皇帝听后，龙颜大怒。

就在这时，叶瑛却突然跪拜于皇帝面前，缓缓道：“圣上，幽兰一介妇人，自然不知此事的利害，如今被打得半死，怕是这辈子都不敢再做出这样的事情来了。且她也确实说了有用的消息，虽然没有抓到赤鸦教徒，但至少震慑了他们，恐怕他们暂时不会再有所行动。”

叶瑛缓了一口气，又道：“且贤王殿下即将迎娶阿格公主，此乃两国联姻，大喜之事，举国欢腾。此时若行大赦，不仅彰显圣上宽仁之心，亦能安抚民心，促进邦交，实乃一举多得。”

叶瑛言辞恳切，目光坚定，一番话竟让皇帝的怒火稍息，只摆了摆手道：“算了算了，如果秦时安愿意不计较，那便算了。”

在秦时安被放出来，从东厂返回府邸的路上，天色已渐黄昏。马车缓缓行驶在青石板铺就的街道上，车轮碾过，发出沉闷的声响。

没走多久，秦时安示意车夫停车。

他忍着身上的痛，缓步下了马车，环顾四周，高声道：“胡不思！”

声音在空旷的街道上回荡，显得格外清晰。

过了许久，胡不思才从空中一跃而下，走到秦时安面前，拱了拱手道：“大人。”

秦时安目光冷峻，直视着他道：“你去告诉殿下，我已经知道他想要的到底是什么东西。只要殿下愿意留下幽兰的性命，我便会继续为他效命，竭力帮他找到他想要的东西，誓无二心。”

说到此处，秦时安顿了顿，继续道：“如果贤王执意要幽兰性命，那秦时安就只能另谋活路了。”

他的语气坚定，在这件事上，似乎已经做好了最坏的打算。

胡不思却道：“这话，大人还是亲自跟殿下说吧。”

秦时安被胡不思引至一间昏暗而神秘的密室之中。

密室的门吱呀一声缓缓打开，透露出一线微弱的光芒，随即又迅速被黑暗吞噬。

空气中弥漫着一股潮湿而腐朽的气息，他的目光最终定格在地上，冰冷的地面上静静地躺着一具尸体，正是周应焕。

他的脸上还残留着临死前的惊恐与绝望，双眼圆睁，死不瞑目。

贤王站在一旁，面色阴沉如水，仿佛一头即将扑食的猛兽，缓缓开口道：“秦时安，你看清楚了，他也跟我说自己什么都没说。”

秦时安缓缓跪下，道：“那今日贤王也打算杀死我吗？”

贤王顿了顿，目光如利刃般刺向秦时安，继续道：“既然你的软肋是幽兰，那你就得继续为我卖命。幽兰的生死，全在你一念之间。你若忠诚，她便能安然无恙地活着，你若背叛我，那她的下场一定比死还要惨。记住，这不仅仅是一个警告，更是你唯一的出路。”

贤王一边说着，一边缓缓地从袖中取出一件精致的首饰。

那是幽兰佩戴的玉簪。

他将这支玉簪交到秦时安的手中，秦时安接过玉簪，心中一震，知道幽兰已经被他们控制住了，只能沉声道：“她才经杖刑，还请殿下替卑职好好照顾她。”

密室内的烛光摇曳，映照出贤王幽深的眼眸。

“那是自然。”他缓缓开口，声音低沉而有力：“时安，你曾是我最信任的手下，若不是这女人，想必今日你我已把酒言欢。可惜现在，有了这些乱七八糟的事情，我就不得不提早我的计划了。”

秦时安沉默着，等贤王继续说下去。

“有一项至关重要的任务需要你去完成。”贤王将手中的腰牌递给他，肃目道：“你立刻动身前往安州，务必将制作好的火药和兵器一件不落地秘密运送至城外的隐蔽之处，确保万无一失。”

秦时安听后，深知贤王要有大动作，沉声应道：“时安定不辱使命，必将火药和兵器安全运送至指定地点。”

接着，贤王继续道：“此外，你还需要迅速联络各州府的亲信将领，传达我的集结命令。记住，消息必须传递得隐秘且迅速，绝不能让任何人察觉。”

“是。”秦时安领着腰牌道：“卑职立刻前往安州。”

可话音落下，秦时安却愣在原地，好一会儿才道：“卑职想去看一下幽兰，柏兴用了重刑，我怕她撑不住。”

贤王冷笑几声，对胡不思道：“带他去吧，免得说我不近人情。”

秦时安被胡不思蒙着眼到达了一个地下室，空气中弥漫着一股霉味，四周的墙壁上挂着昏黄的油灯。

幽兰无力地趴在一张简陋的木床上，脸色苍白如纸，嘴角残留着未干的血迹，显得格外凄楚。

一位年迈的老妇人正蹲在床边，手里端着一碗清水，小心翼翼地凑到幽兰干裂的唇边给她喂水。

“幽兰？”秦时安快步上前，轻轻地看着幽兰的名字。

幽兰身上那些触目惊心的伤口已敷上了药草，但她的神色依旧恍惚，眼神迷离而空洞，意识模糊不清。

秦时安深深地吸了一口气，努力平复内心的波澜，悄声在她耳边道：“等我回来，一定要等我回来。”