“那就好。”四下无人，霍去病拔腿欲往回走。

“兄长，”观澜开口将他拦下，颇为认真，“你就这么想巴巴儿地躲我回去？”

彼时湘云拿了披风寻过来，远远见卫长公主与冠军侯在一处，停了脚步回避。

霍去病收住脚步，观澜指尖深陷掌心，垂眸轻声：“表兄此次北征匈奴数月，观澜无一日不曾忧心，朔漠苦寒，金戈凶险，”她忽地近前直视，步摇上垂珠簌簌，“如今表兄开府别居，自不如从前时常得见，观澜惟愿表兄安好。”

“公主……”霍去病退开一步，薄唇微启却被观澜诘问打断：“表兄如今为何不换我乳名？”

观澜更近一步：“你可知晓，若今日平阳侯再晚一步，我便再见不着兄长？”

忆起今日遇险，观澜仍是心惊，生死一刻，她脑中掠过的是兄长霍去病的身影，若说从前都是旁的人瞧出她心意，现下有些话，她想挑明了说。二人从小多在一处玩乐，观澜自小便对这兄长暗生情愫。

“竟不知公主今日遇险，是臣护卫不周！”霍去病心下一惊，毕竟，观澜是他爱重的姨母长女。

“表兄如今为何不换我乳名？”观澜胸中恼火，再次追问。

“公主已然及笄，君臣有别，不便再乳名相称。”霍去病又退一步，保持距离。

“我不在意。”

“我在意。”霍去病再退一步。

气氛一时僵住。

观澜深知霍家表哥脾性，这是摆明了和她划清界限。可她又怎是个甘愿服输的性子？转而顽笑：“我知表哥哥是为我清誉。”

“今日是曹襄救的公主？”霍去病转移话题。

“是，幸得曹家表兄相救。”观澜上前夺了霍去病手中酒壶，仰头猛喝几口。

“说来听听。”霍去病并不与她计较，继续兜圈子。

“也是赶巧，我明明撵了一只花鹿往西去，那畜生骤然冲出来撞上我的坐骑！”说到此处观澜不免后怕，“哥哥不知，我立时人都傻了！”

“那公主可是欠下人情了。”

“如何欠了人情？他母亲是我姑母，他便是我同族表兄，自然要护我。”观澜转过头来，“你也要护我。”她还是和少时一般，凡事总要求个胜负。

“这话不假，我也一样，该要护你。”霍去病背过手，顺了话去。

“你不一样，”观澜借酒壮胆，迎身上去，“我待你，不一样。”

霍去病并未接话，转身退避：“夜深了，回吧。”

观澜却拽住霍去病衣袖并不挪步：“哥哥总有唤回我乳名的时候！”

霍去病不与理会，迈开步子往前去。那林间暮色浓厚，路面高低，观澜脚下踩空慌忙伸手去拽霍去病的臂腕，却被斜刺的剑鞘隔开半尺距离。

她踉跄往前扑去，腰间环佩叮当碎在夜风里。

月色凉薄下霍去病臂间护腕错开飞扬的衣带，探出剑柄借势抵住观澜腰侧将人扶正。枯叶簌簌，他收回佩剑带起凛冽松香，鹿皮乘云纹战靴退步碾碎松果：“公主当心。”

冷比剑锋。

好似方才隔着剑柄传来的温热只是错觉。

暮色漫过霍去病眉骨，面色欺霜下投出月魄阴翳，他袖间如兰似麝。观澜立稳脚跟，轻抚剑穗扫过的手背，觉出玄铁寒凉。

远处湘叶赶紧扭开头，躲到草丛间。

他背光而立，远处篝火跳跃剪出身形挺拔：“公主若遇险，臣自当以命相护。”霍去病腰间赤金令牌轻响，恰与远处禁军巡防的铜铎声相和，“至于其他，不在臣子本分之内。”

“无妨，本公主，不怪你。”良久，观澜面色不改有意加重“公主”二字，提了酒壶抬脚往大营方向去。

不论血缘亦或君臣，他必是她观澜的猎物！

夜风吹得树梢簌簌作响，霍去病望着观澜身影，青眉微蹙，泼辣装傻是她惯用的伎俩。

“出来。”霍去病沉声道。

“少郎，”毕城举了一只鹿腿从林中探头出来，嬉皮笑脸，“鹿肉烤好了。”

“等着凉了拿来？”霍去病话中有话，责问。

“热乎呢！还热着！”毕城是个机敏的，答非所问。见霍去病拂袖而去，赶紧举着鹿腿跟了过去。