这个时候云珠和王大牛也上来了，后面跟着气喘吁吁的赵大麦。

“那边有个村子。”魏淑芬指着山涧的地方，袅袅炊烟升起，赵大麦拄着膝盖大喘着气说道：“太好了，总算可以吃一顿饭，睡一张床了。”赵大麦虽然也经常出差，平常也多是跟田地打交道，可这样席天睡地还是头一遭，睡多几天浑身骨头疼。

“我们去看看？”云珠看着众人。

“你们去，我去下面迎一迎宝珠。”魏淑芬站起来，“待会我们在村子里集合。”

魏淑芬带着周音娘一行人来到村里，雷老虎王大牛已经拿了碗在吃，村人热情地招待了他们，有新鲜菜蔬，有热汤，还有浑浊的米酒。

这座藏在山涧里的村子有十多户人家，村里人都带着亲，村头说话村尾也能听到。村长是一位头发花白的老人，他已经记不清自己多少岁了，只记得很小的时候跟着爹娘和村子里的人一起躲到了深山里，村子里一起逃难的人有两百多个，就这么一路走一路掉，最后来到这里只剩下七八十个人。如今老一辈都过世了，村子里也有几个小娃娃出生，要不了多少年村子可能就不存在了。

老村长带着他们看村民开垦出来的土地，村前是一片金黄的糜子，村长捋了一把给他们看：“这个是大黄米，熬粥特别好，你们刚刚喝的粥就是。”赵大麦从来没有见过大黄米，他立刻蹲在地里研究起来，还不停询问村民大黄米生长时间，几时可以收成？

村长留了一个村民陪着赵大麦，带着其他人往村后去，那里是他们的祖坟，几十个坟包连城了一片。

“怎么死去的人比活着的人还多？”宝瓶被眼前连绵一片坟头惊住了。

“一开始进山没吃的，老一辈省下口粮给孩子吃，自己就饿死了。”老村长抹了一把泪：“村子里也没个大夫，后来又有不少生孩子去的，如今村里人越来越少了。”要不是在山里找到大黄米，整个村子就没人了。

“老人家，你们想搬出去吗？”宝瓶看着身后跟着的孩子，粗麻衣裳，黝黑皮肤，赤着脚盯着宝瓶看。

“可是外面在打仗啊，你们不也是逃进山躲避的么？”老人似乎想起什么可怕的情景，安慰他们道：“你们在这里安心住着，村里现在粮食够吃了。”村长看着宝瓶一行人，男的少女的多，女人多好啊，有女人就会有孩子。

“老人家，现在天下太平了，外面安全得很，我们是奉皇命出使西域的。”宝瓶耐心地将大正朝的情况对着他讲了一遍。

“现在皇帝姓李，不再是大高朝了？”老村长忍不住抓住了宝瓶，“姑娘，你没有骗人，天下真的太平了？”

宝瓶点点头，一个一直跟着他们的老婆婆盯着宝瓶：“你莫不是骗我们，我从来没有听说过女人还可以做使臣的。”一番话说得老村长也狐疑地盯着他们。

“老人家，你们识字不？”宝瓶掏出国书和通关文书来，老婆婆颤抖着手接过去打开来看，老村长也把脑袋伸过去，两个人看了好一会才道：“真是来接我们出去的？”

宝瓶点点头：“你们是良民，出去会给你们安排住的地方，也会给你们田地。”寒州府大把荒地，朝廷正在从南方移民过来。

“老头子，我不是在做梦吧？”老婆婆在村长胳膊上掐了一把，老村长疼得歪着嘴巴抽气，还要回答她：“是的，我们要出去了，我们要回去了。”

“使臣姑娘，我们能回自己的村子吗？”老村长和老婆婆一起希冀地看着宝瓶。

“你们村子在哪里啊？”

“就在山外面，我们逃难到定河边实在过不了河才上山的。”

“你们还认得回村的路吗？”

老村长和老婆婆迷茫地对视着，村子在山脚下，对村子就在山脚下，两位老人用力点点头。

等到夜间，赵大麦拉响了信号弹，巡捕房看到了就会派人进来，宝瓶等人在此休整了三天，一连发了三晚信号弹。第四天赵大麦留下来，他要看着大黄米收割，还要等待巡捕房来人，其他人继续出发。

欲知后事如何，且待下回分说