货郎张看看二老，又看看眼前只剩半口气的哥儿。骨瘦身轻，整个人过于单薄，若离了他们家，想必撑不过三天。

货郎张点了头。人留下。

老两口跟着松了口气。日子再难，不就是口饭的事，每人筷子下面省一省，也就有了。再不济，他们多去山上挖些野菜。

粟哥儿是个知恩图报的，身子还没好利索就要下床干活。张母劝住了他。既然留下了，就是一家人，只管放宽心养身子。

张家虽穷，但他们碗中有一口吃的，绝不会让粟哥儿的碗空着。老两口真心待自己，粟哥儿也早将这里当成自己家。

粟哥儿手脚勤快，田间地头的活儿虽差些，但院里院外、灶前厨下都收拾得十分妥帖。

村中有心人也发现张家收养了哥儿。模样标致，也勤快利落，手上还有别人不会的技艺。素日从未有过往来的人也开始有事无事登门来闲话几句。

老两口看得明白，这是有人看中了粟哥儿，想帮忙说亲。若能帮着物色个好人家，也算这孩子造化。所以张家对此事睁一只眼闭一只眼，是默认的。

粟哥儿心中也明白。但他不等老两口张罗，自己先开了口。

他要嫁入张家，和张家成为真正的一家人。

老两口一听，惊了。若说他们没动过这个念头，也是不可能。只是觉得自家太过穷苦，起心动念的那一刻，自己就将这个不切实际的想法按了下去。

以粟哥儿的容貌品性，附近十里八乡想找个条件好的人家不成问题，没的埋没在他们家。二人合计，若粟哥儿愿意，等他身子养好了，或者全家一起攒些路费送他回去，或者在当地寻个舒心人家，他们都依着粟哥儿。

粟哥儿原本无处可去，是张家收留了他，这岂非上天安排的缘分？他看上张家良善和睦，心中有了盘算。当然，主要是货郎张的本分厚道，让这个孤苦无依之人寻到久违的安稳、踏实。

粟哥儿月份大了，身子重，不方便弯腰。货郎张就凑在粟哥儿身边，将买来的东西，一样一样拿出来给他看。

包粽子的黏米买了3斤，梅干、杏脯是在相熟的铺子买的，多给了些，另外又买了8斤米，近日家中可以少吃几顿杂粮粥。

粟哥儿抬手给货郎张擦了下额头，方才烧艾草蹭上了灰。

货郎张嘿嘿傻笑两声，忽想到什么，让粟哥儿等等，忙擦了擦手折回货担，从中取出一个小包裹。

“等你空了，给自己做身衣裳。你手巧，给我缝补的衣衫，都非常合身。”货郎张挠挠头，不敢看粟哥儿的眼睛，“我看着好看，价格也不贵，就留下了。”

粟哥儿打开，是一块石青色细葛布料，果然有些生气：“怎么又乱花钱！”

“过节，平时绝不乱花的。”货郎张作着保证，又将一只红红的虎头帽放在粟哥儿手上，“等孩子出生，天也凉了，到时戴上，暖和又好看。”

“不是还有几个月呢，何必急在这一时就买了。”粟哥儿嘴上说不要，早将那虎头帽拿在手上翻来覆去地看。寻常市面做工，不过一双虎耳朵捏在手里，软糯糯，毛茸茸。可爱。

自从货郎张接了“金玉满堂”这档生意，家中笑声越发多起来。现在每日能多赚个三十多文，日子明显宽松不少。温饱渐渐有了保证，还时不时能买几只鸡蛋补下身子。一切都在越来越好。

增丁添口原是喜事，等娃儿出生了，穿衣吃饭都是钱，可如何是好。一开始张家着实犯愁。谁知时来运转，竟将“金玉满堂”的生意送到他们门前。可见上天垂怜本分人。

跟着这孟书郎和小郎君好好做这“金玉满堂”的生意，小郎君说的什么饥饿营销，虽然这个词听着奇怪，但道理是对的。反正今后小郎君让咱怎么做，咱就怎么做。

粟哥儿将虎头帽仔细收起来：“短短小半个月，家中已经多攒下一二百文钱了。等孩子出生后，我再接些裁剪缝补的活计，想来日子定会越来越好的。”

趁着天没黑，一家人合力将粽子包好。

“咕嘟咕嘟”二三十枚角粽在艾草汁水中慢慢煮着，四溢米香中萦绕出果脯的甜香。

粽子先敬神佛，再好好选出一串明早送与孟知彰和庄聿白尝尝鲜。

“这都是菩萨保佑。让我们遇到孟书郎和小郎君这两位贵人，不然哪有眼下这样舒心日子。单说这粽子，往年哪能凑齐这些粮米来包。”张母双手合十，朝上敬拜，口中念佛不止，“求菩萨保佑孟书郎和小郎君平平安安、长命百岁。”

粽叶经艾灰一煮，其色如金，阳光一打，精巧又好看。

第二日一早，货郎张来取当日份金玉满堂时，将一串9枚角粽送与孟知彰和庄聿白。

“自家包的艾粽，请两位尝尝。”货郎张笑着念道，“祝小郎君顺心甜蜜，祝孟书郎金榜高‘粽’！”

临出门时，粟哥儿教他的话，他仔细记住了。粟哥儿见识得多，懂得也多，粟哥儿怎么说，他都照做。果然小郎君一听，很开心。