宇智波斑回家的时间比预计中迟了太多。

多族联合的结盟仪式就在明日正午。所有人都非常忙碌。

依照预计，围绕着沟火并提供了各族珍飨的庆祝大会，将一路从明日的白昼持续到后天的早晨。

凡是一族之长，只要签署了和平协议，其后，整个忍族的新仇旧恨、血怨与冤债──所有的一切，凡象征意义上不利于‘村人’彼此和睦相处的东西，全无例外，必须随着庆典的开始一并终结。

……话是说得这么好听，但人与人间的差异，哪是那么容易处理的问题？

宇智波斑宣布退出‘火影’职务的竞选后，一直致力于村内忍族之间的纠纷调解。

然而，他今天遇到的纠纷，是他有史以来处理过最棘手的一次。

刚迁入村中的油女一族与犬冢一族差点群聚斗殴。

事件的起因非常简单：犬冢一族是役使忍犬的忍族。他们于今天正午过后搬入村中。为预防数量繁杂的犬类寄生虫，犬冢一族在村中投放了大量的、对人体无害但对节肢类动物毒性极强的药剂。油女一族是躯虫的忍族──他们早上先迁到了村子里，饲养多年的虫群，就这样被犬冢一族毒死了大部份。

双方都不肯退让。犬冢一族不觉得‘玩虫’的油女会理解家人般重要的犬只受到寄生是多么让人痛苦的事。油女一族同样不明白‘养狗’的犬冢为何在毒死了别人的忍虫后还拒绝让步。

宇智波斑就这样处理这件破事从正午到傍晚，从傍晚到深夜……然后见鬼了。回家的时候，他才想起来：我早上发了一篇正式的公文给千手一族。

──主旨是要求千手扉间在晚饭时段后，跟他好好谈一谈警务部门的就职人选事宜。

月亮都出来多久了？这绝对超过了‘晚饭时段后’好几个钟头。

宇智波斑发公文的当下，本来觉得这个想法挺好的：发一篇正式的文件给千手一族，能试探千手一族的态度，也能够测验宇智波田岛对此的反应。既然他今天都没有遇见一个千手柱间支支吾吾的表示想跟他谈心，也没有被父亲喊进主宅内讨论职涯大事……那么，眼下只差说服千手扉间就可以了。

他本来这么满意地想着。拉开了自己书房的拉门。

然后，他看见千手扉间坐在他的书桌后面。

──千手扉间、天杀的、坐在一张摆着‘宇智波斑’名牌的矮书桌后面！拆封了别人摆在柜子深处的、一坛曾想要留到当上火影后再喝的陈年佳酿盘、喝空了一大半！他同时还在动手批改不归他改的财务文件！！！

“……你能放下我的毛笔吗。”

宇智波斑珍藏多年的美酒毁于一旦。有赖自身无与伦比的意志力，他保持了理智，不动声色的修饰了自己想要杀人的目光：

“我没有记错的话，财务报表未经一审直接二审，这违反──”

“违反行政程序？你的记忆力十分精确。”

千手扉间一点也不像是喝醉了，很镇静地接过这句话：“一审稽核人员没有在截止日期前将文件函送二审，这，同样是违反行政程序的。”

宇智波斑闭嘴了。他确实忘记了初审截止期限是到昨天。

他撇撇嘴，索性开始解释自己迟到是有着正当原因：“抱歉。直到五分钟前，我仍在处理一些纠纷。值勤结束得比较晚……”

“我知道。”扉间漠然说。头也没抬，继续审核会计数字。

……也对。

宇智波斑后知后觉明白过来：感知的天赋，很难让千手扉间错过犬冢族长、油女族长两个大人物，从中午到深夜，率领着一大批族人一直待在同一块空地上的情况。

“……该死，这就是为什么我需要一个副手。”宇智波斑直白地说。

他走到书桌前与扉间面对面坐下：“分身乏术我就没办法面面俱到。”

扉间终于从帐本与财务数字中抬起头了。他搁下手中的毛笔。一双血红色的瞳孔不咸不淡地瞟了宇智波斑一眼：

“你想征询我的建议。我的建议是：警务部副部长该由千手桃华担任。”

“去她的千手桃华。”

宇智波斑啐。随即他发现了自己的言论有着很大的曲解空间，只得补上一句：“无意冒犯。她是个很有能力的女性。但我得说，你这个人真是固执。”

“通晓政治利害不等于固执。”

扉间说：“前任火影候选人大人，我以为您在这一课题上深有洞见。”

宇智波斑做了个鬼脸：“不错的尝试。转移话题是没有用的。”

扉间的表情文风不动。但不知怎的，宇智波斑却能察觉到他的心情更不愉快了。

“你不该发那一份公文。”

扉间瞇起眼睛：“如果你是为了让我父亲加入这场无聊的政治博弈……”

“令尊也看见了内文？”

宇智波斑挑起一边的眉毛：“他怂恿你接受副部长的职务？想想也是。”千手佛间跟宇智波田岛一样，老想在警务部里安插个自己人。

“好吧，这勉强算一个好消息。至少他不会反对你。”而你也不会听令于他，“原谅我如此直言不讳，但假如这个星期里某人没有看见我就飞雷神，我何须节外生枝？”

“我告诉过你我的答案了。不止一次。”

扉间烦躁的调开了视线：“桃华有司掌惩处权限的经历。她的资历无可挑剔。假设你不在乎政治影响或众人的观感，那么干脆一点，选择宇智波火核怎样？我相信他在族内曾专司执行法典与维持公共安全，处理争端的手腕也备受赞誉──”

“谢谢提醒，容我婉拒！”宇智波斑咬牙切齿地说。他并不需要一只父亲麾下的狗成天对他指手画脚。

“我们在谈论的人是你。”他尽量平静地指出，“为什么每谈起这个话题你总想扯上别人？”政策性考量？有其他候选因素？哪有这么多问题？千手佛间跟宇智波田岛都没敢明目张胆的有意见，“我看不出你为何不能担任这个职务，你──”

──你没看见那么多孩子们与年轻的一辈都佩服你吗？