麦光从没觉得母亲的手这么冷，她的左手像是被冰块包裹住了，抬头向母亲望去，却见母亲正笑盈盈地对伙计们道谢，手里拎着刚才买的二斤棉花，“我听说你们铺子的掌柜半年前才换过的，怎么也不给老客降些价？”

伙计们也不知是怎么打包的，棉花并没有外包装，只用细细的麻绳捆了，竟一点都不散架。听了刘母的问话，那幺儿原本因为卖出去货而上扬的嘴角都往下低了几度，“您听哪一个胡说来？我们商号的掌柜一直是我爹，没换过。”

刘母接过棉花的手就一顿，抬头笑道，“想是我记错了，小哥儿，我们娘们从乡下刚进城，不知附近有什么味道好又实惠的吃食摊子没有？”

乡下和城里的消息不通，说起哪家商号的情况，一个传一个，慢慢就错了也是有的。幺儿听了这话，也不和刘母计较了。他知道这句问话里“实惠”才是重点，于是指路道，“从这条街出去一里地有刘家的热食，味道不错，大碗还便宜。”

所谓刘家热食，是在街边开的一个小摊子，主要卖面，浇头有好几种，最便宜的还有不带浇头的素面。街坊都知道他家的汤底是用骨头吊的，所以素面味道也还算鲜美，最适合囊中羞涩之人。

被亲娘牵到摊子前时，麦光还是懵的。虽然她今天从村里出发时就已经预想了“如果亲爹不靠谱怎么办”，但预备好的方案无非是“好好劝一劝亲娘，回家后如何劝服祖父祖母，让他们用辈分压制亲爹”而已。如今见到亲娘猜到亲爹狂嫖滥赌就冷静下来了，根本不用她来劝，麦光的心里反倒惴惴的。

果然接下来她就在摊子上一边小口地喝了亲娘叫来的那碗热汤素面（毕竟不好白占人家摊子的座位），一边听着亲娘言笑晏晏和邻座套问刚才这附近发生的“热闹”，邻座的人或许也是附近的住户，三两句就把刚才的情形复述出来了，偶尔有两句他说不到的，刘家摊子的老板和老板娘还负责补上。

无非是赌徒输红了眼，要把女儿抵给赌坊罢了。

或许是同为女人，老板娘对那赌徒不知道在哪的女儿还有几分怜悯，“作孽哦，从长乐坊里输出去的女人最后不都进了城北的锦香院了？”

食客中却有人大声笑道，“五娘你好不晓事，没听那赌鬼说女儿是个哑巴？若是长得好，进了锦香院，就否极泰来了也说不定！”

食客们哄笑起来，刘母的脸色却越来越苍白。麦光刚才没亲眼看见那圈里的“赌徒”长什么样，但亲娘既然费劲过来打听了，那必然是看到了的。“锦香院”不用别人再说，只联系村里对李三的风评，她就知道是个什么地方。一时之间，麦光竟不知怎么才能摆脱这个困境。

说回家后会好好种田？看年初时爷奶的态度就知道家人不可能信任她。可若是不能让爷奶笃定了她未来会创造更高的经济价值，爷奶又凭什么用辈分压制亲爹不把她卖到不堪的地方去呢？

反倒是刘母，见女儿每筷子只挑上来两根面条，终于忍不住把女儿面前的碗一把抢了过来，三两口吃光了剩下的面，不止如此，她还将剩下的汤一口气都喝了。

抹了嘴后，刘母还用碗底剩下的一点水光照着抿了抿头发。见女儿一副目瞪口呆的样子，刘母终于在拽走女儿的同时开口了，“我以前有个名字，叫盈袖。”