他听见动静，看见来人，摆手止住了没用的虚礼。

与之前所见数位青鸟的装束一样，哪怕付琮作为统领也是格外的一视同仁。

除了领口和袖口的露出来的内衬上多了点花纹外，也再瞧不出再多不同。

虞笙抬起头，目光掠向眼前那一滩未干的血迹，言简意赅的问道：“什么情况？”

“是醉仙阁幕后的老板，正等着暗门子那边的账房过来做核对，”付琮指着那一滩血迹道，“看见我们就直接服毒自尽了。”

“什么毒？怎么服的？”虞笙顺着人群让开的路，走到近前，蹲在了那摊略显粘稠的血水外围。

“药是藏在牙齿里的，种类也对比出来了，是旧时苗寨那边的化……别！”付琮跟在身侧，看见虞笙伸手过去的动作瞳孔一缩，抬起胳膊便要去拦，“不能碰！”

可惜，付统领的话说晚了，动作也慢了半拍，他拦过去的手擦过虞笙被精铁护腕牢牢扣住的手臂，精准地扑了个空，回过神来，将军的手指显然已经伸到那摊粘稠的血水里。

付琮骇然，吓得肝胆俱裂。

“旧时苗寨那边的化什么？”虞笙侧过脸，看着付琮一脸的如丧考妣，诧异道，“化尸蛊？”

付琮：“……”

他看着虞笙没有半点损伤的指尖，觉得自己刚刚确定的化尸蛊，现在也不确定了。

付琮张了张嘴，好半晌才硬着头皮道了一声是。

“化尸蛊只有人活着才能种进去，以人含毒，以毒养蛊。所以人死而蛊必亡，传染不到旁人身上，就是腐蚀血肉的过程看着骇人了些，”虞笙看着他过山车似的脸色，没有过多指责，而是直接道，“当年苗寨叛乱，族内擅此奇术的两大氏族相继没入南洋，化尸蛊也随着他们的离开而绝技，你们年纪小，不知其中细节也算正常。回去以后和你们贺将军商量，青鸟加训，学习苗寨蛊术相关知识，除了必要的执勤人员，所有青鸟都一起去听。”

“付琮，”虞笙转过头，“你也一起去。”

付琮：“……”

他看着虞笙皮笑肉不笑的脸，也知道自己出了洋相，直接大气不敢出了。

好在虞笙不欲在此问题上再多纠缠，也不打算等人回答。

他随手捻掉指尖的血，走到那被剖开的尸体旁边，抬手叫了就近的士兵，跟人要了一副羊肠制成的手套。

虞笙带好手套蹲下身，伸手触上尸体，并将其溃烂的表层皮肤的剥开，露出里面鼓动的血肉。

那血腥露骨人体腐肉与表皮交织，散发着浓重的腥气，时不时还能看到有细长的白色蛊虫从皮肤上钻出，在空气中晃动两下，在寻找下一个着陆点重新进去。

付琮一个自觉见惯生死的大老爷们，对此场景也是无法等闲视之。

他顶着一身迭起的鸡皮疙瘩，尽量庄重地蹲在虞笙身边汇报：“将军，嫌犯共有二人，一男一女相互配合，女的负责进货，男的帮衬。而城中暗门子相当于仓房，也是地下中转，那边比较乱，日常死个个把人也不会太有在意……”

“这男的怎么死的？”虞笙站起身，脱掉手套扔在开膛破肚的尸体上，打断了付琮的话，然后自认为找了个活跃气氛的玩笑说道，“你们刑讯逼供，把人凌迟了？”

他在军种积威甚久，惯常的做派乃是说一不二和铁面无私，如此不着四六的话一出口，一时之间没人觉得是玩笑，只感觉到了压力。

付琮看着他一张不辨喜怒的脸，压力山大的同时感觉冷汗都要下来了。

他紧张道：“没，不是凌迟。”

是那女人没得实在有点过于猝不及防，他们没有反应过来，所以值得对唯一存活的首要嫌犯严加控制。

只可惜苗疆旧时的蛊毒到着实防不胜防，他们这个在苗疆归顺后才组建起来的部门，到底是对从前旧时的手段缺乏了解。

所以众目睽睽之中，措手不及之下，在那女人死后不久，男人也跟着一起，直接断了气。

这其中诡异的死亡串联，除了曾经听过那么一耳朵的子母蛊虫，他们想不到别的可能。

“我们想到暗门子的账房先生所说的核对，猜测这两个货头手里一定有纸制文书，可是翻遍了整个房间也没有找到，”付琮深吸一口气，对虞笙说，“这里能藏东西的地方不多，不在隐蔽之处，那么就只能在……”

他的目光移到已经被虫子啃食得内脏空空的尸体上：“……事急从权，我们把人切了。”

虞笙挑眉，不置可否。

对于这种紧急抢救以规避更大风险的方式，他是支持的。

不过凡人理应对生死报以敬畏，他就算心理能接受也不好当面表示认可。

虞笙维持着一副高深莫测的表情道：“发现什么了？”

“几张撕碎的纸张，和死者胃里的食物混在一起，”付琮坦言，“三名青鸟在僻静处，已经在分辨了。”

虞笙点点头，拍了拍付琮的肩膀：“带我过去看看。”

午夜的风赶着冬的凉意不停奔袭，在这个不算宽敞的阁内顶楼中，哪怕关了窗也顺着缝隙往里透。

虞笙就靠在窗边，被这阵匆匆略过的风吹得打了个哆嗦。

他又冷又饿地想：这饥寒交迫的日子什么时候是个头啊。

“将军，都整理好了！”

略带喜气的声音从不远处响起，虞笙寻着音转过头，看见那拼拼图的仨小孩带着连面具都遮不住的喜色，簇拥着捧着个东西朝他跑了过来。

虞笙心下觉得好笑，但是面上不显。

他挺起腰，站直身体，轻轻咳了一声，然后装模作样道：“拿来我看。”

三个年龄不大的青鸟听见那一声轻咳，陡然没了闹腾地喜色，他们僵硬地立了正，规规矩矩地把手里的东西交给虞笙，然后慌不择路地告退了。

虞笙捧着手里豆腐渣一样的碎块，第一件事就是远离了时不时刮凉风的窗户缝。

他动作小心地凑近邻近的烛火旁，仔细辨认着其中的信息。

与他们事先设想存在出入，这并非什么罪证，也没有交货信息供以核对。

它只是一张地图。

一张即使大部分被腐蚀模糊，但是仍旧能辨别出信息的地图。

它以淮澜县内福栖镇为端点，蜿蜒着向南链接，尾端直指整个中原与南洋小国交界的一片三不管地带。

三河绿洲。

多自由的地方，真真是阴暗与罪恶滋生的上好温床。

“来人！”虞笙收起路线图，厉声一呵，“备马，去淮澜大牢。”

他倒要看看，那鸡窝里长出的账房，到底是嘴硬还是骨头硬。