松下来，但叶绾绾心中的戒备始终未曾松懈，她小心地听着其他妃嫔的谈话，捕捉着其中的蛛丝马迹。

不多时，淑妃忽然起身，带着几分倦意：“本宫今日乏了，就先回宫了，各位妹妹自便。”

她一起身，其他人便跟着站了起来，纷纷向她行礼：“恭送淑妃娘娘。”

叶绾绾也随之福了福身，淑妃临走前忽然回头看了她一眼，目光深邃复杂，声音意味深长：“绾嫔妹妹，你今日倒是比本宫想象中更稳些，看来往后宫中日子，你是能适应了。”

叶绾绾微微一顿，低头轻声回道：“娘娘教诲，臣妾定会铭记。”

淑妃淡淡地一笑，转身缓步离去。

淑妃走后，宴席上的气氛逐渐恢复了平静，其他妃嫔不再多话，叶绾绾也知趣地告辞离开。

离开宴会厅后，秋云小声叹了口气：“娘娘，今日淑妃娘娘特意问起您的身世背景，恐怕日后不会轻易放过您。”

叶绾绾轻轻点头，她也感觉得出来，这位淑妃并不只是简单地好奇她的背景，似乎另有深意。