河北岸，周音娘几人面色惨白，互相扶持着勉强站稳，小堡垒里面有丁大一给她们准备的盐和馒头锅盔这样的熟食，还有一大包风干牛肉干：“大人说了，你们不少肉食，只是春季怀孕的多，小崽子要靠母亲养大，还请诸位大人手下留情。”

宝瓶看着一个个包裹问道：“这是谁准备的？”

当值小兵指着墙边诸多物件：“这些都是算盘大人准备的，他在渡口待过两三个月，什么人带什么行李过关，有什么用处他全知道，备的这些都是用得上的。”

魏淑芬看到墙壁边上放着简易的担架，几根木头做成的担架，有底托，这样就可以把包袱放到架子上背着走。赵大麦背着行李正在等王大牛和雷老虎两人。众人都背好了行李，包括周音娘，她没有要担架，和拈花托月各背着一个包袱，令宜和真保倒是背着担架，上面绑着四五个大包袱。

王大牛和雷老虎也背上了行囊，在定河渡口折腾了大半日，这一行人终于在日落西山之前进入了老虎山。定河山脉以老虎山打头，连绵一片，山头不知道有多少个，老虎关左侧有十二个山峰，右侧就是老虎山，十四山，这样依次排下去。魏淑芬拿着斧头在前面开路，后面跟着赵大麦，令宜和真保走在周音娘前面，云珠和宝瓶缀在最后。

定河山脉南接定河，水气充沛，南岸丛林茂密，树林里灌木丛生，地面上满是青苔，非常湿滑，哪怕是穿了防水的羊皮靴子，依然会觉得脚下湿漉漉的。

“怪不得丁大人说要带斧头呢。”魏淑芬举起斧头砍掉挡在面前的枝干问道：“这些树木要不要修一修？”

赵大麦跟在后面看着地面厚厚的黑土说道：“往边上放一点就好，你看这里常年没人来，修与不修没甚区别。”

魏淑芬将砍落的树枝砍成小段用力踩进黑土里，这样后面的人就要好走多了。赵大麦看着魏淑芬熟练的模样稀奇地问道：“我怎么瞧着你在山里跟回了家似的呢？”

“我从小就长在山里。”魏淑芬回头看向几乎看不到人影的周音娘几人，抬脚继续向前。

“魏家庄在山旮旯里？”赵大麦一边查看着林子里的野草，一边看着林子里不时飞过的山鸟，还要跟在魏淑芬后面把路面跺得更结实一点。

“是啊 。”魏淑芬面前是一个下坡，她放下担架跃上树枝看看方向，赵大麦指着前面说道：“向左。”

魏淑芬跳了下来拎起斧头砍到右边的一棵大树，拎过来架在山沟上才说：“你在这里等着，我下去看看。”魏淑芬砍断一根树枝整个人站在树干上上，飞爪飞出去抓住旁边一棵老树才将手里的树枝探了下去，一时没有探到底，她用力将手中树枝掷了出去，发现树枝整个身子没入山沟才说道：“这里走不了，要改道。”

地面上长满了灌木青苔，山林间的峡谷被掩盖了踪迹，赵大麦依着太阳的方向只知道往西，王大牛和雷老虎要勘测走走停停。魏淑芬在前面探路，有时候绕过小坑小谷，赵大麦经验不足，滑到了几次，他看到魏淑芬改道又指点方向，直到魏淑芬将山沟的深度探给他看，他才抹了一把汗，蹲坐下来道：“这才是老虎山呢，沟壑如此之多，接下来的路要怎么走。”

“你跟着我的步子走。”魏淑芬看着他满身青苔，“这么宽足够同行，你不要想着给后面多开一点路。”

赵大麦回头看着隔了老远看不清的人影说道：“魏姑娘找个地方歇息吧，林子里本来就暗，晚上更看不清。”

魏淑芬提着斧头：“我上去看看找一块平坦的地方扎营，你在这里不要走。”

“姑娘放心。”赵大麦靠着担架休息，这个魏姑娘跟个猴子似的，背着那么大行李走得飞快，他在后面捡树枝都捡不过来。

魏淑芬回来的时候，大家都坐在边上砍到的树枝上休息，云珠在山沟对面拉着线轴，雷老虎和王大牛蹲在一起计算着什么，周音娘拈花托月三人的衣裳上面沾染了青汁和黑泥，看来没少摔跤。

魏淑芬等云珠从对面回来说道：“上面有块空旷的地方，今晚在那里扎营。”

周音娘咬着嘴唇，托月忍不住问道：“上面还有有多远？今天不走了行不行”

魏淑芬抬头看了托月一眼，不发一言手里斧头就对着托月扔了过来，托月吓得不敢动弹，半天才发现斧头扎进托月身后依靠的树干上，一条蛇被斧头砍成了两截，掉落在托月背着的包袱上不断扭动，托月惊魂未定，周音娘和拈花却尖叫起来，令宜拿过周音娘一路拄着的棍子拨开断蛇，这时才听得魏淑芬冷冷地说道：“你要在这里过夜也行。”