茶坊内，庄聿白仔细看着茶博士的制茶表演，视线不时落在煮水的炭炉上。

炉上托着一只长嘴大铜瓶，隐约可以听见瓶内“咕嘟咕嘟”的水沸之声。瓶下的橙红色炉炭明亮柔和。能看出炉炭是细细挑选过的，只是炭块大小不一、形状各异。

茶博士击茶点茶之后，将茶分入小盏请在场宾客试饮。

“好茶！气质如兰！斗茶大会第十名的茶，果然名不虚传！”

“我听说这是佛祖亲赐的茶，岂能不好！”

“是茶博士技术好，茶膏绵密，人也清爽！”

人群挤满茶坊里外，议论纷纷。不一时，茶博士近旁的大托盘里掷满各色香囊和应时花朵，偶然还能看到一两块玉佩。

庄聿白也试了试，只一口，嘴角便染上些笑意。稳妥起见，他又喝了一口。

众人叫好中，庄聿白喊出那句“缘来茶坊不过如此”的扫兴之话。不合时宜，更惹众怒。茶坊先是骤然静下，旋即掀起轩然巨浪。

茶坊常客和这茶博士的忠实粉丝一听，顿时火冒三丈，将庄聿白团团围住，开启“控评”模式。

“这位小哥儿好大的口气！你知道斗茶大会是何等盛会？你可知夺得第十名是何等荣耀！无知小儿竟在此口出狂言！”

“少跟他废话。喂！说你呢，你属螃蟹的么！敢在这里横行霸道是要吃些苦头的！”有火气大之人，已迫不及待挽袖摩拳。

“瞧他这穷酸相，估计平时也喝不到什么好茶。他这般说，不过是想骗几两茶罢了。”

场内正乱成一团。有人喊“掌柜的来了！”

人群自觉分出一条路。一中等身量的瘦削男子，锁着眉头在众人注视下走来，面上十分不悦，身后跟着几个五大三粗的小厮。

那掌柜的原在招待几位老主顾，正说到秋季再去府城斩获更佳名次之类的话。小厮却来报有人闹事，来人口出狂言，说秋季斗茶大会上根本不会有缘来茶坊的名号。那掌柜一听登时拉下脸来，认定是附近茶坊来闹事。

自从今春府城斗茶大会以来，茶坊中生意教此前好了十倍不止，同行嫉恨也在情理之中。

掌柜带人下楼，却见人群围着一个瘦小的哥儿，他上下打量庄聿白一眼，粗衣布衫却气质卓然。不是熟客，更不像对家。

掌柜眼神微敛，上前朝庄聿白一抱拳，语气不冷不淡：“在下周青，是这茶坊的掌柜。我瞧这位小兄弟眼生，不知当众称我缘来茶坊不过尔尔，是来砸场子，还是来赐教的？”

众人见掌柜出来，声讨闹事之人的气势更足了。

庄聿白看了看茶坊内局势，这是别人地盘，对方人多势众、来势汹汹，还有一众帮腔之人，自己若不能一招击中，今日恐难脱身。

他此时竟有一点点后悔没把孟知彰带在身边。此人不仅能说还能打，哪怕不动手，站在一旁给自己撑撑场面也可以。

“周掌柜好。赐教不敢。”庄聿白笑着一拱手，走近半步，对着满脸不悦的掌柜只轻声说了一句什么，便不再吭声。

周青满脸震惊，不可置信地看着庄聿白，又从头到脚从脚到头将眼前这个不起眼的小哥儿扫视了两遍，确认自己没有听错。

身后众小厮见掌柜脸色有变，立即围上来，准备将这不懂事的小哥儿用武力“请”出去。正提衣挽袖，却见掌柜对小哥儿郑重一抱拳，满脸堆笑：“小郎君，若肯赏脸，请雅室一叙。”

周青亲自引路，将庄聿白往楼上请去。留下满茶坊之人一个个面面相觑。

一时进得一个清雅茶室，分宾主落座后，周青请茶博士单独制作了一盏茶，自己亲自捧与庄聿白，笑道：“敢问小郎君尊姓大名？”

“琥珀。”庄聿白没客气，接过茶盏喝了一口。

茶是好茶，不过他不说好也不说不好。将茶盏置在桌上，只微笑看着对方。

周青心中暗吸一口凉气。这茶是茶坊最顶尖茶饼所做，茶博士的技艺也不错，但来人的表现，尤其方才在楼下说的那句话，让此时的他心中没了底。

今春多亏了元觉寺的春茶，自家茶坊才有底气去斗茶大会上试一试。谁知竟一发中地，拿了第十名回来。这是满暨县都没有的荣誉，别说暨县，满东盛府都可以算是小有一些名气了。

一个不入流的县城小茶坊能在东盛府崭露头角，有称赞之言，自然也有各类贬损之语。为了堵住悠悠之口，周青正多方设法提升自家制茶手艺，希望在秋季时再次拿得名次。