“家主，您何必……如此，说不定还会引起世女生怨。”跟在南知箐身旁的老人离老说道。想想这几日，小世女豢养男倌的传闻是有声有色，虽在平面上没人有胆子指出来，但在背后还不知道会论些什么。

南知箐不可置否，端着一脸冷漠，“我这女儿随了我，都是被男色晕昏了头，都快忘了她还有个老娘。得让她长长教训，整天追着个男子跑像什么样子。”

“……”这骄傲的劲到底是褒义还是贬义？

“凌儿的性子不适合待在京城，趁着这次离开历练历练也好。”轻描淡写的样子，恍似交给南方凌的担子不过如拍死一只苍蝇那么简单。

南知箐说起正事，“陛下还是闹着要去宗人府？”

离老点点头，瞧着家主面前堆得跟小山高的奏折，心中叹气，原来还能当个闲散王爷，这下可好，重新入了京，和五皇女共掌监国重任。摄政王这几日又忙着大婚，朝臣上奏的折子一股脑全堆到家主面前，可有得忙活了。

“大皇女自被关在宗人府，她原来手下的那些人差不多都已经被南舒料理得差不多了，现在倒也本分，陛下想去，手底下的人也不好拦着。”

提到大皇女，且不论她对先帝是何态度，对这位小殿下确实是实打实的好，教养的也好，是用了心的。

南知箐噙着笑：“我这位好姐姐怕是临了也没料到，原意是想自己几个皇女自相残杀，自己置身事外坐观虎斗，到头来自己却砸了自己的脚，反倒让她们面上不在一处，心却绑在一块儿。”

“跟我们当年可不一样。”

离老将煮好的茶递上，接了句，“家主收敛锋芒多时，如今也是守得见云开了。”

南知箐接了，慢条斯理地荡了荡杯中茶水，闻了闻，似笑非笑地抬眼瞥了离老一眼，品道：“你啊，果然是人老就有点飘了。”

离老反笑：“家主，谬赞了。”

南知箐不怒反笑，“你怎就不知我是真的就怕了呢？”半真半假的口吻，几分玩味几分深意，叫人摸不透，她朝窗外望去，四月的风拂面吹来，吹得茶香阵阵，“她要是想不动声色地玩阴的，我们姐妹几个没人躲得过。这次，是她轻敌了。”

“好了，知会下去吧，凌儿那边多知会些人手。”

离老回道：“是。”

——

宗人府外，五步一兵，严加看管，越往里关的人身份越是尊贵，最里面的便是新帝时常念叨的“阿娘”—南枝桠。

女子端坐在小榻上，身前有张简陋的案几，上面却摆放着几碟精致的点心。

她抬头，冷笑：“还以为你死了。”

齐朝楚在她面前落座，淡淡道：“你何时知道的？”以南施溪的小心，若是发现自己会有身孕，必定会十分谨慎，不叫任何人发现。

南枝桠板着一张脸，透过窗户望向院子里玩闹的一大一小两个人，“不是我发现的。”

“母皇将皇兄从北疆接回的时候，就有传信说大皇子已怀有两个月身孕。起初母皇只以为这是敌国的孽子，就打算在他的膳食中下落胎药也来得及。”

南枝桠转过头，目不转睛地盯着面前的人，“可惜我们得到的消息有时间差，在路上又耗上两个月的时间，他回来的时候，孩子早已经显怀，还有四个月便可生产。”她试图在齐朝楚的脸上看见一丝触动。

可齐朝楚的脸上不见忧，也不见喜。南枝桠衣袖下的手攥紧，“你永远想不到，他为了能留下这个孩子放弃了什么。”

她始终都记得，南施溪在知道母皇不打算让他留下这个孩子的时候，他是如何冒着风雨，卑微地跪下求了一个又一个人。

南枝桠沉默着，过了许久，眼神望着桌上的点心出了神，“念儿出生的那晚，你知道他在哪里吗？”

不等齐朝楚回答，她像是料到对方肯定无法回答，自言自语道：“他从父君的殿外一直跪到母皇的养心殿，三步一跪，五步一磕，就希望能留下你的一点血脉。”

“那晚的雨真大啊，和他身下的血水染在一块儿，都快分不清什么是雨水和血水了。”

“可是没人能救他，也没人想，他们都觉得他该被钉在耻辱柱上。”齐朝楚的睫毛狠狠颤动了一下，南枝桠漏出讥讽的笑容，“他在这个冷漠吃人的皇宫里熬了一天又一天，最终，却只等来胎死腹中的消息。”

阵阵凉风吹到南枝桠的身上，呼啸着发出刺耳的声音，她耳边只听得到刚刚引产的男子在屋内力弱却又执着的哭喊，一遍一遍捶打着由外面紧关着的房门，他只想看看自己的孩子，只是想看看，即便所有人都说她是个死胎。