“去那么远的地方，靠几个没有武功的？”魏英娘不相信，“她们就算会武功，只要自己不说平常不显露出来，你们就不会知道。”

“那小芬会不会有危险？”魏国栋问道。

“小芬不会有危险，我只怕她把你们派去取宝藏的人杀了。”魏敢当摇摇头，自己闺女的身手和脾性他还是知道的，有仇当场报，绝不会留人过夜。

“上头也不是真想要这个宝藏，杀就杀了吧。”魏国栋无所谓地说道，“小芬这次回来肯定能升官了。”

“她未必想当官，”李达摇摇头，“我只怕这一趟把她心走野了，往后跑得更远。”

采风队和护卫队一路北上，出了密山县，已是三月，春暖花开，田间劳作的农人越发多了起来，时不时听到呼和的号子，田头老汉青年扯两嗓子，偶尔也有大姑娘小媳妇唱和两句。每每遇上这样的村子，周音娘必要停下来耽搁两天，周音娘此时仿佛变了一个人，下车与唱歌的汉子交谈，跟着学唱，明明粗犷的劳作号子，周音娘唱来婉转多情，别有一番风味。

采风队经过一个月，终于走完两个县，来到了土林县辖下牛家村这一日夜宿牛家村，周音娘等人借住村中大户人家房舍，好在村中亲有众多，给周音娘等人腾出三间厢房。

晚上德保端着燕窝进了厢房：“大人，今日嗓子用的多，喝点燕窝再睡吧。”

拈花接过来打开炖盅一看：“怎么这么点，怎么够吃？”

“大人，燕窝不多了，这······”德保搓着手局促地回答。

周音娘接过燕窝，低垂了眉眼说道：“明日还是做三人份的，我会叫京里送补给来的。”

“是。”德保倒退了出了门去，门口碰到在村里闲逛的托月。托月挥舞着一根草走了进来：“拈花，快给我倒盏茶喝。”说罢拉了一张凳子在周音娘旁边坐下：“音娘，今日我好好在村子里走了走，大家都说大人您是天上的仙女下凡呢。宫里头那位不就是仗着是白玉京来的嘛！音娘你是天上神仙投胎，只要民间传闻够广，来日音娘你上位必然名正言顺，师出有名。”

拈花倒了一盏茶过来，托月接过昂头一口喝掉：“拈花你不知道，这乡下没什么热闹，有点子事就要传到四乡八里的。乡间亲连着亲，什么话都能传得言之凿凿，跟真的似的。”

拈花给托月杯子里续上茶：“你坐好点，在大人跟前像什么样子？”

房顶上打坐的魏淑芬纹丝不动，云珠性子野些，挑了挑眉踏着屋檐离去。

当日牛家村里便有了传言，周音娘是天上的仙女下凡，菩萨身边的童女等话。第二日等不到周音娘梳洗装扮好出门，魏淑芬早起在村口舞剑，还飞身上树抓住几只布谷鸟给村里的孩童玩，引得村里的小孩子全部跑过来看稀奇。等周音娘再次出来唱曲时，村长也陪着宝瓶过来说：“周大人是皇宫里畅音阁的女官，奉皇命来采集乡下的小曲小调。”

“皇帝也听我们唱的曲儿？”说话的正是昨天教周音娘唱歌的小伙儿，他爹娘只想他好好在田里劳作，偏他就喜欢个词儿曲儿的，在家里待不住，在田里也待不住。

“皇帝和天后这是关心民生呢，”宝瓶对着皇城的方向抱拳：“天后娘娘说要听听老百姓的声音，也派女官下来让民间听听皇帝听的曲儿。若是有人唱得好，也可以去京城，朝廷专门设立了一个民乐部，唱得好还能亲自去唱给皇帝陛下天后娘娘听呢。”

“皇恩浩荡啊，”老村长颤颤巍巍地学着拱手作揖：“几十年前饭都吃不饱，如今家家有粮，户户有地，皇帝还让我们听雅乐儿，”村里的老人激动得留下浑浊的泪水：“这真是，以前想都不敢想的事怎么就叫我们遇上了。怪不得这唱曲的生得跟画上人似的，这是皇后娘娘身边的女官呢，也不知道皇后娘娘一顿吃几张大饼？”

“皇后娘娘那肯定是要吃油饼的！”——乡间少有新鲜事，有点子事能说得翻出花来。说者有心听者有意，妇人们只顾讨论皇后娘娘一天要吃几张油饼，唱曲的小伙儿却琢磨起进京城的事了。

大正朝建立才三十载，前朝的混乱大部分老人多记得，于是周音娘是仙女的传说很快被给皇帝歌功颂德的声音盖了下去。村里的青壮和幼儿更多的被魏淑芬吸引，毕竟此时游侠儿还时不时出没，谁心里没有一个游荡江湖的大侠梦呢。

欲知后事如何，且待下回分说