许母恢复得比预期快许多，很快就可以下地行走。

她不太习惯长时间卧床，起初只是借着“活动筋骨”为名，每天在病区走几圈。后来听说许栖的办公室就在医务科那层，又想着女儿工作忙碌，或许也不会主动带她参观，于是索性自己安排了一趟“巡视”。

但她并未第一时间去找许栖。

而是让护工将轮椅，转向神经外科主任的办公室。

“先去看看你们沈主任。”她语气平平，但眼中那点试探意味，并未完全藏住。

沈栎的办公室位于神经外科一侧最安静的角落，落地窗朝南，采光极好。门一推开，阳光就铺满了一地，地毯上的纹理被照得明明白白。墙上几面锦旗一字排开，金字红底，在阳光下显得扎眼又体面。

最中间那面，日期最新，也是锦旗里最大的一块，上面写着八个字，“妙手回春，医德双馨”，看落款是一位姓赵的企业家所赠。

桌后，沈栎正翻着几份病例资料，听见门响，抬起头来。一眼看见轮椅上的许母，他动作轻顿，随即站起，步伐沉稳地走到她面前。

“阿姨。”他嗓音温润，低而礼貌，“您怎么上来了？”

“我这人一向不爱躺床上。”许母扫了他一眼，神情却不算轻松，“听说你在这儿，正好顺道看看你。”

沈栎没正面接话，只是微笑着，礼貌接过护工手中的轮椅扶手，示意对方可以暂时退到门外。他将轮椅缓缓推进屋内，动作不疾不徐，在窗边停下，转了个角度，好让她正好坐在阳光下。

“这里晒太阳不错。”许母微微仰头，目光却不落在窗外，“你这办公室挺讲究的，落地窗和沙发、茶几都很气派。你刚回国不久，这待遇算拔尖的吧？”

沈栎垂眼倒水，唇角微弯，却不附和：“都是医院安排，地方是旧主任空出来的。我回来得巧。”

他把杯子递给她，手指未触碰杯口，动作稳而不僭越。

“回来得巧。”许母咀嚼着这句话，半晌才笑，“我总觉得你眼熟。后来才想起来，你是许栖小时候的班长。你们小初高都在一个学校，我开家长会的时候，几次都是你接待。记得你那时候，成绩就很好。”

她话锋一转，“那时候听人说，你家挺有来头的。后来突然没了动静，我还以为你出国不回来了。”

沈栎笑了笑，神情没什么起伏：“后来家里确实出了一些事，我母亲体不好，我便陪她去了国外。现在她身体恢复了，我也就回来了。”

许母看着他，目光带着些许打量：“家里现在……还在做原来的生意吗？”

“不做了。”他语气平稳，“家里的公司早就处理清了。我这几年专心做医生，暂时也没打算再涉足其他。”

许母的指尖轻轻在杯身敲了敲，像是随意，实则在敲打节奏：“你和许栖……只是同学？”

沈栎没有犹豫，落座在她对面的小沙发上，双手交叠，语气一如既往沉静：“我在追她。”

那句话说得不重，却干净利落，毫不闪躲。

许母眉梢微动：“你倒是直接。”

“没必要遮掩。”沈栎抬眸看她，神情温和，眼神却沉静，“我喜欢她，不是一天两天的事。只是以前有些原因，没能开口，现在想认真对待。”

许母凝着他，像是在看一块久未打磨的玉，温润外表下是否藏着裂纹。可他神情稳静，像一杯沉了温度的水，看似不起波澜，骨子里却有自己的重量。

她又问：“你条件不差，性子也沉得住气，怎么偏偏看上她？许栖这孩子，从小脾气就不讨人喜欢，拎不清，主意还大，光是性格你就得吃不少苦头。”

沈栎轻声答：“她善良，性格也好，对人有底线，对自己也有要求。我喜欢她，实在是顺理成章的事情。不只是我，太多人都喜欢许栖，她很好，非常好。”

许母语气忽然慢了些：“她不太听人话，有时候也拎不清，你能管得住她？”

沈栎目光微顿，嗓音不急不缓：“我从没想去‘管’她。许栖不是需要被人驯服，我也不想做那个角色。”

