九年前，迟鲤只随太后来过一次地宫。她还记得，那是个不透风的闷热午后，只要走下层层如盘龙潜蛟般的石阶，彻骨的寒凉便会自小腿徐徐爬满全身。

嘀嗒…嘀嗒……

头顶的石缝中渗出水来。

“能来到这里的人，都是身死都偿还不了自己罪行的硬骨头，就像这石缝中的苔藓，但凡照得一点光，便觉得自己有出得去的可能。”

那一日，迟鲤紧紧跟在太后身旁，快步走过这幽暗的地宫。

回忆暂停，正好有一束光自身后的铁窗中洒进，囚屋之中，铁窗一半埋在地下石砖之间，一半将将露出地面。

迟鲤侧过脸瞥见那束光，庆幸自己还好不在最地宫深的那一层。

滴水声下，潮湿的苔藓气皆混作一潭，隐隐的血腥气氤氲在鼻尖，总无法避免。

她从未想过，先帝施仁政，地宫鲜少开过；再开之时，第一个罪人居然是自己。

她扯了扯肩，却发觉手腕与冷铁之间竟毫无盈余。

砰……砰……

铁链声还未散去，石阶那侧便有脚步声传来。

梁王齐文朔喝退了身后众人，隔着囚栏，独身负手在前：

“你还有选择的余地，要不要再想想？”

迟鲤抬起眸，目光自梁王靴履缓缓上移，直至她对上那双一半混沌，一半野心的眼眸时，不由地怔了片刻。

她不得不承认，此刻眼前着天家龙纹，戴金玉冠冕的齐文朔再也不是昔日的梁王，而是大晟年轻的新君。

“齐文朔，你做了大晟的新王，还有什么不满足的……”

“确实，该满足的也都到手了。”梁王不置可否，隐隐勾出一丝笑:“不过让你再想想，也只是出于尊重，我今天是来与你谈条件的。”

迟鲤不知梁王在打什么算盘，遂低下声来，隐隐去探他的筹码：

“我只这肉身一具，有哪一处竟入了您的法眼？”

“正相反。”他绕身迟鲤之后，如同一条盘踞的蛇，“你相不相信，一个帝王如果想得到什么东西，即便是掘地三尺，流血千里，也要将那东西攥在手里。”

“你现在是帝王了，想要什么得不到？何必与我谈条件。”

“知道便好，那我也不必多费口舌了。”

齐文朔站定在她背后，沉默片刻，忽然一手攥紧了铁链，上前耳语，迟鲤不禁打了个冷颤，后颈处惊起丝丝凉意。

“白煜的画像已连夜张贴城外，你猜我用几天便会让你二人相逢？”

迟鲤强忍住不去回头，她不愿去看齐文朔此刻得意的神色，她只觉得眼前地宫中的一切都变得冷峻刺骨起来，就连墙壁上的凝露滑落，迟鲤也觉得如同冰锥一般划在心头——

“有恩有怨的都冲我来！你和白煜无冤无仇，为何总是放不过他？!”

“你怎知我与他无冤无仇？他的存在，就是……”

说到此处，梁王竟咽回了半句话，又绕在迟鲤身后无法看见的位置，正了正衣襟。

上一瞬，迟鲤还在看着齐文朔的影子在身前左右盘桓，下一瞬，自己竟腕下一松，失了力跪坐在地面，她抬头望去，只见齐文朔正拎着一只暗金色的钥匙，钥匙反着月光，左右恣意晃着：

“那现在……考虑答应我的条件吗？”

即便此刻不明晰的知道，自己究竟是咬钩的鱼还是待鱼的饵，但起码束缚解开了，自己还活着。

被他人所用，是代价也是筹码。

迟鲤平复着呼吸，佯装出一副恐惧顺从的模样：“陛下请讲便是。”

“陛下”二字回响地宫，齐文朔难掩心中大快，方寸之间，他足下竟乱了步伐：“我就知道，你一贯是会向上爬的。”

齐文朔扶正了冠，蹲下身来，伸手将迟鲤粘腻在额前的碎发拨至额角眉边：

“入我的后宫，你会拥有更好的。”

话音落下，迟鲤脑中顿时一片空白，竟像是五雷轰顶后的余声——迟鲤忽觉耳旁如有毒蜂鸣叫，喉中不禁发起酸来，她紧紧捂住下半张脸，险些干呕出来。

“恶心…太恶心了……”

齐文朔皱起眉，面色即刻由喜转怒，他徐徐后退两步，又将自己隐匿在月光所不能及的夜影之中。

迟鲤在原地缓了半晌，双手才自双唇间离开，轻笑出声：

“不论是皇子还是匹夫，一个连自己的父亲都能狠下心杀害的人，让我恶心。”

齐文朔照单全收，沉默不语，双拳却早已将手心剜出苍白的甲痕。

“齐文朔，我永远不会做无恩无义之人的妻妾。除非……”

“除非什么。”

“除非，一死了之。”

看着迟鲤誓死不从的眼眸，除了愤怒，他竟在这愤怒后莫名生出了久违慌乱与自卑——若剖开他自己的心，他也道不明自己为何脱口而出要她入后宫，自己明明不爱她，却任由自己的恨意潜滋暗长，扭曲变形。

他阖上双眸，长叹出了一口气：