“算了，叶先生。”

劳伦斯忽然摆摆手，颇为善解人意地道：“你这个弟弟看着年龄不大，有时和人因为误会起了冲突也不稀奇。你我都是从这个年纪过来的嘛。”

“您有所不知，我这个弟弟害得家里操碎了心！”叶臻这才舒了口气，附和，“父亲希望他为我分忧，所以让他跟着我在外面锻炼，经手些杂务，不过也不知哪些没良心的人传谣，居然说父亲心中少当家之位另有其人，着实荒唐……“

劳伦斯：“我知道，按你们华国的规矩，立嫡立长，从前叶家的生意也一直是你出面在同我们商谈，那些传言我根本没有相信。”

说着劳伦斯从露台的茶桌上拿起一个信封。

“希望未来咱们合作愉快，保持沟通。”

叶臻志得意满之情溢于言表，自然而然伸手要接过：“我代表叶家感谢您的——”

下一秒，劳伦斯手腕一动，信封与叶臻的手擦过，递向旁边看戏的叶观。

“收好，年轻人。”劳伦斯道。

叶观狠狠怔住。叶臻嘴巴张开：

“劳伦斯先生，您交给他干什么？您方才不是也说，我……”

“哦，你误会了叶先生，”劳伦斯笑着打断他，“我当然知道你是叶家未来的接班人，不过刚刚你不是说过，让你的弟弟跟着你学习，好让他尽快成为你的得力助手吗？”

“可是——”

“年轻人总是需要一些机会的。”

劳伦斯语气和蔼却笃定，没有留给叶臻说话的余地，又看向叶观。

“拿着吧，过些日子我会让人把签合同的时间地点告诉你。”劳伦斯说。

叶观沉吟片刻，还是伸手接过信封。

他的余光瞥见叶臻铁青的脸。

大使馆的洋人明知自己和他们的人发生冲突，还坚持让身为愣头青的叶观来同他们接洽。

于情于理都说不通。

在叶臻看来，这一切意味着让他颜面扫地，可其中的反常却让叶观隐约生出一丝警觉。

叶观并未道谢，不动声色看过去。

那洋人仍然保持着和蔼可亲的笑模样。

“希望这次信任能给我带来惊喜，年轻人。”劳伦斯笑着说。

*

夜幕降临，慈善宴会的高.潮才刚刚开始。

叶观从鞠躬的门童身前路过，走出宝华大酒店的大门。

沪城的夜，灯火如织，战争的喧嚣，难民流离失所的呻吟都被吞没在繁华背后的阴影之下。

繁华不是属于他的。早在露台上看见叶臻仿佛要吃了自己的眼神时，叶观就知道，今天他必须提早立场，免得在大哥跟前碍眼了。

他将信封随手折了一折，塞进口袋，拾级而下。

道旁支着很多流动的摊，卖糖卖烟的，卖气球的，卖手帕的，各式各类，不一而足。

他面无表情地穿过无数吆喝叫卖，忽然听见一个嘹亮的喊声：

“珍珠翡翠玛瑙玉石！各类钗饰随意挑选，随意试戴！”

冥冥之中心念一动，叶观犹豫一下，走近那个叫卖的小贩。

“先生，要不要给太太选个小首饰？”人靠衣装，小贩见叶观西装考究，态度也热情，“我这都是品质上乘的珠宝，老工匠打造的……”

再怎么没见过世面，刚在义卖会上见到那些光华夺目的金银珠宝，叶观看着眼前这些不上档次的边角料，心里揉了把沙子，五味杂陈。

他不搭腔，视线在木箱子里逡巡。小贩仍不放弃：

“您想买什么？来这个耳环怎么样？绿松石，颜色清新大气着呢。”

叶观一边看，一边不过脑子地随口道：

“他有耳饰了。”

随后他愣了一下。鬼使神差的，他的手探向箱子，从里面抓住一个东西，小贩见了，登时喜笑颜开：

“还是先生您有眼光，有品位！这个是——”

叶观把那东西拿起来，与视线平齐。

青年冷俊的眉眼里敲不出一丝多余的情绪波动。他淡淡打断：

“多少钱。”

小贩瞧着他的装扮，嘿嘿一笑：“先生，看在您和它有缘的份儿上，一个银元就能带走。再没有比这更实惠的价格了。”

叶观从口袋里摸出一个银币丢过去，小贩接住，点头哈腰地赔笑：

“多谢先生，回去您太太见了，一定欢喜得很！”

叶观把那东西收起来，闻言忽然意味不明地笑了一下。

不知在那人心里，自己会不会和这东西一样，都是送不出手的便宜货呢。