眼前老人的鲜血还未清洗，一滴滴的汇聚在一处，像盛开的红梅，艳得她头晕目眩。

周大人昏迷的面容，年轻人竭力的嘶吼，小孩面无表情举起的刀刃交错着在她眼前闪过，令她头痛欲裂。大家都说凡事都有牺牲，她愿意为了养育之恩牺牲，可眼前这一切……真的是必要的牺牲吗？

虞昭昭顺着民居方向追出一里，终于在一个转角处瞥见男人鬼祟的身影，她一把揪住男人的领口，“站住！”

刘勇一颤，忙举起双手，“大侠饶命，饶命……我都是被逼的……”转过头来，见竟是个如此年轻美貌的小娘子，他眸光一闪。

“少废话，和我回府衙再说。”

“是是是，我都听女侠的。”嘴上这样说着，人却猛得使劲，朝着女子扑上来。

虞昭昭轻而易举地闪过他的袭击，鹅黄裙裾掠过青石板的刹那，被勾住脚踝的刘勇立刻面朝大地摔了下去。

只听“啊”的一声惨叫，他鼻间流出两行红色，满脸尘土，用袖子一擦，鼻血和烟尘混在一起，像极了个不堪的小丑。

虞昭昭压抑着心中怒火，一脚踩在他脊梁上，将刚试图爬起来的男人又重重压回了地上，“再跑就打断你的腿。”

“不跑了不跑了……女侠饶命啊……”

沈亦秋在不远处怔怔地看着，他本该上前相助的，此刻却像被施了定身咒，眼前女子的白色束腰勒出凌厉弧度，缀着银铃的云鬓散开几缕，乌发黏着薄汗贴在颈侧，记忆里日渐模糊的刻板怯懦终于被眼前的画面彻底击碎，这才是真正的虞昭昭吗？她骗的他好苦。

电光火石间他忽然明白了自己对裴希莫名的敌视，豁然开朗的心绪和被未婚妻耍弄的愤怒在胸腔里烧出团野火，折扇边缘将用力过猛的手掌割出道血痕，疼痛却让他愈发清醒。

他想得到她。

她是他指腹为婚的妻子，本就该是属于他的。

虞昭昭弯下腰，正要擒了刘勇回府衙，沈亦秋快步走到她身边，率先拧了那男人的胳膊，“我来。”

回去路上，“你……”沈亦秋几番欲言又止，想说些什么又觉得说什么都不合适。

虞昭昭很快没了耐心，“走快一点！李姑娘还一个人在那呢！”也不知道他跟过来干什么！瞧不起谁呢？

沈亦秋原本还在摇曳的心神蓦然滞住。潇潇……

身侧鹅黄色的身影加快了步伐，和他渐行渐远，心脏忽然传来一阵揪痛，手下人受不住突然加重的力道发出一声惨叫。

沈亦秋垂下眼睫，挡住了眼中的势在必得。

温淮见着虞昭昭安全回来松了口气，却见身后不远处还跟着拿了刘勇的沈亦秋，他眸色一深，浅色的唇抿成一道刀锋似的线。

把刘勇交给府衙，几人走进后堂，知府闭着眼仰躺在褪色的靠背上，两鬓新生的白发混着汗黏在颊边。

虞昭昭一时都不敢出声询问，生怕得到不想听到的答案。

还是温淮问了出来，“大人的伤势严重吗？”

师爷抹着眼泪，“幸好避开了内腑，真是老天有眼！”

几人齐齐松了口气。

“劳……劳各位担心了……”周大人睁开眼，竟扯出个笑来，衬着惨白的脸，看得众人眼眶发酸。

“大人……您……”虞昭昭不知该如何开口。

她们早早预料到百姓会有过激行为，原是可以预防的，是周大人拒绝了种种措施。

那时晨曦初现，周大人看着天边刚露出个边缘的太阳，说什么都不需要做，无论真相如何，百姓们痛失血亲，这一口怨气必得发泄出来，否则日后万一对朝廷生出反心，与他们自身亦或是江山社稷的安稳都不是好事。

阳光在他周身洒下一串金边，垂垂老矣的老者一瞬间仿佛还是那个挺直着脊梁，立誓“为天地立心，为生民立命，为万世开太平”的年轻人。

四十多岁的周大人就这样揣着二十岁的初心，在朝阳下坦然等待着百姓的报复。

后堂浓重的药味熏得虞昭昭想哭，“大人，您一定要保重身体。”

“我会的……此番全仰仗了诸位，隆兴府才能度过此次难关，周某无以为报……”他看向师爷，师爷从内室捧出一把剑，“这剑是我当年跟着先帝的时候，他赠与我的，如今就送给你们了。”许是药效上来，说完没一会就陷入了沉睡。

虞昭昭看着面前师爷递来的剑，见众人都不意外，便双手接了过来。

师爷坚持要送几人出府衙，路上不断感谢几人的出手相助。

“没想到周大人竟然是天子近臣，那又怎会在隆兴府二十多年？”温淮神色复杂。

“当年先帝带领大军途径隆兴府，曾受过当地百姓的恩惠，朝廷初定，隆兴府那会因着战后凋敝，是个烫手山芋，大人便自请做了本地知府，立志要带百姓们过上好日子，这一待就是二十几年……”想起这些，师爷又忍不住红了眼眶。

“有周大人这样的官是百姓之福啊……”沈亦秋也不得不感叹。

“我们明日便要启程去临安。”虞昭昭在门口站定，“师爷就送到这里吧。”

“这么急？怎么不多歇几日？”师爷讶异。

“我们还有要事在身，就不多留了，将来有机会再来看您和周大人。”

师爷目送着几人走远，少男少女仗剑天涯，正是人生中最好的时候，就像曾经的他们一样。