乡下藏不住新鲜事，皇家采风队的消息像长了翅膀一样飞了出去，很快周音娘的名号传了出去，是皇宫里的百灵鸟儿飞到民间来了。从天上的仙女变成唱歌的鸟儿，私底下周音娘气得脸都扭曲了。

白天周音娘还要给牛家村村民献唱，晚间周音娘气得心口疼，拈花和托月陪坐在一边。素娘端着一个砂锅进来：“德保炖了鸡汤，大人多少吃点吧。”

周音娘将头扭到了一边，素娘劝道：“大人长在皇宫里，自然不如巡捕房这些人心计多。今天我看那个云珠不在村子里，只怕是？”

“她们敢！”周音娘断然喝道，“倘若一日，倘若······我必要将今日之辱十倍奉还。”周音娘声音发抖，眼泪簌簌掉落。

素娘在周音娘身边坐下，伸手抚摸着她的后背：“大人，你想想韩信，忍一时之气啊。”素娘等周音娘不再掉泪，才继续说道：“有一件事，大人还需要想个法子，最好把巡捕房这几人收服了才好，俗话说一个好汉三个帮，大人这一路需要仰仗她们的地方多着呢。”

“你怎么尽长他人志气灭自己威风？”托月站了起来，推着素娘：“不会说话就别说，你出去，出去。”素娘叹了一声走了出去。

周音娘盯着砂锅里氤氲的热气半晌才说道：“托月，素娘说得对，我要收服她们。”

魏淑芬在房顶上狐疑地看了宝瓶一眼，忍不住问道：“这周音娘究竟是什么人？”自从离开京城，宝瓶就交代一路上要盯紧了这些人，连夜间也不放过，魏淑芬再迟钝也知道这不是一个简单的护卫工作。

宝瓶也不知道如何说，这些人看起来全部以周音娘为首，处处为她考虑，难道在宫里当官的做久了都这个习气，见个人就要收为己用？她想了一下说道：“但凡是当官的总喜欢拉帮结派，周音娘也是怕我们不尽心吧？”

“想收服我，得问过我的拳头，打得过我才行。”魏淑芬捏起拳头在宝瓶面前晃了晃，“你虽然是领队，叫我听她的话却是不能。”

宝瓶苦笑了下，揉揉魏淑芬的脑袋：“你怎么跟个孩子似得？”

魏淑芬挣脱开宝瓶的手：“大正朝十五岁女子就成年了，我怎么还是个孩子？再说你才多大，怎么这么老气横秋，像我阿奶。”魏淑芬一句话把宝瓶的辈分拔高了两辈，饶是宝瓶满腹愁绪也被她逗笑了。

月上中天，云珠踏着露水回来了，也是周音娘一行人走得实在是慢，一天功夫云珠不仅跑了一趟京城，还带回了郑宁山的手令送去了下一个县城平县。

云珠来回跑了有几百里神清气爽，她还精神头十足：“大人说了，那些车夫是谢家安排的，由他们去，到了老虎关一定会回去的。”

“哪个谢家？”

“就是被你杀了御马的谢家，周音娘的母亲叫谢琳琅，是谢家养女。还有谢拈花谢托月，也是谢家的。”

“原来如此。”宝瓶此时才觉得一根线通了，怪不得其他人都叫周音娘“大人”，只有拈花托月“音娘”“音娘”地叫。天后怎么会指了三个谢家人出来采风，宝瓶看了一眼魏淑芬，看来是对谢家的补偿。

“谢家对自己人倒是很好。”魏淑芬对谢家印象不好，谢家那个小少爷听说学问很好，根本不将人命放在眼里，周音娘是谢家外孙女，谢家便这般照顾。

宝瓶看着魏淑芬和云珠毫无顾忌地打听研究谢家事，一时也有些糊涂了，特别是那个托月特意去传了周音娘是天仙下凡，还拿天后作比，难不成周音娘想取代天后娘娘？没道理啊，周音娘花容月貌，正当好年华，陛下都六十岁了，她能看得上？

宝瓶托着脑袋想，周音娘肯定做了什么不太好说的事才被天后指派出来，哎，宫里人就这点不好，整天只能对着一个男人，老头子也能看出花来。周音娘出来走走是对的，说不得在路上能找个年貌相当的夫婿回去呢。王大牛不行，年纪太大了，雷老虎有家室，巡捕房怎么不派个年轻勇武的男人一起出行呢？周音娘那模样，娶回去真不亏。

宝瓶自以为理出了头绪，特别留意起宫里跟出来的宫女太监，只是他们除了服侍周音娘并不多话，令宜和素娘是一对情侣，有时间就黏糊在一起；真保德保两个太监能不开口就不开口，宝瓶一时也看不出来谁是那个取宝人。

周音娘被托月和护卫队这么一宣扬，皇家采风队风采像长了翅膀一样飞向四乡八镇，接下来的日子采风队无论在那个村子落脚，都有许多人赶过来献唱，哪怕自己不会唱，听采风队唱歌跳舞也好得很。

过了密山县，平县县令派了教喻随行，有了地方官员随行，皇帝的好名儿传得越发广了，采风队走得越发慢，如此过了四月采风队才到应州下辖北台县。

京城四月一片春光，赵虎正在看着谢松泡药浴：“这可是上好的宝州药材，长白山里的，一般人拿不到。”