到青州城时，已近年关。

祝余被青岚勒令足不出户，澄心和黄老汉因为争夺厨房控制权处成了忘年交，两人变着花样给祝余做些养身的羹汤。

他们赁下的民宅里有个不小的院子，青岚和无咎弄了些花木，栽在院中，黄老汉扛着锄头，将后院的空地开辟出来，预备着开春洒上菜种，种些瓜菜。

今日除夕，下着大雪，祝余拥着被子，怀里揣着手炉，窝在檐下的躺椅上打盹，十一和游卓然在院子里试新做的秋千，十一是个娇蛮的性子，游卓然素来听她的话，两人闹起来便停不下来。

等青岚和无咎从街市上回来，一人拎着一个，将这两人塞进厨房给黄老汉和澄心打下手。

青岚手里还拿着买来的酒肉，无咎还拎着几大袋干粮。祝余半梦半醒着，被怀里的手炉烘得熏然，晕乎乎地掀起眼皮，鼻尖嗅到点点肉香，她蓦地睁开眼，青岚手里捏着一支肉串，正笑眯眯地看着她。

祝余麻利地坐起，她的伤已好得差不多，只是身子还虚着，先前养伤不能吃太多荤腥，澄心整日跟门神一样守着她，可把她憋坏了。

接过青岚手中的肉串，祝余边咬着边说：“蜀地一切可还好？”

到达青州城之后，祝余留在家中养伤，澄心和黄老汉陪着她，青岚和无咎便带着十一和游卓然，按照那本名册所载，往西行，去救名册上的一名举子，事成之后赶往蜀地，按照祝余的嘱咐，找到了一处叫赤霞岭的地方，将救下的举子暂时安置在那里。

“你如何知道那山庄的主人会愿意帮我们？”青岚不解，当日他们前往赤霞岭时，仅仅是报了祝余的名姓，便得到了礼遇，那处的主人叶玄是个蓄着胡须的中年男子，听闻他们的来意，爽快地给举子安排了住处，并让他们放心，一定将人照顾妥当。

祝余用帕子擦了擦嘴，“我母亲救过叶玄的命。”

早年间，她与母亲途径蜀地时，恰逢叶玄在城中张榜求医。彼时她们正缺银钱，母亲便做了那揭榜人，前往赤霞岭替叶玄诊治。

他那是陈年的旧疾，身上还有些刀剑旧伤，是年轻时游历江湖落下的，祝余的母亲谢清如于医术上颇有造诣，用药与寻常医师不同，在她的调理下，叶玄的旧疾得以痊愈，除却上路的盘缠，叶玄还许诺谢清如，若是往后遇到什么难事，尽管来赤霞岭寻他。

后来祝余与母亲在半路失散，终其一生都没寻到谢清如的下落，前世被宵衣卫追杀，她便曾向叶玄求助过，他在赤霞岭的住所名唤潮生门，依山而建，山上住着的都是些江湖人士，叶玄年轻时，曾经是某个江湖门派的弟子，后来师门没落，他也受了重伤，便回乡建了潮生门。

前世，潮生门是祝余在蜀地的庇护所，她救下的那些人，都由叶玄妥善安置，宵衣卫来来回回入蜀地追查过几次，均无所获。

祝余遭遇丰庆寺围杀时，潮生门已渐渐声名鹊起，以江湖门派的名义，四处挽救冤苦之人，于乱世之中开辟出一方安然之地。

青岚在躺椅的扶手上坐着，无咎取走她手上的东西，进屋去。

祝余动了动身子，调整了个更舒适的坐姿，见青岚有些愁眉不展，问她：“可是事情办得不顺利？”

青岚摇摇头，“我是在想，朝廷什么时候能够真的安定下来。”她抬头望着天，“从青州到蜀地，沿途的流民越发多了。”

今上昏聩，朝事荒唐，底下皇子们斗得不可开交，人心不稳，都想着登上那至高宝座，一展拳脚。宵衣卫名册上大半都是些忠直之臣，剩下的要么是冤案的苦主，要么就是萧应淮排除异己的手笔。

陛下与东宫无德，朝中波诡云谲，其余几位皇子虎视眈眈，如今四殿下和二殿下最得人心。

青岚入宵衣卫前曾经替兄长上过考场，后来阴差阳错，兄长意外亡故，她女扮男装，前往地方赴任，做过几年小官，后来被派系之争波及，遭人陷害入狱，宋青来找到她，将她收入宵衣卫。

祝余叹了口气，安慰她：“会有这么一天的。”前世祝余死前，朝廷已是强弩之末，外敌侵袭，内有叛乱，听闻北境离王起兵平乱，得胜后领兵一路打上帝京，离王素有贤名，想来是个好君主。

只可惜，祝余并未亲眼见到新君登基。

青岚低下头看了看祝余，伸出手摸了摸祝余的发顶，长叹一声，“真想亲眼见到那一日……”语气遗憾，似有不舍。

祝余眨了眨眼，明白她话中深意。

宵衣卫为了管束麾下之人，曾给每人服下特制的毒药，那药并不会立即要了人性命，只是每隔一年便要重新服用解药，祝余他们这几年一直在寻找着解药的制法，找遍了各处，只寻到一种解毒丸，但也只能缓解毒性，并不能根治。

一年前十三月拟定叛逃计划时，便早已接受这毒可能此生无解的结果。

因为比起将刀尖对准无辜之人的煎熬，于他们而言，活不长已经是最轻易的代价。

三年前，祝余为了活下去，在斗场中拼杀到最后，三年后，为了“活下去”，她选择剑指宵衣卫。

无论重来多少次，这都是她必将选择的道路，且愿意为之付诸一切，只是这一世，她想要挽救更多的人，想要看见浑浊的吏治重新变得清明的那一日。

除夕夜的菜由黄老汉和澄心联手，办的妥妥贴贴，并未遵循青州当地的习俗，而是制了些大家爱吃的口味，满满当当地摆了一桌。

菜还未上齐，十一便已经在厨房尝过味道，吃的一嘴油。祝余用帕子给她擦了擦，将她按在身边坐住，不让她胡来。