他看着许母，眉眼清朗：“我只是想陪着她。”

空气里安静得近乎凝固。

许母哼了一声，似笑非笑：“说得倒是好听。”

沈栎不辩，眉目依旧温和：“阿姨若是担心我不靠谱，可以慢慢看。”

她一时间倒真接不下去，只得轻飘飘道：“你倒是会说话。”话锋却随即一转，“可你知道她已经有男朋友了？许栖和陈驰在一起很久，你这样插足别人感情，不算好事吧？”

沈栎没有立刻接话，只是望着她，沉静的眼神里藏着微光。数秒后，他忽而轻轻一笑，唇角一挑，笑意淡得近乎无痕：“据我所知，您还在安排许栖相亲。”

一句话，让许母脸色微变，眼神顿时锋利起来。

沈栎没给她反应的空隙，嗓音沉静继续落下：“您也没必要替陈驰打抱不平。据我所知，您也不是特别满意陈驰。在以前，您一度想拆散他和许栖。”

他顿了顿，言辞温和，却不失锋芒：“等到许栖真的想和陈驰分手了，您又不同意。看上去像是在维护感情，实际上，只是不接受她自己做的决定。”

室内气压倏地低了下来。

许母冷冷盯着他，眼底浮出明显的怒意。

沈栎却没有回避，也没有压迫，只是静静看着她，语气平和中透着一丝锋利：“您之所以现在支持陈驰，不是因为他有多合适，而是因为——他不再是许栖自己的选择，而是变成了您认可的选项。”

这一句，像慢刀子划过心口，没有鲜血，却逼得人无法不疼。

许母面色渐冷，唇角微抿。

沈栎又慢慢补了一句，语气仍轻：“您只是习惯性地与她对着来。她顺从，您觉得没问题；她一旦有了自己的主意，您就觉得她错了，开始反驳她。”

沉默在这句话之后像一张厚毯，牢牢压在两人之间。

良久，许母冷声开口，几乎咬字：“你真是没大没小。我是她妈，没人比我更爱她，更知道什么对她好。”

沈栎声音如常：“我从未质疑过您对她的爱。”

他微微前倾一些，嗓音低沉，语气一转，却不失清晰与分寸：“但我也爱她。”

他说得不快，却带着极强的坚定，“我不是来争位置的，更不想取代谁。我只希望，有机会站在她身边，在她需要的时候，成为第一个她想到的人。”

话落，许母怔了几秒，冷意虽仍在眼底，却已经无法像先前那样利落地反驳。

“她性子倔，也犟。”她低声道，像是自言自语，“从小就不服管。”

沈栎眼神柔了些，声音也跟着缓下来：“我知道。但正因为如此，她才让人心疼，也更值得人尊重。”

许母没有回应，只是缓缓转头，看向窗外。

阳光斜斜照入办公室，落地窗外是医院那棵老梧桐，枝影在白墙上晃出一层斑驳。光线落在她脸上，细纹和疲惫无处遁形。

沉默良久，她终于轻声道：“我说不过你。”

沈栎轻轻一笑，不争不让：“您也不需要说服我。”

她侧头看了他一眼，眼神复杂，仿佛还想说点什么，但终究没开口。

“你倒是沉得住气。”她淡声说。

沈栎目光温和，语气从容：“医生嘛，耐心是基本功。”

就在这时，门口响起轻微的推门声，一个护士匆忙走进来，带着明显的慌张和焦虑：“沈主任，患者丁卓诚忽然四肢抽搐、口吐白沫，我们已经采取了紧急处理，但病情持续加重，他现在意识模糊、呼吸困难，恐怕撑不了太久！”

沈栎的眉头微微一跳。

“我知道了，马上到。”他简洁地回应了一句，声音平稳而冷静。

他说完，又转头看许母一眼，眉眼间仍是那份有礼有分寸的稳重：“抱歉，阿姨，我得去看看病人，改天再聊。”

他走得干脆，背影沉静而利落。

许母咬了咬牙，对护工道：“推我过去看看。”

