“音娘——”拈花带着哭腔喊道，“他们是谁安排的？”托月也看向周音娘的方向，火堆旁宝瓶面色越发沉重。

真保已经是出气多进气少，雷老虎用绳索将他绑了起来对着宝瓶说：“留他一口气，只要回去，保管他什么话都要吐出来。”

宝瓶点点头掏出药瓶倒出一粒药丸塞进他嘴巴里：“是要保住他的命。”

宝瓶拎起魏淑芬留下的斧头：“我在来得路上看到一段树藤，我去砍过来，云珠你守在这里，拈花你那个火把跟我下来。”

“我跟着你去，”雷老虎站起来，“我知道哪些藤有用。大牛，我回来再给你敷药。”王大牛在黑暗中摸爬打滚，衣裳全部扯破了，身上也布满了伤痕，王大牛摆摆手：“你去，我这个都是擦伤，不碍事。”

宝瓶提着斧子走出去两步还是退回来，拿绳子把周音娘三人的脚绑在一起，又将行李放到她们身边，对着云珠说：“谁敢擅动，砍了谁。”

宝瓶和雷老虎来到树藤旁，宝瓶开始将一大片树藤全部砍下来，雷老虎拿出小刀将藤杆外面一圈麻剥来撕了下来。爬藤缠绕着几株长满了根须的大树，每一棵树杆都要几人合抱，横生的枝丫上面垂下来许多胡须，一直和地面的树根缠绕在一起，雷老虎拉拉垂下来的树须，柔软又有弹性：“金姑娘，这些树须也有用。”

月亮偏西快要落下山崖，宝瓶看着一地藤麻和树须说道：“拿这些上去先用着。”魏淑芬在下面时间越长越危险。

雷老虎把藤麻和鱼线搓到一起，又把所有捆帐篷行李的绳子全部收了过去，连捆真保的绳子也解了下来，云珠把佩刀拿给王大牛：“谁敢动，直接砍了。”

这一次准备好的绳索足有五十丈，雷老虎坚持要自己下去：“金姑娘，我在军里是做斥候的，魏姑娘留下一点痕迹我都能发现。”

雷老虎将绳索一头绑在山顶一个比人还粗的大树上，另一端绕过自己的胳膊和腿最后在腰间绑住，举着一支胳膊长的火把，沿着深黑的山石一点一点往下走，这一次下去的方向在刚才云珠下去的左侧，云珠趴在山崖边看着火把越来越远，突然火把熄灭了：“快，拉他上来。”

不一会雷老虎满头水汽上来，手里的火把已经熄灭。雷老虎站定了，解下腰间的绳索说道：“底下云雾太多，一丈之外根本看不清，水汽太浓了，火把烧不住，要火油才行。”

“你拿着火把也看不清，只怕魏姑娘更看不清。”王大牛趴在崖壁上看了一会，他和雷老虎商量了一会说道：“金姑娘，只怕今晚不能再下去了，山崖底下云雾越来越浓。”月亮已经落下去了，现在是黎明前最浓重的黑暗时刻。

几乎一夜无眠，宝瓶拎着斧头一趟又一趟砍着藤条，雷老虎坐在火堆前剥藤麻，王大牛指点着云珠将藤芯缠起来做成梯子：“这里卡死，这里打结，对回形结。”

林中小鸟叽叽喳喳叫着飞出巢去，树林上方的天空开始泛白，雷老虎抬起头看了一会说道：“天亮了，我再下去看看，大牛，拿火油来。”这一次雷老虎带下去的是沾满火油的火把，雷老虎将绳索一一连接起来，一头绑在树上，一头绑在腰间，又拿了一把匕首出来插到悬崖壁上：“这是什么石头，竟然如此坚硬？”雷老虎拿出匕首看到悬崖上一个划痕问道。

晨曦中，雷老虎的身影一点一点向下，宝瓶和云珠都在山顶看着，山风呼啦啦吹着，云珠看着山间蒸腾起的云雾：“宝瓶，云雾好像更多了。”

宝瓶抬头看向东方，天已经亮了许久，太阳还没有出来，今天是一个阴天。绳索放到了尽头，只看到一截绳索轻轻晃动，良久宝瓶吐出一口气：“拉上来吧。”

山顶上，拈花突然大喊起来：“金姑娘，你看看音娘吧，音娘她，她病得厉害。”只见周音娘脸庞通红，双目紧闭，浑身发抖，托月拿了几张毯子裹住她，还听到她哆哆嗦嗦地说“冷冷”。

宝瓶走过去伸手一摸，周音娘脑门烫得厉害，意识也模糊了：“这是什么时候的事？”

“不知道，刚来醒来就是这样。”拈花的声音有些飘，宝瓶这才发现拈花和托月两个也是面色潮红，这三人一齐生病了。宝瓶盯着眼前三人，她们是吓病了还是心里有鬼才生病的？

欲知后事如何，且待下回分说