“孟知彰，下雪了。”

庄聿白抬着手腕，托着自己窄袖上的雪花，留意脚下刚刚放倒的菘菜，小心翼翼走向正弯腰整理菜园的孟知彰。

是一片六出雪花。

“好看。你头发上也有。”孟知彰认真看了几眼，自然地伸手去挑庄聿白发丝上的那片。

不过刚刚碰到，倏忽消失，凉凉地化在孟知彰指腹。

“傻子，怎么能用手呢。” 庄聿白一下笑了，又要撩起衣襟下摆去接更多雪花给孟知彰看，却被人拦住了。

“我们今日吃涮锅，有劳琥珀兄将风炉先升起来。”菜园风凉，孟知彰哄人回家。

“好。”庄聿白抬脸笑笑，“那你快点回来。”

牛婶挎着满满一个竹筐，敲响孟知彰家柴门时，风炉上的那罐黄芪枸杞汤正咕嘟咕嘟翻腾着。

“二有从山中打了两只野兔，给你拿一只。这是院子里新晾干的大枣。还有你牛叔新生的豆芽，这次的豆芽好，白白胖胖的我喜欢……”

牛婶一样一样展示给庄聿白看。她穿了件素面窄袖袄子，干净利落。日子顺心，脸上笑容也多起来。

庄聿白听牛二有说，家中在请媒人帮牛大有议亲了。

穷苦人家温饱都成问题的情况下，娶妻生子大都是奢望。牛大有比孟知彰还大一岁。牛家看着牛大有年纪一天大似一天，牛叔牛婶也着急。

眼下多亏了孟知彰和庄聿白才有了这茶炭生意，又加上新型堆肥术田里也能多打粮，日子是越来越有盼头，越过越有底气。此前落下的事情，也可以提上日程、缝缝补补了。

这原本是好事，不过牛婶似乎又平添了新烦恼。

“大有哥忠厚稳重，长得也不错。现在窑炭上的事情里里外外忙着，能担起一半，又能吃苦，想来有不少人家等着来议亲吧。”庄聿白试着宽慰牛婶，将风炉上的黄芪枸杞汤盛了两盏，“对了，有几天没见到大有哥，他一直在窑上忙着？”

“他这几日一直在往城中送炭。”牛婶似乎想到什么，叹了半口气，往庄聿白身边凑了凑，压低声音：“婶子跟你打听一下，去府城比赛那个什么周掌柜……就是在咱炭窑上买炭的那个周掌柜，他家是不是有个弟弟？你见过么？”

牛婶说的是缘来茶坊的周青。周青是庄聿白的第一个长期合作大主顾，双方若论交情还是有的，只是仅限生意上的往来。至于对方家中人口几何，有没有弟弟妹妹的，倒并没有太留意。

不过提到府城比赛，庄聿白倒还真想起一个人来。

府城时庄聿白和周掌柜见面都是在摊展，因为行程赶，各自也忙，并没得空坐下叙旧闲聊。后来倒是牛大有去帮了一两天的忙。但那时周掌柜身边总跟着一个眉目清秀的小哥哥，庄聿白还是注意到了。

那小哥儿十八九岁的样子，迎来送往落落大方，性子温和恬静，举止也斯文。庄聿白此前还以为是周掌柜请来的伙计，现在再想，和周青倒有三分神似，八成就是牛婶提到的这位弟弟了。

“打过照面，为人处世都妥帖周全。婶子怎么想起问他？”

“随口问问罢了。”

牛婶能听出庄聿白对此人的赞赏，眉间却聚起愁云，想说什么话到嘴边往回咽了咽，强行换了个话题，语气中带着对儿子的埋怨。

“周掌柜家的茶炭，每次都是派茶坊小厮亲自来运的。家中事情本来也多，大有还回回都要跟前。一去大半日不回来，也不明白在城中怎么就这么绊脚。你说说这……”

叮叮叮，庄聿白眼前一亮。八卦的雷达登时响了。

牛大有一向不修边幅，花钱也谨慎。府城回来时，除了给家中采买的东西，竟还偷偷买了一只香囊，藏着掖着的。庄聿白软磨硬泡的几次都没能看上一眼。

今日一想，这不就对上了嘛。肯定有情况。

“人家是城中的公子哥儿，咱们是泥地炭灰里刨食的。有些心思，根本就不该动！”牛婶止不住叹气，“我这些时日正托媒人呢帮忙看着，不管美丑，只要性情好，俩人合得来就行。”

庄聿白正想帮牛大有分辩几句，却听牛婶又道：“嗐，不说他了。提他我就来气。你和知彰怎么样？”

最怕长辈突然的关心。

“我？”庄聿白一愣，不是在说大有么，这“祸水”怎么就引到自己身上来了？话题转换得太快了些。不过面上仍然笑着，“我们……还是老样子，都还好。”

该来的还是会来，躲也躲不掉。就着手中那盏温暖、微甜的黄芪枸杞热饮，牛婶开始了对庄聿白的围攻。

“知道你们忙，忙着生意，忙着读书。但终身大事也要上上心呐。这婚事只差最后这个婚礼了，看什么时候办了，牛婶就放心了。”

庄聿白添了些热饮到牛婶杯子里：“婚礼……不急的。”

“怎么能不急呢！”牛婶一脸正经看着庄聿白，“实在不行，你们先把孩子要了。”

“……孩子？！”庄聿白心内一慌，手中茶盏险些滑落。他忙稳住，假装无事地喝口茶顺气。怎么又是孩子？上回“无中生孕”一事，现在搞得他都不太敢离孟知彰太近。

“上次让婶子空欢喜一场，还以为你有了。”牛婶叹口气，认为这群孩子没一个让她省心的。又猜想庄聿白是有什么后顾之忧，忙又补充，“虽然知彰娘去了，但你放心，还有婶子在。婶子伺候月子还是有经验的！”