不多时两人整装回来，都裹着披风，一人持一卷书，老实围坐在屋中圆桌旁。

脚下笼的炭火盆，时不时火星溅起，红泥炉上又换了紫砂锅，里头煮着软糯椒香的芋艿，锅盖上烘着几块热黍糕，清甜的味道弥散开来。

顾璘呷了一口绿蚁酒，惬意地慢慢在唇舌间品咂，面庞浮起一层红光。

“方才鸣铃走递，陛下又下旨召张孚敬正月起复入阁了。若他身体还撑得住就好了。

小友研读邸报日久，认为张学士是谄媚之徒，还是匡正之士呢？”

黛玉从戗金攒心盒中拈起一枚榧子，轻轻掰开，心想：这位张孚敬，原名张璁，为避嘉靖帝朱厚熜之讳，特改名孚敬。

当初嘉靖帝议大礼时，张孚敬力折廷臣，奉迎帝意，最后累进为首辅，很难说他没有媚上投机之心。

但张孚敬的为政举措，可以说开辟了大明革故鼎新的先河。而后来张居正的江陵新政，基本继承与发扬了张孚敬的做法。

只见少年合上书本，沉心细思，夜风穿廊而来，吹起他柔蓝棉袍的一角，腰间五色丝绦与炭盆中火舌纠缠，若即若离。

思虑定，张居正拱手答道：“张学士刚毅果决，力革积弊，实社稷栋梁，非阿谀之徒。

他在朝堂整饬纲纪，夺宦官权柄。在地方抑豪强兴文教，清勋戚庄田。

张学士一心奉公，慷慨任事，不避嫌怨。为吾辈之榜样，居正若为官，必承其脉而光大之。”

“好，当为小友这份丹心，浮一大白。”顾璘提起锡壶，亲自为张居正斟了一杯，“你不必多饮，浅尝一口吧。”

清泠泠的酒水，注入小酒盅中，晃出绿蚁浮沫。

四围遍悬的纱灯轻轻摇曳，光影流溢间，照得少年白如新雪的侧颜，潋滟生辉。

红唇衔住酒盅，脖子一扬，冷凉微辣的酒冲入喉中，陌生的爽劲，刺激着喉管，迫使他眼角飞红，强忍了一阵，才压抑住了咳嗽之意。

“好！”顾璘抚掌一笑。

灯火烟光，在少年眉目间流转，映着俊颜绯红，恍若朝霞流照，教人挪不开眼。

他带着一丝朦胧醉意，偏头向她眉眼含笑，尽显醉眼看花的幽慵。

那有情若笑的眼眸，让黛玉一时恍然，心头隐隐泛起一缕惆怅，梦呓似地低喃：“宝玉，别喝冷酒……”

张居正眼睫一闪，笑意微凝，又很快敛起眸中的疑惑，仿若未闻一般，继续与顾璘谈笑。

转眼到了二更天，刘嬷嬷端了热腾腾的福寿汤上来。

里头有红枣、建莲、荸荠、野菱四样，合而煮之，取意“洪福齐天”。

黛玉端起缠枝莲纹碗，用银汤匙舀了一口浅尝，不由蹙眉，也不知刘嬷嬷加了多少糖，甜到牙疼。

顾璘却很嗜甜，吃得开怀，又劝她多吃一点，好迎春接福。

所以不能不吃，黛玉只得慢慢舀来慢慢抿，时不时抬头与表舅说话，低下头来又隐隐皱眉咋舌，眼角余光瞥向他脚下的漱盂。

嗯，手臂短了点，不太好折进去……

又听到张居正问：“顾大人，您可知明年戊戌科会试主考官是哪位大人？”

顾璘捻须思忖道：“这个陛下还未拟定，我想也许是未斋公顾尚书吧。他是弘治十八年的状元，虽与我是乡谊，同姓却不同宗，平素也没有往来。

话说来，顾未斋在翰林院做掌院学士那会子，却是林姐儿父亲的座师呢！”

“嗯？”黛玉将碗搁在桌上，疑惑道：“真的么？顾未斋莫非就是吏部尚书顾鼎臣！”

顾璘出身金陵望族人家，顾鼎臣却是商人的妾生子，身份有别，因此二人虽是同乡，但交际圈子、仕途轨迹全然不同。

“正是他呢！”顾璘剑指点在了圈椅扶手上。

舅甥俩谈话间，少年衣袖掠过桌面，黛玉唇齿间浓腻的甜意还未散去，手边的汤碗，却在柔蓝袖管的遮掩下忽然不见。

取而代之的是，一只空碗晃荡着银匙子，被温热的掌心推了过来。

顾璘眯眼儿渳了一口酒，喉结滚动着，已是微醺半醉。

黛玉回眸，神色微诧，却见张居正不动声地捧着她的碗，银匙轻响，慢条斯理地将那一碗甜到齁的福寿汤吃完了。

两只空碗并在一起，银匙交叠，少年起身默默拿起书卷，在灯下漫步念诵，黛玉走到窗边烛台下，拿铜签子剔亮了烛光，对着颀长的身影轻声道：“多谢。”

少年淡淡“唔”了一声，将书卷负在背后走了两步，又兜转回来，灯影虚浮在他脸上，让人看不清神色。

黛玉正要离开，忽听到他问：“此乡无宝玉，关心向谁语？”