谢松满脸通红坐在浴桶里说：“师傅，好热啊。”

“热才好，你要泡足十二个小时，千万别浪费了药性。”

“你看我，”谢松抬起红通通的胳膊，“我全身都成猴屁股啦。”院子里值守的下人看到了连忙转身出去。

谢守书一路小跑进来向谢大爷汇报：“大爷，小少爷浑身通红，可是要——”

“不用。”谢大爷止住了他，“练武的事赵虎比你们精通，还有赵虎不是一般的武师傅，谢家和赵家如今是世交，他不会害谢松的。”

谢大爷刚要准备歇下，喝得醉醺醺的谢二爷推门而入：“大哥，你们究竟在搞什么？”

“我们能搞什么，松儿最近在洗精伐髓，你不要担心。”谢大爷扶着他坐下，这个弟弟比他小了十多岁，当年的事他记不清了，性子单纯得很。之前三个月他要去服役，每天黑口黑面，如今三个月期满，天天把自己喝得烂醉。谢大爷劝解他道：“你也少喝点，谢家门生旧故那么多，你总有起复的一天。”

“大哥你不知道，我之前经过衙门，每个人都对着我指指点点，服役时一整天没人正面跟我讲一句话。”谢二爷挥开谢大爷的手嚷道，“你们怎么教松儿的，明明小时候是那么聪明孝顺的孩子。”

谢二爷“小时候”“小时候”含混不清地嘟囔着，脑袋垂了下来，慢慢合上了眼睛。谢大爷叫了人来将谢二爷抬回去，再次决定等老虎关信一到就走，这样的事三两天就发生一次，谢大爷已经不想跟这个弟弟多说一句话。

采风队每到一县，周音娘必要停留下来整理曲谱，用官驿寄去京城。宝瓶和雷老虎等人也有文书寄回去，京郊往北迷山县平县涂林县等官员也有业绩上报，周音娘一行人就这么和谐地相处下来，大家关系融洽了许多。

周音娘等人进入应州所辖北台县，人烟明显稀少起来，比起京郊附近的县城，人口少了许多不说，县城也不如之前繁华。进入北台县之后，夜宿野外的时间多了起来，周音娘等人的帐篷早被车夫用过，素娘有心将帐篷都浆洗一遍，奈何自己无力，村民忙于春耕，最后不得不不了了之。

周音娘一行人再不复一开始的光鲜，绫罗绸缎的衣裳沾染了灰尘，周音娘说的补给倒是有，只是大多是干货，天气越来越热，能放得住的不多，慢慢就只有燕窝送了来。德保一个做惯了精细御膳的厨子，慢慢学会了大锅煮野菜，一锅乱炖，只吃得拈花托月面色发白。

京城过来的车夫一路跟随，周音娘的十二架马车早就不如当初光鲜，中途还坏了几回，几番修整素娘坚持才保留了周音娘歇息的马车，另外空出四架车出来，无法投宿时给车夫夜里休息。

令宜和素娘也学会了骑马，不再一直坐在马车里，脸上染上了尘埃，不复刚出宫的白皙。遇上人口多的庄子，真保和素娘一停下便忙着用细布给周音娘赶制衣裳，拈花托月两人只有跳舞的时候才换上彩色的舞衣。至此这一行人终于有了沧桑的模样，特别是春日细雨绵绵，寒一阵暖一阵，采风队人员坚持着没有病倒一个。有时会因为连绵的大雨在野外耽搁几日，十指纤纤的周音娘等人学会了围着布幔野外解决问题，经常好几日也不得洗澡。

“江湖人原来一直是这么过日子的吗？”如今众人已无初见面的隔阂，停下来休息时也会说说笑笑，德保更是跟着雷老虎王大牛购买耐放食材，又在王大牛的指点下买了铁鏊子学着摊野菜饼子，买了砂锅熬肉酱，就这么一路把众人的伙食解决了。

“我们日行一千夜行八百，跑得比马还快，就算在野外哪棵树上都能凑活一夜，去哪里需要搭帐篷？”魏淑芬摇头道：“这点子路程还不够我走三天的。”

夜深了，周音娘几人早已歇下，魏淑芬站起来往来路看了看，宝瓶看她的神色知道有话要说，她嘱托云珠看着点，抬脚走向魏淑芬：“怎么了？”

魏淑芬看了宝瓶一眼：“那两个小贼从小岗村一直跟到现在？”

“你确定？”

“错不了，我天天看到他们，我们住村里，他们就在村口搭帐篷。”魏淑芬看了看四周，今天她们住在荒郊野地里，四周除了采风队再无他人。

宝瓶看着周音娘上了马车：“我去看看，你在这里看着她们。”

欲知魏淑芬所说贼人是谁，且待下回分说