她不是去凑热闹的，她是想看看这个年轻人，到底有多少底气，又有多少本事。

这几天在神经外科的病区四处转，她知道一些情况，也听说了那个VIP区的患者丁卓诚。

丁卓诚是一位五十几岁的男性患者，初步诊断为，脑部动脉瘤引发的蛛网膜下腔出血，病情复杂且罕见，数月前就已经出现了神经功能的严重障碍。

此前，他在京市著名的天坛医院医治，动过几次介入，效果甚微，脑出血还在继续。天坛那边评估的手术成功率，只有20%，换句话说，命是悬着的。

恰在此时，他的主治医生，推荐了沈栎的名字。

沈栎一年前发表在《Neurosurgery》上的论文，在国际上首次提出了一种全新的微创术式，专门针对该类高风险动脉瘤病例，该术式能在尽可能减少创伤的同时，提高手术精准度，降低并发症发生率。天坛医院原本也是准备采用这种新术式，对丁卓成进行医治。

现在沈栎回国，由他本人亲自操刀，手术成功率或有提高。

于是丁卓成，坐飞机来到江临。

消息传来时，江临医院炸开了锅。有人骂天坛医院不地道，把“炸药包”丢过来。他们天坛是全国神外排名第一的金字招牌，尚且评估只有20%的成功率，换作江临呢？连5%都未必敢打包票！

医院高层本意是拒收，怕出事、怕丢人、怕惹祸。但最后，是沈栎拍板。

那天，在行政办公楼三楼的会议室里，他推了推鼻梁上的金丝边眼镜，语气平静得仿佛不是面对一场高风险手术，而只是汇报一例常规病例：“麻烦诸位，对我有点信心。”

一时间，空气像是凝住了。

会场沉寂，有人惊讶，有人冷笑，也有人在沉默里交换着复杂的眼神。

这所医院里，有太多等着看他笑话的人。

沈栎——太年轻了。年轻到不合常理，年轻到让人嫉妒。他空降来江临，直接担任神经外科专家组主任，评上正高职称，主导国家级科研课题，还有独立团队、专属实验室。按理说，这是许多医生奋斗一辈子也不一定够得着的位置。

可沈栎年纪轻轻，刚回国就全数具备。

在神外这片向来被称为“外科之巅”的领域，他简直像是踩着云梯走上来的。

外人未必知晓，但许母这个患者经过调查也了解到，神经外科从不是谁能轻松站稳脚跟的地方。这里看重的不只是才华和资历，更是“生死门”前的实战经验。无数人一辈子都在做主刀医生的副手，就为了哪一天能站到术台中央。

可沈栎，却直接跨越了那条线。

外科系统内的不满和暗流，自然也不难想象。本院老资格的医生憋着怨气，外院派系的人更是咬牙切齿。

前者觉得他太年轻，来得太快，抢了他们的晋升机会。后者觉得他是个外来者，抢了他们本该属于自己医院的资源和学术话语权。年轻护士们虽嘴上不说，但背后跟风的议论不断。

“他到底有几台真正的大型手术经验啊？”

“光靠几篇论文，真能在临床上顶用？那些论文的数据，该不会是不正当剽窃的吧？”

“说到底，不就是天坛医院不要，才让他来我们这里捡个‘主任’名头吗？”

“项目带头人？科研方向负责人？呵，先把临床经验补齐再说吧。”

而当丁卓诚的病例被公示，整个科室都在等。等沈栎怎么接，怎么破，怎么摔个大跟头！

有人甚至暗中打赌：他是会在术前退缩，还是术后被全系统吊打？

毕竟，连天坛专家都说，这例手术“难如登天”。

如今事态的发展，果然也如所有人猜测的那样发展了——

病人突发急症。

哪怕已经做过多次介入处理，病人的脑部仍在大面积出血，动脉破裂处状况恶化，预后几近判死刑。

沈栎赶到病房时，病人已经陷入重度昏迷。

四肢剧烈抽搐，额角冷汗涔涔，口中不断涌出白沫，呼吸断断续续，心电监护仪的波动如一根即将崩断的细弦，刺耳的警报声几乎震得人耳膜发麻。

ICU一片混乱，所有人都在等他。