打发后的蛋清加入淀粉，慢慢搅拌顺滑。起锅热油，豆沙搓成小团，裹上厚厚蛋清湖，入锅缓缓烹炸。“云团”浮于“海面”，周身染上金黄色即出锅装盘。

“孟兄，尝尝如何？”庄聿白先为孟知彰夹了一只。

“外壳如云似雪，绵软蓬松；内里馅实沙密，细腻甜润。云先生应该会喜欢。”

“云先生喜欢，那你呢？”庄聿白也拈了一块，视线避开孟知彰，追问，“你，喜欢么？”

*

庄聿白和孟知彰在院中石榴树旁分食雪绵豆沙时，货郎张已踩着斜阳走在回家的路上。

端午节是年中最重要的节日，街巷人越多，生意自然就越好。像货郎张这般走街窜巷赚辛苦钱的，更没有休息的资格。

明日便是端午。货郎张今日比往常散摊早了些，日头还高，他已经大步走在回家的路上，喜气洋洋，边走边不时地往那货担上瞅一眼。

上面放着一兜新买的过节之物。

近来生意好，除了日常开销外，家中竟然也能存下些银钱。虽不多，有结余，日子才能过得更有盼头。趁着过节，货郎张买了些平时舍不得买的东西，让阿爹阿娘还有粟哥儿高兴高兴。

货郎张到家时，他家夫郎粟哥儿正在烧制艾草灰。满院狼烟四起，拖着沉重身子的一个人，就在那烟火中弯腰“咳咳咳，咳咳咳”。

货郎张吓得魂掉了一半，忙扔下担子，冲进烟雾中将人扶出来，又搬了个凳子让粟哥儿先在风凉处坐下。

“早起不是说了么，这艾草不急，等我回来再烧。你怎么……”货郎张拿了湿帕子帮人擦着被烟气熏得灰一块黑一块的脸颊，满眼心疼。

粟哥儿将巾帕接过来，腼腆笑了笑：“我想着你在外面走这一天也是辛苦，便擅自做主烧来试试，谁知弄得满院是烟。”

货郎张忙去倒了碗水让粟哥儿压一压口中烟气：“你没烧过，弄不惯的。暂且歇歇，这里交给我。”

艾草是用来煮粽子的，艾草碱水粽是货郎张家每年端午必做食物。往年采摘芦苇叶，包上杂米，每人吃上一只，这个节就算过了。

今年不一样了，自从有了这金玉满堂的营生，货郎张顿觉生活有了底气，今年的粽子自然也扎实有底气。货郎张买了黏米，更包了些梅干、杏脯。

粟哥儿最近爱吃酸，做些水果馅粽子，哄他开心。

货郎张将买来的那一兜东西拿给粟哥儿，自己则去料理那堆正在冒烟的艾草灰。他用树枝向下挑起草堆，空气疏通后草叶尽燃，烟气自然也就散了。

粟哥儿坐在那里看货郎张忙着。公婆去了田中，为眼前的夏收做准备。烧艾灰这些事情原本也不用粟哥儿动手，是他自己过意不去，总想着多为这个家多做些什么。

家中活计多，公婆年纪也大了，力所能及的事情，他自己多做一件，张郎就能少做一件。张郎右腿有伤，从前服兵役时留下的，平时不显，到了阴天下雨这腿疼的毛病就会出来闹人。可他这货郎生意又必须脚走步量。疼，只能忍者。

每日在外风吹日晒，对所有人笑脸相迎赚取一家人的用度。这份辛苦货郎张不说，粟哥儿都看在眼里，也放在心上。

货郎张原名张斗。张家原就穷困，温饱都难以维续。前几年张斗又去服了兵役，家中日子更艰难起来。

福祸相依，好在他战场负伤换回来一点抚恤金，一家人这才置办了三亩地。全家口粮算看似有着落，不过勉强度日。若哪一年是小年，收成不好，饭桌上顿顿野菜的日子也是常有的事。货郎张一晃二十好几，别说娶亲，连媒婆路过他家门前都得绕着走。

有一年西边闹兵荒，不少人往这边逃。一天清晨张老汉像往常一样打开院门，谁知门外竟躺着一个哥儿，奄奄一息，只剩半口气。

倒不是什么大问题，饿的。老两口将人扶到家中，喂了半碗米糊糊，人算是救了回来。

那哥儿缓过些精神，扑通一声跪在地上，眼泪扑簌簌落，求二老能收留他。他会做许多事，裁衣制屡，酿酒绣花他都可以，哪怕洗衣做饭，给他口吃的就行。只求收留他，就当养一只会说话的猫儿狗儿在家中了。

这可让张家犯了难。家中日子本不宽裕，哪还能再多张口？

穷苦人更懂穷苦人的难。可……可见其生，哪忍见其死。

张母扯起衣袖偷偷拭眼角，张老汉叹息一声比一声重，心中也不是滋味。老两口不约而同看向儿子张斗。