送她回京城的应该是极好的一匹马，而驾马之人却是一句话也不肯说。

好几次，幽兰被颠得太过难受，忍不住哀声道：“大哥，我们能不能休息一会儿，我实在是疼得厉害……”

却也是到了下午，他才勒住缰绳，带着她进了一家路边摊。

“两位客官坐，先喝点儿水，瞧瞧吃点儿啥？”女店主一脸笑意，用搭在肩头的帕子随意扫了扫桌椅上的黄沙，抬头见来者一身黑衣，整个身子都包裹着，只留下一双阴翳的眸子，顿觉不妙。

再一看身后，还跟着个十七八岁的姑娘，一身月青色的长衫和帷帽被风吹得猎猎作响，沾满了灰尘，将她瘦弱的身形勾勒出来，瘦得可怜。

她低垂着头，怀里抱着一个包裹，颤颤巍巍地跟上前，喘着气坐在了黑衣人身边。

摘下帷帽，发髻上只插了只刺槐枝，身无半点装饰。脸上和手上的细纹像久旱的土地，皲裂纵横交错，黯淡无光。尤其是嘴角，列出了一道口子，溢出了殷红的血。

女店主也不敢多言，只给那姑娘多倒了些水，再次开口问：“客官吃点儿什么，我们这儿小地方，只有面食之类的，不过我们这儿的牛肉……”

黑衣人伸手取了一根筷子，小臂一扬，那支筷“咔”地插入了房梁上挂着的“阳春面”牌子上。接着，又是一支筷子，如利箭一般直插“酱牛肉一斤”几个大字上。

即便是见过不少世面的女店主此时也慌了神，强自镇定地朝后退着，用笑声掩盖着心中的慌张：“懂了懂了，两碗阳春，一斤酱牛肉，马上来，马上来。”

幽兰饿极了，埋头吃面，等到几乎快要吃完，才抬头看了一眼旁边的黑衣人。

他不知道什么时候已经吃完了，正一只脚踩着凳子，手撑着膝盖，拿着切成厚片的牛肉嚼着，一言不发地望着远方，另一只手始终握住桌边的佩剑。

幽兰把汤都喝干净了，这才放下碗筷，瞪着黑衣人吃完酱牛肉。却见那人将盛着酱牛肉的盘子朝着她这面一推，重新给她递了双筷子。

幽兰默默咽了咽口水，接过筷子夹了酱牛肉来吃。

黑衣人付了钱，幽兰双手攥着，细如蚊呐地轻声道：“大人，我……我能去……如厕吗？”

黑衣人点点头。

幽兰似是松了一口气，行了个礼，朝着摊位后的茅厕疾步走去。

短短的一截路，她整个人都在发抖，拼命地想给自己寻一条出路。

最终，她忍下长途奔波的痛苦，一咬牙，朝着茅厕背面的山坡一路狂奔，借着搭起的路边摊，掩盖住了自己娇小的身子。

许多年前，父亲曾策马带她来过这里，她知道在这片黄沙之后，有一片梭梭树林，只要藏身在那片密林的黄沙之中，待黑衣人离开，她就一定可以想到办法，一路南下，到达安州。

脚下黄沙深陷，每一步都耗费了她巨大的力量，她只能咬牙不断告诉自己，要活着，要活着。

她一定可以活下来的，她一定可以活下来的。

“嗖！”一支利箭直插入鞋底，一股刺骨的凉意从脚趾尖传来，不是痛感，没有受伤，那支箭只像是一个警告，深深嵌入黄沙之中。

幽兰浑身的力气终于用完，她跪坐在地上，回头望着依然坐在桌旁的黑衣人，终于明白秦时安为什么会派他送自己回京城了。

她瘫坐了好一会儿，等到浑身僵硬发抖的身体有了一丝温度后，才双手将箭身拔了出来，几乎是连滚带爬地返回到了路边摊。

此后，她再不敢多说一句话，攥紧了黑衣人的腰带，追着夕阳一路朝京城奔去，沿途只剩下哒哒的马蹄裹挟着风沙翻卷的声音。

他们昼夜未歇，黑衣人只在中途驿站换了一匹马，递给幽兰两个饼子。十四个时辰之后，他们终于赶在城门关闭的最后一刻钟，进入了乱花迷人眼的京城。

不到十四岁时进掖幽庭，低头是洗不完的内侍衣物和床单被褥，仰头只能看见枯败纷飞的梧桐叶，脚下是终日潮湿的石板砖，在往复来回地辗踩中，于缝隙处滋长出灰褐色的苔藓来。

幽兰已经五年没见到过京城的容貌了，那些雕梁画栋、飞檐翘角，那些精致的华灯，绚丽的花海，都消失在了她被抄家的那日。

此时的京城，与五年前相比，更为繁华热闹。即便隔着帷帽，她也能看到各色的花灯将长街染成了一幅朦胧的画卷。各种叫卖声，吵闹声，嬉笑声，让她觉得自己身处梦境之中。

只是很快，黑衣人已经带着她绕过了长街，一路拐进了一个私宅，叩了几下门后，一个小厮走了出来，接过黑衣人递来的腰牌，立刻替他牵着马，任由黑衣人拖着幽兰进去。

三进的院落不算奢华，但远远就听得丝竹管弦和男女嬉笑之声，幽兰心里一紧，脚下步子便软了下来。

黑衣人也不依着她，一手摘了她的帷帽，将她拖拽着，朝人声最多处走去。

还未进屋，就见一位体态丰腴满脸酒气的男人被人搀扶着，斜眼瞧了幽兰一眼，嘴唇微微张开，充满了难以置信的惊愕：“就她？”

“对。”