“不行？”

庄聿白怔住。很显然，眼前人并不是好说话的老好人。

他歪在枕上，将豆大的泪珠在被角上蹭蹭，没选择继续嚎啕。装弱小没用，绿茶不是谁都能当，也不是谁都能吃这一套。看来得换个戏码。

“你是担心家贫业小，无法支撑两人生计？”

庄聿白开始做洞察分析，他细细盯着对方的反应，见对方没反驳，忙接下去，“我能帮你赚钱，只求让我有片瓦寸席安身。”

庄聿白尽量文绉绉，让对方相信自己是个受过良好教育的正经人。

果然，听到钱对方似有所松动。若轻若重的一瞥从案头那端看过来，手中笔杆却仍未停。

庄聿白下意识舔了下唇。

万幸，不是那种宁死也不为五斗米折腰的酸儒。能折腰就好。折腰，才有机会。

“兄台是读书人，层层科考上去定是要不少银钱。而我，恰有些赚钱的小技艺。你我联手，岂不是互惠互利、双进双赢？”庄聿白一激动想坐起来，奈何手脚全捆着，又倒回枕头上。“落地为兄弟，何必骨肉亲。今日我误打误撞进了……进了兄台家的门。定是上天注定的缘分。”

对方似乎没有要给自己松绑的打算，但这番话明显听进去了。

庄聿白担心那张嘴再说出什么让人寒心的话，忙先发制人：“这100文钱，一月为期，我10倍奉还如何？”

既然让人收留，总得拿出些诱人条件。

“你读过书？” 孟知彰并未接银钱的茬。

“读过几本书，些许认得几个字。”

案头那边的目光又决然收回去，片刻道：“睡吧。”

庄聿白心中一喜，眼睛亮晶晶，连声调都上扬：“兄台是答应收留我了！”

笔酣墨饱，气势开合，孟知彰语气不带喜怒：“我不在夜半三更做决定。”

*

“唧啾——”

窗外一声清亮鸟叫，接着一群鸟雀啁啾不停。邻舍公鸡也开始一声声打鸣。空旷，辽远。

孟知彰从案上抬起头。晨色黛青，透过窗户透进来。

他将手中抄写经卷收了个尾。城中吴员外为母祝寿，请人抄经。孟知彰得了《金刚经》，凡5176字。读书之余抄写，每日能赚个几十文贴补家用。

孟知彰收起纸笔，起身按熄灯苗。

外衫从阔朗肩头脱去，笔挺腰身撑起一层细葛中衣，紧致轮廓若隐若现。

床上的不速之客还在沉沉睡着。孟知彰抬脚来至院中，路过时不经意看了一眼。

卯时二刻，是孟知彰的习武时间，风雨无阻。

竹为剑、影为伴，微凉晨风中一招一式随心变幻。剑气犀利、身姿矫韧，少年之气如在渊潜龙，越攒越昂扬。

不多时，灰蒙蒙的草屋蓬院上，一轮旭日冲出重云，阳光如碎金洒下。

孟知彰调匀呼吸，掏出一方细葛巾帕，浅棕色半截手腕绷出几条青筋，正热血贲张。薄茧轻覆的手，将额间细汗拭去。目光瞥过房门，却陡然一滞。

几件衣衫，胡乱堆叠在门后。

雪白丝绸一角染着……污泥和血迹。

孟知彰向床上看去，只一眼，心跳猛地漏了半拍。

斜斜几缕阳光爬上床头，床上人如瀑发丝从枕上垂落，琥珀色在照耀下如烟似霭。琥珀色……

孟知彰眸色一沉，忙走近几步。梦中人仍沉沉睡着，呼吸均匀。

他倾身俯近，似乎急于在对方脸上印证些什么。

白皙清透的脸颊上，眉眼微蹙，睫羽轻颤。左眼凤尾旁，晕染着一粒浅浅的胭脂色红痣。海棠花瓣凌风落雪山，看似造化主无意之笔，却将人衬得可怜又可爱，沁人心脾。

可这琥珀发色、凤尾红痣……

孟知彰眸底波澜暗涌，他站在床前，怔怔看着眼前人。

巧合？难道天下真有这样巧合之事？

不知过了多久，他为床上人掖好被角，捡起地上的沾血衣衫，轻声出了门。

*

庄聿白昨晚的情绪，在大悲中怒小喜之间起起落落，折腾得他筋疲力尽，在确定至少眼下不用死了后，很快睡过去。